Es una paradoja.
El general Franco, aliado de Adolf Hitler, envió voluntarios fascistas a luchar con sus ejércitos en el frente oriental, mientras miles de compatriotas españoles eran encarcelados y asesinados en campos de concentración nazis.
Ayer, 27 de enero, se celebró el Día Mundial del Holocausto en memoria de los más de seis millones de judíos asesinados por los nazis.
El régimen nacionalsocialista que gobernó Alemania entre 1933 y 1945 exterminó a millones de personas más a las que consideraba infrahumanas, incluidos polacos, romaníes, homosexuales, testigos de Jehová y opositores políticos.
Un grupo, a menudo pasado por alto, eran los republicanos españoles, que habían huido de España tras la victoria de Franco en la Guerra Civil en marzo de 1939 y que fueron capturados en Francia cuando ese país cayó un año después en la Blitzkrieg de Hitler en junio de 1940.
Los españoles del ejército republicano se habían ofrecido fácilmente como voluntarios para la lucha contra los nazis, y la mayoría se unió al ejército francés pero también al británico cuando estalló la guerra en 1939.
Tras su captura tras el colapso de los Aliados, los alemanes inicialmente habían tratado de repatriarlos a España, pero Franco respondió que estos “Rojos” ya no eran españoles.
A partir de entonces, los republicanos españoles y los judíos se entrelazaron en una existencia paralela de opresión e inhumanidad nazi.
El campo de concentración de Mauthausen, situado en Austria, se convirtió en el símbolo de la crueldad nazi así como en el destino final de la mayoría de los prisioneros republicanos españoles.
De los casi 10.000 deportados españoles, alrededor de 7.500 fueron a Mauthausen. Allí murieron unas 5.000 personas.
Los prisioneros eran traídos de toda la Europa conquistada y debían indicar en su uniforme su origen nacional junto con su categoría de prisionero.
El etiquetado tuvo un impacto directo en las posibilidades de supervivencia de los prisioneros.
Los republicanos españoles portaban la insignia azul de los presos extranjeros incluyendo su específica apatrida estatus dado que su ciudadanía había sido revocada.
Los prisioneros soviéticos y eslavos estaban “significativamente en peor situación que los del norte de Europa”, mientras que los republicanos españoles, que al principio fueron asesinados deliberadamente, debido a su hostilidad ideológica hacia el régimen, pero con la llegada de los prisioneros de guerra soviéticos su estatus fue relativamente más alto en el orden nazi. y la jerarquía de los campos, lo que significó que sus posibilidades de supervivencia mejoraron.
Mientras los españoles eran asesinados por los nazis, la España de Franco envió 45.000 voluntarios falangistas a luchar con ellos en el frente oriental, de los cuales unos 5.000 nunca regresaron.
En el madrileño barrio de Chamberí aún existe una calle en honor a los caídos de la división.
La mayoría de los judíos deportados a Mauthausen llegaron más tarde, a partir de mediados de 1944, tras la invasión de Hungría y la liquidación de su población judía.
A medida que los aliados avanzaron muchos de ellos fueron trasladados al campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau.
Pocos sobrevivieron, ya sea enviados inmediatamente a ser asesinados en las cámaras de gas o trabajando hasta la muerte en las condiciones más inhumanas, muchos de ellos en un estado ya debilitado.
Con motivo del Día Mundial del Holacausto, el Centro Sefarad-Israel de Madrid organiza esta exposición con el objetivo de dar a conocer y reflexionar sobre la trayectoria compartida por los republicanos españoles y los judíos internados en Mauthausen.
“Mauthausen: Memorias Compartidas” también pretende contribuir a la construcción de la memoria de los hechos vinculados a la deportación y al rescate del olvido y rendir homenaje a las personas que lo sufrieron.
Una exposición que, a través de cinco salas y gracias a diferentes historias personales recopiladas con material audiovisual, fotografías y objetos, documenta la historia de la relación entre judíos y republicanos españoles, que se cruzaron en los campos de concentración nazis.
Mauthausen fue el último campo liberado por el ejército estadounidense el 5 de mayo de 1945.
De un total de aproximadamente 190.000 personas encarceladas en el campo de concentración de Mauthausen y sus subcampos, al menos 90.000 murieron.
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La exposición estará abierta hasta el 17 de junio.