Las escuelas británicas se enfrentan a un aumento de la misoginia entre los niños, pero el problema más profundo va más allá del aula. Según el Dr. Stephen Whitehead, el problema seguirá aumentando mientras los padres no desafíen las actitudes dañinas en el hogar, o incluso las respalden discretamente.
La advertencia del Sindicato Nacional de Educación de este mes sobre una crisis de masculinidad en las escuelas del Reino Unido se ha leído, comprensiblemente, como una historia sobre niños. Como el 80 por ciento de los jóvenes británicos de 16 y 17 años que han consumido el contenido de Andrew Tate, y alrededor de los niños de diez años que se niegan a hablar con maestras porque, como le dijo un niño de escuela primaria a un investigador, las mujeres deberían ser tratadas de manera diferente. Se ha interpretado que se trata de chicos de secundaria que le dicen a una chica que “ni siquiera la violarían”, del aumento de los delitos sexuales cometidos por niños, un 47 por ciento en un año, y de maestras que quedan traumatizadas y humilladas en aulas que se supone que son lugares de aprendizaje.
Son todas esas cosas. También es algo más incómodo, y la cobertura en gran medida se ha negado a decirlo. El verdadero fracaso está en casa: en lo que sucede y en lo que no sucede, detrás de la puerta principal.
El cincuenta y seis por ciento de los padres británicos menores de 35 años tienen una opinión favorable de Andrew Tate. Estos son hombres que son conscientes de lo que Tate dice sobre las mujeres, que saben que las ha descrito como propiedad, que saben que enfrenta cargos de violación y trata de personas y que, tras reflexionar, han decidido que lo aprueban en términos generales. Según la investigación de Internet Matters, el 26 por ciento de los padres saben “mucho” sobre Tate: una tasa de conocimiento detallado más alta que cualquier otro grupo de padres, incluso mayor que la de sus hijos adolescentes. Estos padres no son espectadores ignorantes de la radicalización de sus hijos. En un número importante de casos, son sus artífices.
Este es el dato que debería encabezar cada boletín de noticias. No porque el comportamiento de los niños en las escuelas no sea serio (lo es), sino porque los niños que se oponen a la autoridad, ponen a prueba los límites y adoptan identidades transgresoras son normales desde el punto de vista del desarrollo. Es lo que hacen los adolescentes. La pregunta que la sociedad les hace a los niños no es si siempre se portan bien, sino que los adultos que los rodean marcan y hacen cumplir la línea. Cuando esos adultos son ellos mismos fanáticos de la ideología que corrompe a sus hijos, la línea no existe. Se deja que la escuela lo sostenga sola.
Pero las escuelas no pueden lograrlo por sí solas. El 42 por ciento de los padres ha escuchado a sus hijos hacer comentarios misóginos (comentarios sexuales, violentos o degradantes sobre mujeres y niñas) que ellos mismos atribuyen al contenido en línea. Ése no es un problema marginal; casi la mitad de todos los padres con hijos informan que su hijo, hasta donde saben, ha dicho algo abusivo sobre las mujeres. La pregunta es qué pasó después. ¿Esos padres lo desafiaron? ¿Se sentaron con su hijo y le explicaron, claramente y sin vergüenza, por qué era inaceptable? ¿Le dejaron claro que no era así como iba a hablar de las mujeres, ni en su casa ni en ningún lugar? ¿O lo dejaron pasar con una mueca de dolor, un suspiro, una tranquila esperanza de que fuera sólo una fase?
Los profesores saben la respuesta. Describen a niños que, cuando se les confronta por su comportamiento hacia el personal femenino, citan como justificación haber observado a Andrew Tate. Describen a niños que han escrito ensayos que glorifican la idea de que las mujeres son propiedad del hombre. Describen incidentes tan rutinarios que se han convertido en ruido de fondo, parte de la textura diaria del aula en lugar de una excepción impactante. Y describen lo que sucede cuando intentan abordarlo (no siempre, pero sí lo suficiente como para constituir un patrón): padres que cuestionan el relato de la escuela, que cuestionan si su hijo realmente lo dijo en serio, que enmarcan las preocupaciones del maestro como una reacción exagerada o un sesgo político. Se espera que los docentes, que ya enfrentan una crisis de personal, que ya abandonan la profesión en cantidades récord y que ya reportan tasas más altas de depresión y estrés relacionado con el trabajo en las escuelas donde el compromiso de la manosfera es mayor, también absorban esto.
Hay algo casi perfectamente circular en ello. La manosfera les dice a los hombres que las mujeres con autoridad no deben ser respetadas, que la experiencia femenina es sospechosa, que las instituciones dirigidas por mujeres están manipuladas en contra de los hombres. Las escuelas cuentan desproporcionadamente con personal femenino. Cuando los niños absorben ese mensaje en casa –no sólo de los algoritmos, sino de los padres que lo respaldan tácita o explícitamente– lo llevan a las aulas donde la mayoría de las personas que tienen autoridad sobre ellos son mujeres. Los docentes no son el daño colateral sino el objetivo previsto. La hostilidad aterriza exactamente donde la ideología predice que lo hará.
Nada de esto absuelve a las empresas de tecnología, cuyos algoritmos entregan contenido tóxico a cuentas de hombres jóvenes dentro de los veintitrés minutos, en promedio, del primer uso. Tampoco absuelve a un gobierno que ha tardado angustiosamente en traducir su alarma declarada sobre esta crisis en algo parecido a una intervención estructural. Bridget Phillipson calificó el comportamiento de los niños como “una cuestión definitoria de nuestro tiempo”, pero la regulación de las plataformas de redes sociales sigue siendo inadecuada y los recursos para que las escuelas enseñen alfabetización mediática y desafíen el contenido misógino son escasos. El llamado de la NEU a una respuesta de múltiples agencias es correcto y estaba retrasado.
Pero la política no puede llegar al interior de un hogar. No puede obligar a un padre a examinar lo que está modelando para su hijo cuando aprueba a un hombre que dice que las mujeres violadas tienen cierta responsabilidad por su agresión. No puede hacer que una madre desafíe el desprecio casual de su adolescente por las mujeres en lugar de descartarlo como si los niños fueran niños. No puede hacer que los padres comprendan que un plan de estudios que enseña a sus hijos sobre la misoginia no es un ataque a la masculinidad sino un intento de darle a su hijo un futuro que no termine en el aislamiento, el resentimiento y la incapacidad de mantener cualquier relación con cualquier mujer en su vida.
Hemos invertido una energía considerable, y con razón, en preguntar qué pueden hacer las escuelas. Hemos dedicado mucho menos tiempo a preguntar qué deben hacer los padres (no pueden, deben) si quieren ser parte de la solución y no su obstáculo central.
Un niño que aprende en la escuela que las mujeres merecen respeto y regresa a casa con un padre que se ríe de esa lección, no ha sido educado. Él se ha sentido confundido, y la maestra que intentó enseñarle esta lección vital tiene que cargar con una responsabilidad que nunca le correspondió exclusivamente a ella.
La crisis de masculinidad en las escuelas británicas es real, pero no comenzó allí y tampoco terminará allí.
El Dr. Stephen Whitehead es un sociólogo de género y autor reconocido por su trabajo sobre género, liderazgo y cultura organizacional. Anteriormente estuvo en la Universidad de Keele, vive en Asia desde 2009 y ha escrito 20 libros traducidos a 17 idiomas. Tiene su sede en Tailandia y es cofundador de Cerafyna Technologies.
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Imagen principal: Julia M. Cameron/Pexels