El representante Thomas Massie (R–Ky.), el legislador libertario que se enfrentó con el presidente Donald Trump por el gasto, los aranceles, las guerras y los expedientes Epstein, fue derrotado en las elecciones primarias del martes por Ed Gallrein, un rival respaldado por Trump.
La Associated Press convocó la contienda poco antes de las 8 pm, con Gallrein liderando a Massie por unos 10 puntos con casi tres cuartas partes de los votos reportados.
La contienda fue ampliamente considerada como la elección primaria más cara en la historia del Congreso. Se gastaron más de 32 millones de dólares en la carrera, gran parte de ellos por grupos pro-Trump y pro-Israel que buscaban echar a Massie.
Claramente, lo que estaba en juego aquí era más que simplemente determinar un lugar en la boleta electoral de noviembre en el cuarto distrito del Congreso de Kentucky, una franja de color rojo intenso a lo largo de la frontera norte del estado.
El resultado del martes solidifica aún más el firme control de Trump sobre el Partido Republicano, incluso en un momento en que ese control parecía estar aflojándose en medio de una guerra impopular, una inflación creciente y la caída de los índices de aprobación de Trump. Sin embargo, para los votantes primarios republicanos, el respaldo de Trump sigue siendo lo más importante, al menos mientras esté respaldado por millones de dólares en gastos de campaña.
En varios sistemas de clasificación mantenidos por grupos como Heritage Action y Conservative Review, Massie siempre ha sido un congresista ejemplar. En otro tiempo eso habría significado algo. Cuando Massie fue elegido por primera vez al Congreso en 2012, la era del Tea Party estaba en pleno apogeo y se esperaba que los republicanos pasaran esas pruebas de pureza o serían expulsados.
Ahora, agradarle a Trump es la única prueba que importa. Gallrein lo pasó. Incluso ha defendido la guerra de Trump en Irán como parte de un esfuerzo de “ajedrez de cinco dimensiones” para restablecer “toda la estructura de poder global”.
Massie aguantó más que la mayoría, pero su camino hacia el retiro político está muy transitado. Ha sido pisoteado por muchos republicanos de la era del Tea Party que se apegaron a sus principios sólo para descubrir que los principios ya no importan en el Partido Republicano contemporáneo.
“Con el ascenso de Trump, cualquier energía que quedara en el Tea Party era pura rabia populista y animosidad tribal en lugar de carácter antigubernamental”, escribió Nick Gillespie de Reason esta semana. Incluso si Massie hubiera ganado, observó Gillespie, “el Partido Republicano del que forma parte es muy diferente de aquel al que pertenecía cuando llegó por primera vez a Washington”.
Hay cierta ironía en el hecho de que Massie escribió una vez, en las páginas de Reason, que los libertarios deberían trabajar dentro del Partido Republicano para lograr sus fines políticos en lugar de evitar el sistema bipartidista. “Si quieres formar otro equipo, tienes que reemplazar completamente uno que está ahí ahora (dentro de uno o dos ciclos electorales) o trabajar dentro de uno que ya existe”, escribió. “El camino más conveniente para los libertarios es trabajar dentro del equipo rojo”.
Y Massie fue, en muchos sentidos, el mejor ejemplo de lo que esa colaboración podría lograr. Se abrió camino en la Cámara hasta conseguir un codiciado puesto en el poderoso Comité de Reglas (hasta que fue destituido el año pasado). Desempeñó un papel importante en el proceso presupuestario, aunque no tuvo suficiente apoyo para reducir el crecimiento del gasto. Fue una figura clave en el debate sobre el derrocamiento del entonces presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (republicano por California), a cuya destitución se opuso Massie. Ayudó a liderar un esfuerzo para bloquear los aranceles de Trump que luego fueron declarados ilegales por la Corte Suprema.
A pesar de todo eso, Massie estaba comprometida con los principios del gobierno limitado. Pero también le puso un gran objetivo en la espalda. Y, al final, los votantes del partido lo despidieron por no ser lo suficientemente leal a su querido líder. Es difícil encontrar otra explicación.
Eso sucedió a pesar de que las posiciones de Massie sobre la guerra, el gasto y los archivos Epstein están más en línea con las promesas de campaña de Trump que las acciones de Trump en el cargo. Por adoptar esas posturas, Massie ha sido calificado de “imbécil” por Trump, quien también acusó al congresista de ser “desleal a Estados Unidos”.
Si así es como el Partido Republicano trata a los legisladores de tendencia libertaria que hay entre ellos, entonces los libertarios deberían tomar nota y actuar en consecuencia.