El mayor fabricante de medicamentos de Gran Bretaña ha reiniciado una expansión estancada en Cambridge y ha comprometido nuevos gastos en Macclesfield, en un revés después de la decisión del año pasado de detener importantes proyectos en el Reino Unido.
AstraZeneca invertirá 300 millones de libras esterlinas en el Reino Unido después de invertir el rumbo en importantes proyectos que anteriormente había suspendido.
El fabricante de medicamentos dijo que reiniciaría una expansión pausada de £200 millones en Cambridge y gastaría £100 millones más en su sitio de Macclesfield, lo que marcaría un cambio significativo después de retirarse de la inversión a gran escala en el Reino Unido el año pasado.
El plan de Cambridge había sido congelado en septiembre, mientras que los planes para una inversión de £450 millones en la fabricación de vacunas en Speke, Merseyside, fueron descartados en enero después de que la compañía dijera que el apoyo del gobierno se había reducido después de meses de conversaciones.
Con esta última medida, AstraZeneca completará la construcción de un edificio de oficinas en su campus de Cambridge, cerca de su sede. Conocido como el Disco, lleva el nombre de Rosalind Franklin, cuyo trabajo de cristalografía de rayos X fue fundamental para descubrir la estructura del ADN.
En Macclesfield, la compañía planea construir lo que el director ejecutivo Pascal Soriot describió como un “laboratorio del futuro”, utilizando herramientas digitales y de datos para respaldar el desarrollo de fármacos.
La inversión fue anunciada en la Cámara de los Comunes por Keir Starmer, quien dijo que ayudaría a proteger los empleos. AstraZeneca dijo que el proyecto Macclesfield crearía nuevas funciones científicas, aunque no había dicho cuántas.
La empresa emplea a unas 10.000 personas en el Reino Unido, incluidas más de 4.000 en Cambridge y un número similar en Macclesfield.
Soriot dijo que la compañía estaba respondiendo a las señales de mejora en el entorno de medicamentos del Reino Unido. Agradeció al gobierno “por su esfuerzo para mejorar el acceso de los pacientes, incluidos cuatro nuevos [drug] aprobaciones desde principios de año, y esperamos mejorar aún más el acceso y el entorno de reembolso y construir un sector de ciencias biológicas sólido”.
El anuncio se produce tras un período de tensión entre AstraZeneca y el gobierno sobre el atractivo del Reino Unido para la inversión farmacéutica, incluidas las preocupaciones sobre la aceptación y los precios de nuevos medicamentos por parte del NHS.
El Reino Unido llegó a un acuerdo con Estados Unidos en diciembre sobre el precio de los medicamentos que se espera que reduzca los precios de los medicamentos recetados en Estados Unidos y al mismo tiempo aumente el gasto del NHS en medicamentos. A cambio, las empresas farmacéuticas del Reino Unido se librarán de los aranceles comerciales.
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Imagen principal: sede de AstraZeneca en Cambridge, donde la farmacéutica está reactivando un proyecto de expansión en pausa. Crédito: FDV / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0