Los grupos de consumidores han argumentado que los cines no son principalmente negocios de comida. Crédito de la foto: Capturando imágenes/Shutterstock
Una cadena de cines de Algeciras ha sido multada con 45.000 euros por impedir que sus clientes accedieran a las salas de proyección con comida y bebida comprada fuera del recinto, según informó este lunes. La sanción ha sido impuesta a Yelmo Cines por la Delegación Territorial de Sanidad y Consumo de la Junta de Andalucía en Cádiz tras denuncias apoyadas por la organización de consumidores FACUA. El caso se refiere a la política de la empresa de restringir el acceso a los clientes que transportan productos adquiridos en otros lugares.
Según la resolución publicada, la infracción fue calificada como grave según la normativa andaluza de protección al consumidor. En la región, las infracciones graves pueden conllevar sanciones económicas que oscilan entre 10.001 y 100.000 euros.
Base de la denuncia
La disputa se centra en si un cine cuya actividad principal es la exhibición de películas puede impedir que los clientes traigan comida y bebida del exterior cuando los poseedores de las entradas ya han pagado la entrada.
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Los grupos de consumidores han argumentado que los cines no son principalmente negocios de alimentos y, por lo tanto, no pueden exigir automáticamente a los visitantes que compren refrigerios en el lugar como condición de acceso. Dicen que las prohibiciones generales de artículos externos pueden imponer límites injustos a las opciones de los consumidores. FACUA dijo que había respaldado las quejas contra esta práctica en varias partes de España, argumentando que los clientes deberían tener libertad para decidir dónde comprar snacks y bebidas, a menos que existan motivos específicos de seguridad o higiene que justifiquen las restricciones.
Sanciones anteriores
Los informes señalan que esta es la cuarta sanción impuesta contra la cadena de cines Yelmo por el mismo tema. Las multas anteriores citadas en la cobertura incluyen 25.000 euros en Almería, 12.000 euros en Sevilla y 30.000 euros impuestas por la autoridad vasca de consumidores Kontsumobide. Esos casos también se referían a restricciones impuestas a los clientes que transportaban alimentos o bebidas comprados fuera del cine.
La última sanción en Algeciras es la más elevada de las multas denunciadas vinculadas a esta práctica.
Antecedentes de derecho del consumidor
La legislación española en materia de consumo permite a las autoridades regionales investigar las prácticas comerciales y imponer sanciones cuando se determine que se han infringido las normas. La aplicación de la ley está a cargo de las comunidades autónomas, lo que significa que los casos los deciden organismos regionales en lugar de un único regulador nacional.
El caso de Algeciras fue tramitado por la administración andaluza a través de su autoridad provincial de consumo en Cádiz. La calificación de la infracción como grave indica que la autoridad consideró que la conducta iba más allá de una cuestión administrativa menor, aunque los informes publicados no detallan si se tuvieron en cuenta agravantes para fijar el monto.
Posición de los cines.
La mayoría de los cines venden comida y bebida como fuente adicional de ingresos, con palomitas, dulces y bebidas formando parte de su oferta comercial. Algunos lugares tienen reglas que limitan lo que se puede llevar a las salas de proyección, particularmente cuando se trata de alcohol, comida caliente o envases de vidrio. La cuestión en este caso, sin embargo, se refiere a una prohibición general de productos comprados en otros lugares y no a restricciones relacionadas con la seguridad o las perturbaciones.
Al momento de la publicación no se había informado de una respuesta más amplia de la industria sobre si los operadores revisarían las políticas de admisión luego de la última multa.
Significado más amplio
Es probable que la decisión atraiga la atención más allá de Algeciras porque políticas similares son comunes en los cines de España y otros países. El caso puede alentar nuevas quejas de los clientes o impulsar a otras autoridades regionales a revisar las reglas existentes donde existen prohibiciones.
También destaca el papel de las organizaciones de consumidores a la hora de presentar quejas que conduzcan a medidas reglamentarias. FACUA ha hecho campaña anteriormente sobre precios, términos de contratación y condiciones de acceso en varios sectores.
¿Qué pasa después?
Los informes publicados no dejaron claro de inmediato si la multa sería apelada. Las empresas sujetas a sanciones administrativas en España normalmente pueden impugnar decisiones mediante procedimientos internos y, si es necesario, ante los tribunales. A menos que se revoque o se reduzca, la pena se suma a un número creciente de sanciones impuestas por la misma práctica.
Para los cinéfilos, el fallo no crea automáticamente una norma nacional que se aplique a todos los lugares, ya que las decisiones de aplicación se toman caso por caso y bajo competencias regionales. Sin embargo, refuerza la opinión de varias autoridades de consumidores de que las prohibiciones generales de alimentos y bebidas del exterior pueden violar las normas de protección del consumidor cuando el principal servicio que se vende es la entrada para ver una película. El caso es uno de los ejemplos recientes más claros de reguladores que intervienen en las políticas de admisión de cine y puede determinar la forma en que los operadores abordan las normas sobre alimentos y bebidas en el futuro.