Las dos primeras semanas de marzo brindan una gran oportunidad para observar cuatro planetas brillantes a simple vista en el cielo del atardecer.
Abajo, hacia el oeste, arde Venus, que sirve como punto de referencia celeste conveniente para avistar a Mercurio, que estará flotando no lejos de él. Mercurio realiza su mejor aparición nocturna de 2025 para los observadores del hemisferio norte durante estas dos semanas. Venus caerá dramáticamente hacia su conjunción inferior el 22 de marzo, cuando pase 8,4 grados al norte del sol. Durante unos días alrededor de esta fecha, podemos intentar observar Venus en un brillante crepúsculo, tanto inmediatamente antes del amanecer como justo después del atardecer. Se acerca rápidamente al cielo de la mañana, alcanzando una distancia angular de 15 grados del sol a finales de mes.
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En nuestro programa, recuerde que al medir la separación angular entre dos objetos celestes, su puño cerrado con el brazo extendido mide aproximadamente 10 grados. A continuación, presentamos un cronograma que proporciona algunos de los mejores horarios para observar planetas, además de indicarle dónde buscar para verlos.
NOTA ESPECIAL: El horario de verano regresa el segundo domingo de marzo. Excepto en los estados de Arizona y Hawaii, y en la provincia canadiense de Saskatchewan, los relojes deben adelantarse una hora a las 2:00 am. La mnemónica es: “Avanzar, retroceder”.
el sol
El sol alcanza el equinoccio de marzo a las 5:01 am, hora de verano del este, el 20 de marzo. Aquí es cuando cruza el ecuador en dirección norte. Este momento marca el cambio de estaciones: el inicio de la primavera en el hemisferio norte y el otoño en el sur.
Mercurio
Mercurio alcanza su mayor alargamiento, 18 grados al este del sol, en la tarde del 8 de marzo, apareciendo casi directamente encima del lugar del horizonte occidental donde se puso el sol. A mediados del crepúsculo, unos 45 minutos después de la puesta del sol desde la latitud 40 grados norte, Mercurio se ubicará a 9 grados sobre el horizonte casi hacia el oeste y a 7 grados en la parte inferior izquierda de Venus. Mercurio se pondrá justo después de que termine el crepúsculo en esta fecha; su magnitud es -0,3. Pero Mercurio se desvanece muy rápidamente a partir de entonces. Para el 12 de marzo, se habrá atenuado a una magnitud de +0,7 y sólo cuatro días después, su magnitud es de +1,9, ciertamente demasiado débil para ser visto en el brillante crepúsculo sin ayuda óptica.
En la tarde del 1 de marzo, tendremos la oportunidad de ver Mercurio y Venus cerca de una hermosa luna creciente. Comience a buscar media hora después de la puesta del sol, hacia el horizonte occidental, en busca de la delgada franja lunar. Unos 10 grados más abajo y ligeramente a su derecha estará Mercurio, brillando con una magnitud -1,0, mientras que 7 grados arriba a la derecha de la Luna estará Venus, deslumbrando como siempre con una magnitud -4,8. El 24 de marzo Mercurio llega a conjunción inferior y entra en el cielo matutino.
Venus
Venus comienza marzo brillando muy por encima del horizonte occidental al anochecer. (Hace 23 grados más media hora después de la puesta del sol para los observadores alrededor de 40 grados de latitud norte). Pero Venus cae en picado del cielo nocturno en las próximas semanas. Para el 6 de marzo, Venus tiene 19 grados de altura media hora después de la puesta del sol, y eso se reduce a solo 5 grados para el 16 de marzo. Venus pasa directamente al norte del sol el 20 de marzo y alcanza la conjunción inferior, pasando la posición del sol a lo largo de la eclíptica, el 22 de marzo. Y Venus está más cerca del sol en el cielo (8,4 grados de diferencia) solo unas horas después de eso.
No obstante, este mes se encuentran disponibles vistas notables de Venus. Sólo cerca de la conjunción inferior es visible la gran y delgada media luna de Venus a través de binoculares sostenidos firmemente, e incluso posiblemente sin ayuda óptica por parte de unos pocos observadores excepcionalmente perspicaces. Y sólo cada 8 años, cuando Venus está muy al norte del Sol en conjunción inferior, los observadores del hemisferio norte pueden ver el planeta al amanecer y al anochecer del mismo día. Venus comienza a salir justo antes del sol (a una latitud de 40 grados norte) ya el 12 de marzo. El 20 de marzo, Venus está a unos 5 grados sobre el horizonte tanto al amanecer como al atardecer. El 24 de marzo, Venus ya está a 2 grados sobre el horizonte oriental media hora antes del amanecer y el 31 de marzo estará a 6 grados de altura.
Marte
Marte se asemeja a un punto naranja dorado cerca de las “estrellas gemelas” de Géminis, Pólux y Castor. Marte cruza el meridiano unas tres horas después de la puesta del sol el 1 de marzo y una hora después de la puesta del sol el 31 de marzo. Pasa casi por encima para los observadores en los Estados Unidos (excepto Alaska). Este mes, Marte se desvanece bruscamente desde una magnitud de -0,3 (más brillante que Arcturus) a +0,4 (igual a Procyon), a medida que su distancia crece de 81 a 106 millones de millas (130 a 170 millones de kilómetros). Compárese Marte con Betelgeuse. ¿Cuál es más rojo? Sólo un telescopio bastante grande con buena óptica en una buena noche probablemente mostrará muchos detalles sobre Marte.
Júpiter
Júpiter viaja más allá de Aldebarán y las Híades en marzo, apareciendo a más de 2/3 de su altura en el cielo del sur al anochecer el 1 de marzo y todavía a mitad de camino en el oeste al anochecer el 31 de marzo. Este mundo gigante se atenúa de magnitud -2,3 a -2,1 durante este mes, y su diámetro aparente disminuye en tamaño en aproximadamente un 8%. En la tarde del 5 de marzo, cuando cae la oscuridad, observe la luna ubicada a unos 8 grados en la parte superior derecha de Júpiter.
Saturno
Saturno pasa por conjunción con el sol el 12 de marzo y permanece perdido en el resplandor del amanecer durante el resto del mes. El 23 de marzo, sus famosos anillos se volverán de canto hacia la Tierra por primera vez desde 2009, de modo que cuando aparezca en el cielo de la mañana el próximo mes, aparecerá sin anillos a través de la mayoría de los telescopios.