Una encuesta reciente de YouGov, realizada a principios de mayo, revela que el 38% de los estadounidenses aprueba el trabajo que está haciendo la Corte Suprema, mientras que el 45% lo desaprueba. Esa desaprobación neta de -7 puede no parecer muy impresionante. Pero es mucho mejor que las otras dos ramas del gobierno. En encuestas recientes, una media del 58% desaprueba a Donald Trump, frente al 38% que lo desaprueba. El índice de aprobación del Congreso es aún mucho más bajo.
Las cifras actuales de la Corte también representan una modesta mejora con respecto a las encuestas realizadas a mediados y finales de 2025. En ese momento, una encuesta de Economist/YouGov encontró una desaprobación neta de -16 (51-35), Gallup encontró un -10 (52-42) y Quinnipiac un -13 (53-40). Para ser justos, una encuesta de YouGov de junio de 2025 encontró resultados casi idénticos a la más reciente (45% desaprueba, 40% aprueba). Pero eso parece haber sido un caso atípico en ese momento.
En la medida en que el Tribunal se ha vuelto menos impopular, puede deberse en parte a la reciente decisión en el caso arancelario (que ayudé a litigar). La encuesta de YouGov de mayo encontró que el 58% aprueba el resultado, mientras que sólo el 25% lo desaprueba. Una encuesta anterior de YouGov, realizada inmediatamente después del fallo, encontró que el 60% lo aprueba y el 23% lo desaprueba. Por lo tanto, es posible que haya ayudado a que la Corte Suprema fuera un poco más popular (o, mejor dicho, menos impopular). Estoy seguro de que me invitarán a todas las fiestas navideñas geniales de SCOTUS este año (OK, casi seguro que no….).
Antes de continuar, debo enfatizar que la opinión pública es un pobre barómetro de la calidad de las decisiones de la Corte. Los datos de las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses saben muy poco sobre la Constitución y el trabajo de la Corte, y la mayoría ni siquiera puede nombrar a un juez de la Corte Suprema. De manera similar, no sostengo que el amplio apoyo público a la decisión arancelaria demuestre que los jueces acertaron (aunque, de hecho, creo que acertaron, por otras razones). Idealmente, los jueces no deberían guiarse por la opinión pública. Aislarlos de él es una de las razones por las que tienen tenencia vitalicia.
Pero, como he señalado en el pasado, la opinión pública acerca de la Corte sí importa en algunos aspectos. Una Corte altamente impopular es más vulnerable a medidas para frenar o incluso destruir su autoridad, como el “llenado de tribunales”. Y la Corte puede anular más fácilmente importantes iniciativas políticas del presidente y otros líderes políticos si sabe que al hacerlo contará con un apoyo público sustancial. Si la Corte se vuelve lo suficientemente impopular, los políticos podrían potencialmente desafiar sus fallos sin temor a las consecuencias políticas. Por lo tanto, si bien es poco probable que la Corte haya decidido el caso arancelario como lo hizo simplemente porque los aranceles son impopulares, esa impopularidad puede haber facilitado que los jueces anularan una de las iniciativas políticas distintivas de Donald Trump.
Por estas y otras razones, el grado de aprobación pública de la Corte puede ser importante. Esto es cierto a pesar de que la evaluación pública del trabajo de la Corte dice poco sobre si los magistrados realmente están haciendo un buen trabajo o no. De hecho, si la Corte llegara a ser inmensamente popular, me preocuparía que no estuvieran haciendo lo suficiente para proteger los derechos de las minorías impopulares.
Además del índice de aprobación general del Tribunal y la pregunta sobre las tarifas, la encuesta de YouGov arroja otros resultados interesantes. También hicieron índices de aprobación para todos los jueces individuales:
Curiosamente, los tres jueces liberales parecen tener los índices de aprobación más altos. Los tres tienen calificaciones netamente positivas, mientras que los seis conservadores son netamente negativos. Pero no daría demasiado crédito a estas cifras. Como se señaló anteriormente, la mayoría de los estadounidenses ni siquiera pueden nombrar a un juez de la Corte Suprema, y muchos de los que dan opiniones en la encuesta de YouGov probablemente sepan poco o nada sobre los jueces en cuestión. Incluso tal como están las cosas, para cada uno de los jueces el 33% o más dijeron que no tenían opinión, excepto Clarence Thomas (sobre quien sólo el 27% no tenía opinión).
Además del caso arancelario, YouGov también preguntó a los encuestados si el Tribunal debería revocar Obergefell v. Hodges (el fallo de 2015 que derogó las leyes estatales que prohibían el matrimonio entre personas del mismo sexo); El 51% de los encuestados dijo “no” y sólo el 24% dijo “sí”. De manera similar preguntaron sobre el caso de ciudadanía por nacimiento actualmente ante la Corte, sobre cuyo tema el 53% dijo que la Corte podría dictaminar que “[a]Todos los niños nacidos en los EE. UU. deberían convertirse automáticamente en
ciudadanos”, mientras que el 39% quería que se dictaminara que “[o]Sólo aquellos niños nacidos en los EE. UU. cuyos padres sean ciudadanos o residentes permanentes legales deberían convertirse automáticamente en ciudadanos”.
Al igual que en el caso de los aranceles, estoy de acuerdo con la opinión pública mayoritaria en ambas cuestiones. He argumentado que la Corte debería fallar en contra de Trump en el caso de ciudadanía por nacimiento, y que Obergefell v. Hodges es una decisión histórica sobre derechos civiles, aunque su razonamiento debería haber sido mejor. ¡Todo demuestra que soy un verdadero hombre del pueblo! Vale, tal vez no… En realidad, tengo todo tipo de opiniones impopulares. Y creo que la opinión pública mayoritaria suele ser muy ignorante y estar influenciada por prejuicios.
En una nota un poco más seria, la gran popularidad de Obergefell es una de las razones por las que creo que es poco probable que sea anulada. Y la impopularidad de la posición de Trump sobre la ciudadanía por nacimiento es una de las razones por las que la Corte probablemente no dudará en fallar en su contra en este tema si una mayoría de jueces cree que está equivocado (como parecía probable, aunque no seguro, que fuera el caso después del argumento oral).
Hay varias otras preguntas interesantes en la encuesta, que puedo publicar en el futuro, si el tiempo lo permite. Por ejemplo, la encuesta confirma que los límites de mandato para los jueces de la Corte Suprema son populares, mientras que la ampliación de los tribunales no lo es; esto a pesar de que la pregunta sobre este último estaba redactada favorablemente para los pro-packing, ya que preguntaba sobre “ampliar el tamaño de la Corte Suprema” sin mencionar que el motivo para hacerlo era cambiar la composición ideológica de la Corte a una más favorable a un lado del espectro político.
En resumen, la opinión del público sobre la Corte es sólo modestamente negativa, y mucho menos que su opinión sobre el presidente y el Congreso. Eso no es un respaldo entusiasta. Pero es mucho mejor que las otras dos ramas del gobierno, y esa diferencia puede brindar cierta protección contra ataques políticos a la independencia judicial.