24 de abril de 2026
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Las tasas de suicidio de adultos jóvenes cayeron después de que EE. UU. lanzara la línea directa 988
Los estados con los mayores aumentos en el uso de la línea directa de crisis 988 desde 2022 experimentaron la mayor disminución en la mortalidad por suicidio, pero la línea directa por sí sola puede no explicar la caída.
Amanda Montañez; Fuente: “Mortalidad por suicidio entre adolescentes y adultos jóvenes después del lanzamiento de un salvavidas para el suicidio y las crisis”, por Vishal R. Patel et al., en JAMA. Publicado en línea el 22 de abril de 2026 (datos)
Desde julio de 2022, las personas en los EE. UU. que luchan con pensamientos suicidas pueden recibir ayuda llamando o enviando mensajes de texto al simple número “988”. Ahora, un análisis de la mortalidad por suicidio en todo el país ha descubierto que las muertes entre adultos jóvenes han disminuido desde que se introdujo la línea directa.
“Este es uno de esos raros momentos en [this area of] salud pública donde podemos decir que algo realmente podría estar funcionando”, dice Vishal Patel, autor principal del estudio, que estudia políticas de atención médica en el Hospital Brigham and Women’s y la Escuela de Medicina de Harvard. Los resultados fueron publicados en JAMA el miércoles.
Investigaciones anteriores han demostrado que las llamadas a la línea directa de crisis, que existía desde 2005 con un número de 10 dígitos, se duplicaron con creces después de que el número se redujo a 988 en 2022. La aceptación fue mayor entre los adultos jóvenes menores de 30 años.
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Patel y sus colegas querían ver si los efectos potenciales del nuevo número 988 aparecerían en los datos del gobierno sobre muertes por suicidio hasta 2024. Calcularon el número de tales muertes entre adolescentes y adultos jóvenes de 15 a 34 años que se esperarían después de julio de 2022 si el 988 Lifeline no se hubiera lanzado, luego compararon esos números con las muertes reales. En general, los investigadores encontraron que la tasa de mortalidad fue un 11 por ciento menor que la cifra esperada, lo que se tradujo en más de 4,300 muertes menos de lo esperado.
Los investigadores encontraron que los 10 estados con los mayores aumentos relativos en 988 llamadas a líneas directas entre 2022 y 2024 tuvieron una disminución del 18 por ciento en las muertes por suicidio. Esos estados eran Dakota del Norte, Virginia, Indiana, el estado de Nueva York, Rhode Island, Missouri, Maryland, Vermont, Connecticut y Virginia Occidental. Mientras tanto, los 10 estados con los aumentos más pequeños en el uso de Lifeline (Tennessee, Alabama, Texas, Carolina del Sur, Nuevo México, Mississippi, Illinois, Delaware, Wisconsin y Maine) tuvieron una disminución de aproximadamente el 11 por ciento en las muertes por suicidio. Los investigadores dicen que Lifeline puede haber impulsado una reducción significativamente mayor de muertes en los estados donde su uso aumentó más.
Sin embargo, los estados del mismo grupo pueden tener otras cosas en común entre sí, lo que dificulta establecer si 988 Lifeline causó los cambios. “La adopción de 988 varía entre los estados de maneras que probablemente no sean aleatorias”, dice Michiko Ueda-Ballmer, quien investiga políticas de salud mental en la Universidad de Syracuse y no participó en el nuevo estudio. “Los estados con mayor aceptación también pueden ser aquellos que invierten más ampliamente en la prevención del suicidio” o en alentar a las personas a buscar ayuda, dice. “Eso hace que sea difícil aislar la contribución específica de 988”.
Un evento que podría haber influido en los datos es la pandemia. Para tener en cuenta esto, los investigadores también volvieron a calcular el número de muertes esperadas, dejando de lado los años de la pandemia. Las muertes aún se mantuvieron por debajo de esta cifra esperada. Esto sugiere que la recesión no se debe solo al número de muertes por suicidio que regresan a su nivel anterior a la pandemia, dice Patel.
Los centros de crisis de salud mental que responden a las llamadas al 988 están financiados en parte por los estados. La mayoría de los estados todavía carecen de fuentes permanentes de financiación para los centros, un problema que puede intensificarse a medida que crezca el volumen de llamadas. Y el año pasado, la administración Trump eliminó los fondos federales para servicios especiales 988 para jóvenes LGBTQ+.
Ueda-Ballmer señala que el público en general todavía tiene un conocimiento limitado de la línea directa 988 y de cómo funciona. Muchos encuestados en una encuesta reciente expresaron su preocupación por la hospitalización forzada. (Un documento técnico de 2024 encontró que estos “rescates de emergencia involuntarios” son raros). En un estudio publicado el mes pasado, Ueda-Ballmer encuestó a adultos menores de 50 años sobre cómo buscan apoyo para la salud mental y descubrió que 988 no estaba en el radar de la mayoría de las personas que respondieron: muchas más personas citaron la IA generativa que Lifeline como una fuente potencial de apoyo.
“Veo el 988 como una parte prometedora e importante del sistema de apoyo a la salud mental, con un potencial real para ampliar su impacto con el tiempo”, afirma Ueda-Ballmer. Pero las formas en que las personas buscan apoyo en momentos de necesidad están evolucionando rápidamente. “En el futuro, 988 tendrá que competir no sólo por la atención sino también por la confianza y [positive] percepción.”
SI NECESITAS AYUDA
Si usted o alguien que conoce está luchando o tiene pensamientos suicidas, puede llamar o enviar un mensaje de texto a 988 Suicide & Crisis Lifeline al 988 o utilizar el Lifeline Chat en línea.
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