Encienda una red de noticias por cable o navegue por las redes sociales y probablemente encontrará docenas de legisladores demócratas protestando en voz alta contra la creciente radicalización del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. En febrero, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, y el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, intensificaron esa batalla en una carta a los líderes republicanos del Congreso que acusaban rotundamente a ICE de “terrorismo”.[ing] comunidades de todo el país”.
Jeffries, Schumer y los demócratas que condenaron al ICE como demasiado peligroso para funcionar sin una supervisión estricta tenían y siguen teniendo razón. Sin embargo, en una votación apenas publicitada en la Cámara de Representantes el martes por la noche, 144 demócratas se unieron a 203 republicanos para aprobar la Ley de Lucha contra el Crimen Organizado en el Comercio Minorista, una de las mayores tomas de poder del ICE durante el segundo mandato del presidente Donald Trump.
A pesar de su título, CORCA no se trata de combatir el “robo minorista organizado”. Su lenguaje radicalmente amplio en realidad otorga al Departamento de Seguridad Nacional una nueva y amplia autoridad para recopilar información personal sensible, incluido el estado de ciudadanía, sobre los estadounidenses que simplemente están acusados de participar en robos minoristas.
Peor aún, los ciudadanos atrapados en la nueva red ni siquiera necesitan ser acusados de un delito: los establecimientos minoristas ahora pueden trabajar directamente con ICE para proporcionar los datos personales de los ciudadanos al gobierno federal. Lejos de oponerse a la extralimitación de ICE, los demócratas simplemente desempeñaron un papel clave al proteger a ICE de futuras demandas de la Cuarta Enmienda al impulsar la recopilación de datos y la presentación de informes al sector privado.
“CORCA fomenta un amplio intercambio de datos entre los minoristas y las autoridades federales sin límites ni supervisión claros”, dijo Aiden Cotter, director de Defensa Federal de Vera Action, una organización sin fines de lucro de justicia con sede en Nueva York lanzada en 2021. “Debido a que las empresas privadas no están sujetas a la Cuarta Enmienda de la misma manera que lo está el gobierno, los minoristas podrían recopilar y compartir grandes cantidades de datos de vigilancia y comportamiento de los clientes con el DHS, creando potencialmente un sistema de vigilancia de puerta trasera con poca revisión judicial o transparencia”.
CORCA logra ese objetivo mediante la creación de un nuevo “centro de inteligencia nacional” que depende directamente del Departamento de Seguridad Nacional. El director del centro será nombrado por el director interino de ICE, David Venturella, y estará facultado para trabajar “directamente con los minoristas” para recopilar datos sobre cualquier persona que un minorista acuse de participar en “robo minorista organizado”. El lenguaje del proyecto de ley no incluye una única salvaguarda que limite qué datos se pueden recopilar, cómo se pueden usar o con quién el DHS puede compartir los datos una vez que caigan en manos del gobierno.
Lo más preocupante es el hecho de que el lenguaje de CORCA no proporciona una supervisión significativa sobre la conducción de esta nueva operación de inteligencia nacional. Sin lenguaje limitante incluido en el proyecto de ley y sin una definición clara de lo que realmente significa “cooperación”, la nueva agencia de CORCA tiene un mandato efectivamente ilimitado para exigir cualquier información que desee de los minoristas y la policía local. Pero los minoristas siempre pueden negarse a cooperar, ¿verdad?
No precisamente. Si bien el lenguaje de CORCA puede sugerir que los minoristas y las autoridades locales están colaborando voluntariamente con la agencia de vigilancia más nueva de Trump, la realidad es muy diferente. Según el proyecto de ley, el DHS puede “priorizar” la dirección de subvenciones federales a las comunidades que cooperen con sus solicitudes invasivas de datos personales de los ciudadanos. Eso deja a los gobiernos locales con problemas de liquidez enfrentando una elección brutal: violar las libertades civiles de sus residentes o enfrentar déficits presupuestarios aplastantes en áreas críticas como la capacitación policial y la respuesta a las crisis.
“Muchos departamentos de policía dependen de fondos federales, como subvenciones de seguridad nacional del DHS, subvenciones de asistencia del DOJ y apoyo federal a la capacitación y al grupo de trabajo”, dijo Cotter. “Para las localidades con problemas de liquidez, puede funcionar efectivamente como presión para cooperar”.
Hubo 84 demócratas que inicialmente copatrocinaron CORCA antes de que un esfuerzo de base de jóvenes progresistas influyentes en las redes sociales comenzara a expresar preocupaciones sobre la legislación. Voces destacadas de TikTok, incluidas Tell Willams y Dez the Lez, instaron a sus millones de seguidores a ponerse en contacto con sus miembros del Congreso y oponerse al proyecto de ley, incluso cuando los principales medios de comunicación se negaron universalmente a dedicar siquiera un solo segmento en horario de máxima audiencia al tema.
Incluso enfrentando todo el peso de un apagón mediático, más de una docena de demócratas abandonaron su apoyo al proyecto de ley después de una defensa sostenida de Vera Action y jóvenes activistas como Conor McShane de TikTok. Los representantes Ro Khanna (D-CA) y Dan Goldman (D-NY) se saltaron la votación a pesar de copatrocinar la legislación. Lo mismo hizo Jeffries, quien no copatrocinó el proyecto de ley. Las representantes Debbie Wasserman Schultz (D-FL) y Jasmine Crockett (D-TX) votaron en contra del proyecto de ley a pesar de haber firmado previamente como copatrocinadores.
CORCA pasa ahora al Senado, donde también goza del apoyo bipartidista. Aún así, Cotter cree que la creciente oposición al proyecto de ley entre las bases demócratas desempeñará un papel clave en la desaceleración de su progreso en la cámara alta.
“Ampliar la autoridad del DHS y del ICE y dar acceso a los datos de los estadounidenses sin límites claros debería ser una línea roja para los demócratas”, advirtió Cotter. “Cuando los senadores profundicen en lo que CORCA hace en la práctica –no sólo en su título declarado– reconocerán los riesgos de este proyecto de ley”.
Los activistas encontrarán que muchos demócratas destacados del Senado respaldan el proyecto de ley, incluidos los senadores Catherine Cortez Masto (D-NV), Mark Kelly (D-AZ), Amy Klobuchar (D-MN) y Jacky Rosen (D-NV). Y como CORCA disfruta del beneficio de un apagón de medios corporativos a gran escala, necesitarán movilizar a los legisladores sin el beneficio de presentadores de noticias por cable que destaquen la atroz toma de poder por parte de ICE.
El DHS de Trump está a punto de asegurar una nueva base de datos masiva con la información más sensible de los ciudadanos sin la supervisión que los demócratas han exigido durante el último año. Si los líderes demócratas quieren tomar en serio la responsabilidad de ICE y DHS por aterrorizar a las comunidades estadounidenses, pueden comenzar negándose a permitir que Trump construya una nueva y amplia manera de mantener como rehén la información de los estadounidenses bajo el pretexto de luchar contra el robo en comercios minoristas.
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