La frase “golpe ocular” ha aparecido recientemente en las noticias sobre un efecto secundario muy raro de las inyecciones para bajar de peso. No es un diagnóstico médico formal, sino una abreviatura utilizada para describir una afección en la que la reducción del flujo sanguíneo daña el nervio óptico y provoca una pérdida repentina de la visión.
La frase podría resultar engañosa. A diferencia de un derrame cerebral convencional, que puede causar que alguien pierda la capacidad de mover las extremidades o hablar, un derrame cerebral en el ojo puede ser más difícil de reconocer al principio. La visión puede perderse total o parcialmente, en uno o ambos ojos, sin entumecimiento ni parálisis.
La palabra “accidente cerebrovascular” se utiliza porque, como ocurre con la afección más familiar, la causa subyacente es una pérdida del suministro de sangre que provoca la muerte celular y daño tisular. El término médico correcto para un derrame cerebral es neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION).
La reciente conexión entre Naion y los tratamientos para bajar de peso ha aparecido en los titulares luego de un gran estudio que examinó la semaglutida, el ingrediente activo de varios medicamentos populares para bajar de peso.
Los investigadores analizaron más de 30 millones de efectos secundarios informados a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y encontraron que 31,774 involucraban semaglutida. Un fármaco en particular destacó: se descubrió que Wegovy tenía una asociación mucho más fuerte con Naion que otros tratamientos basados en semaglutida.
El estudio sugirió que el riesgo de accidente cerebrovascular con Wegovy era casi cinco veces mayor que con Ozempic, a pesar de que Wegovy estaba relacionado con menos efectos secundarios reportados en general.
Comprender por qué la semaglutida podría reducir el flujo sanguíneo al ojo requiere un poco de experiencia. La semaglutida es una versión sintética de una hormona natural llamada GLP-1, que ayuda a regular el azúcar en sangre. Lo hace estimulando la producción de insulina, reduciendo la liberación de una hormona que eleva el azúcar llamada glucagón y ralentizando la digestión.
La semaglutida se ha utilizado para tratar la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y la obesidad. Wegovy se administra mediante inyección a una dosis máxima más alta que Ozempic, otro medicamento inyectable. Las drogas inyectadas ingresan al torrente sanguíneo más rápido y en mayores concentraciones que las tabletas y, en particular, no se encontró ningún vínculo entre Naion y Rybelsus, la forma de tableta de semaglutida.
La velocidad a la que Wegovy provoca la pérdida de peso (más rápido que otros tratamientos) puede ser en sí misma parte de la explicación. El cuerpo humano es un sistema finamente equilibrado en el que ningún órgano o proceso funciona de forma aislada.
El sistema nervioso autónomo, que controla funciones involuntarias como la frecuencia cardíaca y la digestión, depende de un cuidadoso equilibrio hormonal para mantener todo bajo control. Cuando un fármaco externo altera significativamente el comportamiento de esas hormonas, puede afectar al resto del cuerpo de formas inesperadas.
Las dosis relativamente altas utilizadas con Wegovy pueden provocar que la presión arterial fluctúe más allá de los rangos normales. Una caída notable de la presión arterial reduce la velocidad a la que la sangre fluye por el cuerpo y el ojo es particularmente vulnerable a esto.
La retina está abastecida por algunos de los vasos sanguíneos más pequeños de cualquier parte del cuerpo, y depende de esos pequeños vasos para su suministro de oxígeno. Cualquier cambio significativo en la presión arterial puede alterar gravemente esta delicada circulación.
Los hombres enfrentan un riesgo mucho mayor que las mujeres
Sin embargo, esto no explica completamente por qué un medicamento que es ampliamente beneficioso para la salud del corazón y el control del azúcar en la sangre podría tener un efecto dañino tan específico en la vista. Tampoco explica otro hallazgo sorprendente del estudio: los hombres que tomaban estos tratamientos para bajar de peso parecían enfrentar tres veces más riesgo de pérdida de visión en comparación con las mujeres.
El estudio no proporcionó suficientes detalles sobre las diferencias entre los participantes masculinos y femeninos. Por ejemplo, si se incluyeron más hombres con obesidad severa que mujeres. Además, los datos a gran escala de este tipo no siempre capturan los detalles más finos necesarios para comprender completamente la causa y el efecto.
Es importante mantener todo esto en perspectiva: si bien se ha identificado un vínculo entre semaglutida y pérdida de visión, este efecto secundario sigue siendo poco común.
Se necesita más investigación para establecer niveles de dosis seguros y comprender si ciertos factores (como el sexo, la edad, el peso o las condiciones de salud existentes) hacen que algunas personas sean más vulnerables que otras.
La semaglutida se prescribe para una gama cada vez mayor de enfermedades y cada vez más a pacientes más jóvenes. Para garantizar que estos tratamientos no conduzcan a una pérdida de visión que cambie la vida, son esenciales ensayos clínicos adecuadamente diseñados que evalúen el nivel de riesgo.
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Un portavoz de Novo Nordisk dijo a The Guardian: “La seguridad del paciente es nuestra principal prioridad y nos tomamos muy en serio cualquier informe sobre eventos adversos derivados del uso de nuestros medicamentos. Trabajamos estrechamente con autoridades y organismos reguladores de todo el mundo para monitorear continuamente el perfil de seguridad de nuestros productos”.
Los prospectos de la UE para los pacientes de Wegovy, Ozempic y Rybelsus se habían actualizado para incluir a Naion, agregaron, pero “basándonos en la totalidad de la evidencia, llegamos a la conclusión de que los datos no sugerían una posibilidad razonable de una relación causal entre semaglutida y Naion y Novo Nordisk cree que el perfil beneficio-riesgo de semaglutida sigue siendo favorable”.
Barbara Pierscionek, profesora y vicedecana de Investigación e Innovación, Universidad Anglia Ruskin
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.