Un inmigrante salvó a los ahora campeones New York Knicks en el cuarto juego de las Finales de la NBA y demostró por qué las empresas estadounidenses buscan el mejor talento sin importar dónde nació alguien. Todo aficionado espera que el propietario y el gerente general de su equipo seleccionen, firmen o adquieran el mejor talento disponible. Los clientes y accionistas también suponen que una empresa intenta contratar a las mejores personas que puede encontrar.
Abajo por un punto después de casi borrar un déficit de 29 puntos en el Juego 4 de las Finales de la NBA, el delantero de los Knicks, OG Anunoby, se apresuró a bajar la cancha y obstruido una bandeja del base de los San Antonio Spurs, De’Aaron Fox. Poco después, en un obra ahora famosaAnunoby corrió hacia la canasta y anotó un tiro fallido de su compañero Jalen Brunson para asegurar una improbable victoria de remontada para los Knicks, allanando el camino para su primer campeonato en medio siglo.
Una historia similar se desarrolló en la Copa del Mundo la semana pasada. Estados Unidos venció a Paraguay por 4-1 en su primer partido gracias a dos goles del delantero Folarin Balogun. Abogado de inmigración Greg Siskind señaló que si Estados Unidos no tuviera la ciudadanía por nacimiento, Balogun probablemente no jugaría para el equipo estadounidense en la Copa del Mundo. “Balogun nació en Brooklyn, Nueva York, de padres nigerianos, pero poco después se mudó al Reino Unido y creció en Londres, lo que significa que era elegible para jugar en cualquiera de las tres naciones”, según ESPN. Esto no es nada nuevo: en el Mundial de 1950, la selección estadounidense obtuvo una improbable victoria sobre Inglaterra con un gol del delantero nacido en Haití. Joe Gaetjens.
El grupo de atletas talentosos es global. Aproximadamente el 25 por ciento de los jugadores de la MLB son nacido en el extranjerosiendo República Dominicana el principal país de origen. En la NBA, 30 por ciento de los jugadores son nacidos en el extranjero, siendo Canadá y Francia los países líderes. Los jugadores nacidos en el extranjero han ganado el premio al Jugador Más Valioso de la NBA en cada uno de los últimos ocho años, incluidos múltiples premios para Giannis Antetokounmpo (Grecia), Nikola Jokić (Serbia) y Shai Gilgeous-Alexander (Canadá).
A los funcionarios electos les gusta aplaudir a los equipos deportivos que emplean a muchas estrellas nacidas en el extranjero, al mismo tiempo que critican a las empresas tecnológicas y a las universidades por contratar ciudadanos extranjeros altamente calificados. Apple, Google y otras empresas tecnológicas que contratan estudiantes internacionales recientes con visas H-1B operan en un entorno de mercado no menos competitivo que el de las franquicias deportivas profesionales.
Cuando las empresas estadounidenses contratan en campus universitarios, descubren que estudiantes internacionales representan el 80 por ciento de los estudiantes de posgrado a tiempo completo en las universidades estadounidenses en informática y ciencias de la información, el 75 por ciento en ingeniería eléctrica e informática, el 62 por ciento en matemáticas y estadística, y la mayoría en ingeniería industrial, civil y mecánica.
En Texas, republicano Gobernador Greg Abbott tiene prohibido que las universidades estatales contraten investigadores y profesores nacidos en el extranjero con visas H-1B hasta mayo de 2027, a menos que soliciten permiso al gobierno estatal. El fiscal general Ken Paxton, el candidato republicano al Senado, ha reclamado la autoridad para investigar empresas que utilizan visas H-1B en el estado, aunque esto se considera una responsabilidad federal. Ninguno de los dos se ha quejado de que el pívot de los Spurs, Victor Wembanyama, nacido en Francia, haya ocupado un puesto que a un estadounidense le gustaría.
En diciembre, el presidente Donald Trump, fanático de los Knicks, emitió un proclamación prohibiendo la entrada de casi todos los nacionales de 39 países. Si la actual prohibición de 39 países hubiera estado en vigor cuando Anunoby emigró a los EE.UU. desde el Reino Unido cuando tenía cuatro años con su padre, no podría haberlo hecho, ya que el padre de Anunoby, un profesor, nació en Nigeria, uno de los países prohibidos. (Un informe de enero del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. memorándum define nacionales por lugar de nacimiento.)
Se podría argumentar que es más probable que un atleta profesional nacido en el extranjero “acepte” un trabajo que los inmigrantes en otros sectores porque no hay un número fijo de empleos en la economía estadounidense, mientras que el número de jugadores en una plantilla de equipo es numéricamente limitado. A pesar de esto, nadie escucha a los atletas estadounidenses quejarse de que perdieron sus trabajos como ala-pivotes o campocortos a causa de los inmigrantes. En contraste con las plantillas limitadas, el número de trabajadores nacidos en Estados Unidos empleados en ocupaciones de informática y matemáticas aumentó en más de 2,7 millones, o 141 por ciento, entre 2003 y 2024, según el Oficina de Estadísticas Laborales.
Los inmigrantes crean empleos. “Los inmigrantes han fundado o cofundado el 59% (455 de 775) de las nuevas empresas privadas de Estados Unidos valoradas en mil millones de dólares o más”, según un estudiar por la Fundación Nacional para la Política Estadounidense, la organización que dirijo. Las empresas unicornio estadounidenses con fundadores inmigrantes han creado un promedio de 833 puestos de trabajo cada una. Alrededor del 70 por ciento de las empresas unicornio del Área de la Bahía de San Francisco tienen un fundador inmigrante.
La contratación de talentos atléticos de todo el mundo ha mejorado la calidad del juego y ha atraído a más fanáticos a nivel nacional e internacional, aumentando los ingresos del equipo y permitiendo salarios más altos. “¿Por qué el talento extranjero es tan importante para Estados Unidos?” preguntó L. Rafael Reif, entonces presidente del Instituto de Tecnología de Massachusetts, en un informe de 2020 New York Times artículo de opinión. “Por la misma razón, los Boston Red Sox no se limitan a los jugadores nacidos en Boston: cuanto mayor sea el grupo del que se extrae, mayor será la oferta de talento excepcional”.
Los fanáticos de los Dodgers de Los Ángeles aprendieron esta lección durante la Serie Mundial de 2025. El lanzador japonés Yoshinobu Yamamoto lanzó 2 2/3 entradas en blanco para ganar el Juego 7. “Eso ocurrió un día después de realizar 96 lanzamientos en la victoria de los Dodgers en el Juego 6”. reportado ESPN. “Los brazos de Yamamoto estaban tan cansados que necesitaba ayuda para levantar el trofeo de Jugador Más Valioso de la Serie Mundial”.
El japonés Shohei Ohtani, probablemente el jugador de béisbol más conocido del mundo, establecer un récord durante un partido de playoffs contra los Cerveceros de Milwaukee el año pasado al conectar tres jonrones y ponchar a 10 bateadores. El jugador de cuadro Miguel Rojas, nacido en Venezuela, salvó a los Dodgers con un jonrón que empató el juego en la novena entrada del Juego 7 de la Serie Mundial.
Unas políticas de inmigración más abiertas producirán empresas más capaces de competir en los mercados globales, beneficiando a los consumidores, empleados e inversores estadounidenses y ampliando las oportunidades para los estudiantes y trabajadores estadounidenses dentro de Estados Unidos. Los atletas profesionales nacidos en el extranjero no son diferentes de otros inmigrantes altamente calificados. Simplemente podemos animarlos en la televisión y en estadios con entradas agotadas. Ningún aficionado a los deportes se queja de que su equipo ganador del campeonato emplea a demasiados inmigrantes.