doanones disparados. Los pífanos y los tambores tocaban “Yankee Doodle”. Un cuarteto de F-35 sobrevoló el lugar y decenas de miembros del servicio militar sostenían banderas estadounidenses y británicas. Fue toda la pompa que Estados Unidos puede reunir. Este 250 aniversario de Estados Unidos, para los británicos, puede ser… un poco incómodo. Es como celebrar un divorcio con tu ex, décadas después de la ruptura. Pero aquí estaba el rey Carlos III, dispuesto a brindar por la tierra que su bisabuelo cinco veces permitió escapar. Y aquí también estaba el presidente Trump, que durante mucho tiempo ha admirado, elogiado y envidiado a la Familia Real, haciendo poco para acallar las sospechas de que se esfuerza por convertirse en un monarca por derecho propio.
La visita de Charles a Washington fue parte de las celebraciones de un aniversario que Trump está ansioso por celebrar, y el presidente estaba ansioso por impresionar al Rey que había cruzado el Atlántico. Cuando Trump subió al escenario ayer en una mañana lúgubre llena de lluvia torrencial (“¡Qué hermoso día británico es este!”, dijo), también se deleitó con lo improbable de que los antiguos súbditos le dieran la bienvenida a la monarca. “A la sombra de los monumentos a George Washington y Thomas Jefferson, honrar al rey británico podría parecer un comienzo irónico para nuestra celebración de los 250 años de independencia estadounidense”, dijo Trump. “Pero, de hecho, ningún tributo podría ser más apropiado”.
Habló de lo lejos que había llegado Estados Unidos desde que un grupo heterogéneo de rebeldes se escaparon del control de sus amos imperiales. Sin embargo, a su alrededor había evidencia de su deseo de hacer de la capital de la nación un poco más, bueno, majestuosa. Los adornos dorados predominan ahora en la Casa Blanca. Fuera de las puertas, el Parque Lafayette sigue siendo un sitio de construcción. La piscina reflectante en el National Mall está cerrada porque Trump la pintó de un azul brillante. Durante la ceremonia de bienvenida, las grúas se balancearon de un lado a otro sobre el sitio donde Trump derribó el año pasado el ala este, y ahora se espera que se levante un salón de baile monumental.
A lo largo del día quedó claro cuánto admiraba Trump y quería emular a Charles. En Gran Bretaña, cuando muere un monarca, rápidamente actualizan la moneda con una imagen del nuevo rey o reina. En Estados Unidos, se está trabajando en una moneda de oro con la imagen de Trump, al igual que pases y pasaportes para el Parque Nacional que llevarán su imagen. En Gran Bretaña, hay elaborados santuarios que marcan la historia de un imperio. En Estados Unidos, Trump planea un arco triunfal gigante afuera del Cementerio Nacional de Arlington que ha sido apodado el Arco de Trump.
Durante el año pasado, los demócratas y otros opositores de Trump organizaron manifestaciones de “No a los reyes” en todo el país. Ese día, Trump, aunque irónicamente, se declaró formalmente así. Mientras Charles daba un discurso en el Capitolio, pronunciando un elogio no demasiado sutil a la importancia de los controles y equilibrios en el gobierno constitucional, la cuenta oficial de las redes sociales de la Casa Blanca arrasó con una foto de los dos hombres. “DOS REYES”, decía, con un emoji de una corona.
IA mediados de septiembre, Llegué con el presidente Trump para un festival de dos días en el Reino Unido. Unos días antes de llegar, otros miembros de la prensa y yo fuimos invitados a un recorrido especial por el Castillo de Windsor, escenario de un banquete estatal en honor de Trump. Un pequeño grupo de nosotros fue trasladado a la propiedad. Cámaras de televisión de todo el mundo transmitían desde fuera de los muros. Mientras nuestra camioneta atravesaba los exuberantes terrenos, las Flechas Rojas, el equipo de exhibición de la Royal Air Force, volaron por encima con serpentinas rojas, blancas y azules detrás.
Es imposible exagerar lo elaborado que fue todo, lo meticulosa que fue la planificación, lo grandioso (y sí, exagerado) que parecía todo. En el interior, cada mesa tenía cinco vasos. En total, 1.452 cubiertos estaban repartidos alrededor de la mesa donde servirían más de 100 empleados. La mesa en sí tardó una semana en montarse y montarse. Nos dijeron que no tomáramos fotos, pero la gente las hizo a escondidas de todos modos.
La cena se celebró en St. George’s Hall, con arcos y cimeras, picas y escudos de madera. En un extremo de la sala había una figura con armadura a caballo conocida como “El Campeón del Rey”. Hace referencia a una figura histórica que iría a un banquete, arrojaría su guante y luego desafiaría a cualquiera a negar la autoridad del nuevo soberano. En ese momento, parecía una metáfora adecuada de cómo Trump se veía a sí mismo y a su presidencia. Estaba ampliando los límites de lo que podía hacer y, en gran medida, no tenía restricciones.
El presidente estaba claramente mareado por toda la experiencia. “Este es verdaderamente uno de los mayores honores de mi vida”, dijo. “Qué respeto por usted y qué respeto por su país”.
tla grupa siempre ha Tenía debilidad por la Familia Real. Le escribió al entonces Príncipe Carlos en 1994, ofreciéndole una membresía honoraria de Mar-a-Lago. También recibió una carta de la princesa Diana en 1997, pocas semanas antes de su muerte, en la que le agradecía por enviarle flores en su cumpleaños. Su madre era escocesa y, según él, se sentó durante un día entero frente al televisor viendo la coronación de la reina Isabel II, en 1953. “Estaba cautivada por la pompa y las circunstancias, toda la idea de realeza y glamour”, escribió en su libro The Art of the Deal. Su padre, escribió, estaba menos cautivado, caminaba de un lado a otro y le decía: “Ya es suficiente, apágalo. Son todos un grupo de estafadores”.
Al contemplar ayer el Jardín Sur, recordó el afecto de su madre por la realeza en general, y por Carlos en particular. “Ella realmente amaba a la familia, pero también recuerdo que dijo, muy claramente, ‘Charles, mira, joven Charles. Es tan lindo'”, dijo. “Mi madre estaba enamorada de Charles. ¿Puedes creerlo?”
Esta visita se produjo en un momento peligroso, con los archivos Epstein persistiendo, el puesto del primer ministro británico Keir Starmer en peligro y una guerra que Estados Unidos lanzó sin ayuda o consulta británica que aún está trastornando la economía global. Los funcionarios británicos han dicho que esperan que su rey, que ha tratado de acercarse a Trump, ayude a apuntalar una “relación especial” que ha tenido mejores días. En sus declaraciones más destacadas de la visita, el Rey fue invitado a dirigirse a una sesión conjunta del Congreso. El evento tuvo la sensación de un Estado de la Unión, con Charles caminando por el pasillo central y saludando a los políticos, el vicepresidente y el presidente de la Cámara sentados detrás de él mientras hablaba.
Por momentos parecía una rutina de stand-up. Bromeó diciendo que estaba allí para celebrar lo que ocurrió hace 250 años y luego hizo una pausa. “O, como decimos en el Reino Unido, ‘justo el otro día’”. Citó a Oscar Wilde (“Hoy en día tenemos realmente todo en común con Estados Unidos excepto, por supuesto, el idioma”), y mencionó una “historia de dos Georges” (“el primer presidente, George Washington, y mi cinco veces bisabuelo, el rey Jorge III”). En lo que no pretendía ser una broma, pero podría interpretarse como tal, también llamó al Congreso, que ha estado sumido en episodios inusualmente severos de disfunción, una “reconocida cámara de debate y deliberación”.
También dijo algunas cosas que, viniendo de cualquier otra persona, Trump podría haber interpretado como desaires imperdonables. Habló de la cooperación militar en las guerras mundiales y en Afganistán, y agregó que “esa misma determinación inquebrantable es necesaria para la defensa de Ucrania”, un claro recordatorio de que Trump no ha sido nada firme en su apoyo a Kiev. Habló de ambientalismo y de la necesidad de “salvaguardar la naturaleza, nuestro activo más preciado e irremplazable”, en un momento en que la administración Trump ha estado ocupada deshaciendo una protección ambiental tras otra. Una de sus líneas más conmovedoras llegó cuando hizo referencia a la Carta Magna y el marco legal que comparten ambos países, incluido “el principio de que el poder ejecutivo está sujeto a controles y contrapesos”. Los demócratas se mostraron particularmente entusiastas, pero los republicanos también se levantaron de sus escaños.
En lugar de ofenderse, Trump pareció encantado y más que un poco envidioso. En una cena esa noche (adornada para los estándares de la Casa Blanca, pero nada comparada con la celebrada en el Castillo de Windsor el otoño pasado), Trump felicitó repetidamente al Rey por su discurso (“¡Estaba muy celoso!”, dijo mientras le daba la bienvenida afuera). Se maravilló de cómo Charles logró que los demócratas se pusieran de pie y lo aplaudieran (“¡No podía creerlo!”).
Por mucho que Trump anhele el combate partidista que ha sido una característica de su presidencia, era difícil no pensar que estaría bien con la adoración casi universal de un monarca.