CamGraPhIC, el brazo de investigación de fotónica 2D, con sede en Pisa, ha recibido la aprobación de la Comisión Europea de una financiación de 211 millones de euros por parte del Estado italiano para construir una nueva clase de tecnología óptica diseñada para abordar cómo se mueven los datos dentro de los sistemas informáticos avanzados.
Se dice que el anuncio de hoy será una de las mayores inversiones públicas jamás realizadas en una startup italiana de DeepTech, lo que colocará a la empresa entre un pequeño grupo de empresas que trabajan a nivel mundial para redefinir cómo se mueven los datos dentro de la futura infraestructura de IA.
“Esta inversión va directamente al corazón de lo que limita la IA en la actualidad”, afirma Ben Jensen, director ejecutivo de 2D Photonics. “La computación es cada vez más rápida, pero el movimiento de datos no ha seguido el ritmo. La tecnología óptica basada en grafeno ofrece una manera de mover muchísimos más datos usando mucha menos energía, que es exactamente lo que requerirá la próxima generación de sistemas de IA”.
El paquete respaldado por el estado de CamGraPhIC se destaca frente a una gama más amplia de rondas de financiación de fotónica e infraestructura de IA adyacente que, en general, han sido mucho más pequeñas:
Francia: Scintil Photonics recaudó 50 millones de euros para ampliar la fotónica integrada para fábricas de IA; Arago recaudó 22,1 millones de euros para comercializar su procesador fotónico de IA. Reino Unido: Lumai, con sede en Oxford, obtuvo más de 9,2 millones de euros para avanzar en la tecnología de aceleradores ópticos de IA; y Optalysys, con sede en Leeds, recaudó 26,4 millones de euros para comercializar chips fotónicos que utilizan luz. La alemana Q.ANT obtuvo 62 millones de euros para comercializar procesadores fotónicos para inteligencia artificial y computación de alto rendimiento.
En conjunto, esas rondas comparables ascienden a casi 170 millones de euros, lo que significa que el paquete de CamGraPhIC por sí solo es mayor que la muestra combinada, lo que subraya la escala del apoyo público que ahora se dirige a la informática basada en fotónica, interconexiones ópticas y otros enfoques basados en la luz para reducir el ancho de banda de la era de la IA y los cuellos de botella energéticos.
Fundada en 2018 como una filial del Cambridge Graphene Center (CGC), CamGraPhIC está desarrollando soluciones de interconexión óptica basadas en grafeno para aplicaciones informáticas avanzadas. Como parte del grupo 2D Photonics SpA, la empresa se centra en habilitar tecnologías de comunicación de datos de próxima generación para IA, centros de datos e informática de alto rendimiento.
La fotónica 2D ofrece diseños simplificados con densidad de ancho de banda mejorada y eficiencia energética para aplicaciones de telecomunicaciones, comunicaciones de datos y computación de alto rendimiento. La empresa recaudó 25 millones de euros en su ronda Serie A en febrero de 2025.
Al utilizar grafeno, un material con propiedades electrónicas y ópticas excepcionales, el enfoque de CamGraPhIC busca permitir un gran aumento en la densidad del ancho de banda, al tiempo que ofrece una latencia más baja y un consumo de energía significativamente menor en comparación con la mejor fotónica de silicio disponible en la actualidad, abordando directamente uno de los mayores obstáculos para escalar la IA y la computación de alto rendimiento.
Según la empresa, los sistemas de IA actuales ya no se ven frenados por la falta de potencia informática. En cambio, el rendimiento está cada vez más limitado por el flujo de datos entre chips, aceleradores y memoria. A medida que los modelos crecen y el hardware se vuelve más denso, las interconexiones fotónicas eléctricas y de silicio existentes luchan por mantenerse al día, consumiendo más energía, generando más calor y ralentizando los sistemas.
“La aprobación de la medida nos permite pasar rápidamente de la innovación a la ejecución”, añadió Marco Romagnoli, cofundador y CSO. “Al desarrollar la capacidad de fabricación junto con la tecnología, estamos sentando las bases para que la fotónica de grafeno se convierta en una parte práctica de los futuros sistemas de IA, no solo en una promesa de investigación”.
La financiación, en el marco del Marco de ayuda estatal para investigación, desarrollo e innovación de la Comisión Europea, se utilizará para industrializar la plataforma de interconexión óptica de CamGraPhIC para su implementación en aceleradores de IA, sistemas informáticos de alto rendimiento y centros de datos avanzados, donde la densidad del ancho de banda y la eficiencia energética se han convertido en cuellos de botella críticos.
Un pilar clave del proyecto es la construcción de una instalación de fabricación piloto cerca de Milán, diseñada para llevar la fotónica del grafeno desde la investigación avanzada a la producción en el mundo real. La instalación respaldará la calificación de dispositivos, las primeras series de fabricación y la eventual transferencia a procesos de fundición de gran volumen, creando un camino directo desde el laboratorio hasta la implementación a gran escala.
Se espera que el proyecto cree más de 150 puestos de trabajo altamente cualificados en ingeniería fotónica, ciencia de materiales y fabricación de semiconductores. Está previsto que la línea piloto entre en funcionamiento en 2028, lo que permitirá una interacción temprana con integradores de sistemas y proveedores de plataformas informáticas.