El trabajo ganador del Premio Nobel está volando en el espacio mientras hablamos.
El Estación Espacial Internacional (ISS) está organizando un experimento cuántico basado en un descubrimiento realizado por el nuevo premio Nobel Moungi Bawendi, un químico estadounidense-tunecino nacido en Francia.
Bawendi, que ganó el 2023 Premio Nobel de Química, llamó a la ISS el lunes (11 de diciembre) junto con su colega premio Nobel de física Ferenc Krausz. Bawendi dijo a los estudiantes de antemano que la ciencia es un proceso de experimentos que crean resultados impredecibles pero interesantes.
“Todo lo que descubres es un poco nuevo”, dijo. “Es posible que tengas una idea de lo que esperas encontrar, pero siempre será algo diferente. A veces es muy diferente, pero siempre es una aventura”.
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Bawendi ganó el Premio Nobel por sus aplicaciones de puntos cuánticos, que son nanocristales semiconductores. La mayoría de los televisores Samsung actuales utilizan puntos cuánticos, basados en un diodo de nitruro de galio inventado a finales de los años 1990. “Los puntos cuánticos absorben parte de esa luz azul y la vuelven a visualizar como verde y roja”, explicó.
Ahora se está probando una tecnología similar fuera de la ISS para determinar la estabilidad en el espacio, lo que llamó la atención de Bawendi durante la llamada transmitida en vivo con el comandante Andreas Mogensen, un astronauta de la Agencia Espacial Europea. “¿Te gusta cuidarlos o alimentarlos? ¿Qué haces con ellos, en todo caso?”
Hoy hablaré con dos premios Nobel de 2023, Ferenc Krausz y Moungi Bawendi, que se encuentran actualmente en Estocolmo, Suecia. Han recibido premios en los campos de la física y la química, respectivamente, por su trabajo innovador con láseres superrápidos… pic.twitter.com/VvINDd3cnd11 de diciembre de 2023
El experimento de la ISS se llama Experimento de la Estación Espacial Internacional de Materiales-18-NASA (MISSE-18-NASA), que forma parte de una serie de cargas útiles pasivas montadas fuera de la ISS utilizando el brazo robótico japonés Kibo.
Mogensen enfatizó que la participación de la tripulación de la Expedición 70 es lograr que el experimento se monte correctamente en el brazo para un futuro montaje. “Luego, una vez que está afuera, funciona de manera más o menos autónoma”, dijo.
“Bueno, veremos cómo se comportan cuando regresen a la Tierra”, respondió Bawendi. Cada conjunto de experimentos “externos” se rota cada seis meses, por lo que podríamos aprender más sobre este trabajo en 2024 o principios de 2025 una vez que regresen a la Tierra.
Mogensen, que es de Dinamarca, también mostró una sorpresa espacial: resulta que la medalla del físico danés Niels Bohr está ahora mismo con él en la EEI. El premio de 1922 para Bohr se basó en su trabajo que examinaba el átomo, una unidad fundamental de la física de partículas. La medalla está prestada por el Museo de Historia Nacional de Dinamarca, según una publicación. Mogensen hizo en X (anteriormente Twitter).
Mogensen no explicó en qué barco puso en órbita el Nobel, pero los materiales de la ESA dijeron que “Trajo (la medalla) consigo”sugiriendo que voló a bordo EspacioX Dragón de tripulación. Mientras Mogensen trabajaba cuidadosamente para sostener la medalla ante la cámara, Mogensen bromeó diciendo que tenía que tener cuidado de que los objetos “no salgan volando” de él en condiciones de ingravidez.
Bohr una vez donó su medalla del Premio Nobel a un esfuerzo respaldado por Estados Unidos en 1940 para recaudar fondos para Finlandia durante la Guerra de Invierno de 1939-1940, tras la invasión de Finlandia por parte de la Unión Soviética, condenada internacionalmente. Su compañero laureado August Krogh también donó el suyo a esa causa. Un comprador anónimo compró ambas medallas y las donó al museo nacional danés, donde los Nobel permanecen en la colección permanente, según el sitio web del premio Nobel.
“Para mí, el Premio Nobel es algo muy importante”, añadió Mogensen. “Es un símbolo de la curiosidad interminable de la humanidad, el deseo de explorar y la pasión por aprender. También es un símbolo no sólo de aprender cosas nuevas, sino también de comunicarlas: publicarlas, escribirlas, hablar de ellas y difundir ese conocimiento, nuestro umbral de conocimiento para la humanidad”.