Todos tendremos que esperar al menos un día más para ver el cohete más poderoso jamás construido surcar los cielos, incluso la cantante de “Starships” Nicki Minaj.
SpaceX intentó lanzar su nuevo megacohete Starship V3 por primera vez esta tarde (21 de mayo), desde el sitio Starbase de la compañía en el sur de Texas. Sin embargo, surgieron problemas técnicos al final de la cuenta regresiva y SpaceX no pudo resolverlos a tiempo para hacer despegar Starship V3.
“Estamos aprendiendo mucho sobre estos sistemas a medida que los ejecutamos por primera vez, y básicamente no podemos solucionar todos estos problemas en esos últimos segundos antes del lanzamiento”, dijo Dan Huot, de comunicaciones de SpaceX, durante el webcast del lanzamiento de la compañía hoy.
te puede gustar
“Eso básicamente hace que esto sea un ensayo general mojado”, añadió, refiriéndose a una prueba común de abastecimiento de combustible antes del vuelo. “Pudimos cargar completamente los vehículos y ahora vamos a tomarnos el tiempo para descubrir qué nos hizo tropezar antes del lanzamiento y luego tomar un vuelo mañana”.
Como indica ese comentario, la próxima oportunidad para un despegue es el viernes por la noche (22 de mayo), probablemente en la misma ventana que el intento de hoy: 6:30 pm EDT a 8 pm EDT (2230 a 0000 GMT).
Sin duda, la experiencia fue decepcionante para muchos fanáticos del espacio, incluida Minaj, quien estuvo presente en Starbase para el intento de lanzamiento de hoy.
“Esto es histórico. Este es un momento importante, todos ustedes”, dijo Minaj durante la transmisión web del lanzamiento de SpaceX, y agregó que nunca antes había visto un lanzamiento en persona.
Minaj usó una camiseta de SpaceX Starship para el lanzamiento. “Me encanta esta camiseta”, dijo. “Y es un gran nombre: ¡Starship!” (Una de las canciones más famosas de Minaj es “Starships”, del álbum de 2012 “Pink Friday: Roman Reloaded”).
Starship es un vehículo totalmente reutilizable que consta de dos etapas: un propulsor gigante llamado Super Heavy y una nave espacial de etapa superior conocida como Starship, o simplemente Ship.
SpaceX está desarrollando Starship para ayudar a la humanidad a colonizar la Luna y Marte, terminar de desplegar su megaconstelación Starlink en la órbita terrestre y hacer prácticamente todo lo que la compañía quiere hacer en la frontera final.
Qué leer a continuación
Sin embargo, el megacohete aún se encuentra en la fase de desarrollo. Debutó en abril de 2023 y desde entonces ha realizado 10 vuelos de prueba más, todos ellos suborbitales. El próximo lanzamiento será el duodécimo para el programa en general, pero el primero para Starship V3 (“Versión 3”), una revisión radical diseñada para acercar el vehículo un paso de gigante al estado operativo. También será el primer despegue de la plataforma 2 de Starbase, que también presenta muchas mejoras con respecto a la plataforma original del sitio.
V3 es la primera versión de Starship capaz de volar a la Luna y Marte, dijo el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk. Si todo va según lo planeado, es la variante que volará en la misión Artemis 3 de la NASA, una prueba de acoplamiento en la órbita terrestre, a mediados o finales de 2027. Y es el vehículo que llevará a los astronautas a la luna en Artemis 4 a finales de 2028.
Sin embargo, existe competencia para esos vuelos: la NASA también está considerando utilizar el módulo de aterrizaje Blue Moon de Blue Origin, y probablemente optará por el vehículo que esté listo (aunque la agencia ha dicho que ambos módulos de aterrizaje podrían volar en Artemis 3).
El jueves, SpaceX incluso anunció un vuelo de prueba con tripulación más ambicioso para Starship: el primer viaje privado del mundo a Marte.
En un vídeo, SpaceX anunció que el multimillonario de criptomonedas Chun Wang, que financió un vuelo espacial polar privado con SpaceX en una cápsula Dragon llamada Fram2 en 2025, liderará un sobrevuelo alrededor de Marte en algún momento en el futuro.
“Así que será una misión de sobrevuelo a Marte”, dijo Wang. “Mucha gente habla de Marte. Nos gusta Marte, vamos a aterrizar en Marte. Vamos a construir una ciudad en Marte. Pero comencemos con un sobrevuelo”.
El despegue pareció tentadoramente cercano varias veces hoy. El reloj de cuenta regresiva alcanzó su retención incorporada en T-40 segundos, luego pasó esa marca varias veces antes de que surgiera un problema y provocara un reinicio. Uno de esos problemas se refería al desviador de agua debajo de la plataforma de lanzamiento, según Huot.
SpaceX canceló el lanzamiento hoy alrededor de las 7:37 pm EDT (2337 GMT). Todavía quedaban más de 20 minutos en la ventana de lanzamiento, pero ese no era el problema.
SpaceX puede aguantar T-40 segundos durante sólo unos minutos; después de eso, las temperaturas del propulsor aumentan demasiado para garantizar las condiciones nominales de despegue, explicó Huot.