Dos cosmonautas rusos trabajaron para instalar y recuperar experimentos científicos durante una caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional el miércoles (27 de mayo).
El comandante de la expedición 74, Sergey Kud-Sverchkov, y el ingeniero de vuelo Sergei Mikaev pasaron 6 horas y 5 minutos fuera de la estación espacial, realizando una actividad extravehicular (EVA) que se desarrolló entre las 10:18 am y las 4:23 pm EDT (1418 a 2023 GMT). Los dos caminantes espaciales instalaron un experimento de radiación solar en el exterior del módulo de servicio Zvezda y retiraron el hardware científico de los módulos Poisk y Nauka en el segmento ruso de la estación.
El telescopio Solntse-Teragerts que el dúo montó en las afueras de Zvezda fue diseñado para observar y recopilar datos sobre fuertes erupciones solares que emanan del sol. El instrumento ayudará a los científicos a mejorar sus modelos de predicción y comprender mejor la actividad de las erupciones solares en diferentes frecuencias. Se espera que el dispositivo funcione hasta 2028.
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Luego, Kud-Sverchkov y Mikaev viajaron en un extremo del Brazo Robótico Europeo (ERA), un manipulador remoto de 40 pies de largo (11,3 metros), para recuperar un casete que contenía material semiconductor producido por un experimento montado fuera del mini módulo de investigación de Nauka. El experimento de epitaxia de haz molecular (MBE) de Ekran-M utiliza arseniuro de galio para formar películas ultrapuras y ultrafinas que sólo pueden transportarse en el entorno de microgravedad del espacio.
Los cosmonautas tuvieron algunas dificultades para recuperar el casete, incluida la pérdida de un par de alicates y los comandos enviados desde tierra no lograron mover los mecanismos internos del experimento. Sin embargo, con algunas soluciones, pudieron recolectar la muestra para su regreso al interior de la estación.
Antes de continuar con sus otras tareas, Kud-Sverchkov y Mikaev se tomaron un momento para reconocer el 80 aniversario de RKK (RSC) Energia, la oficina de diseño de Roscosmos fundada en agosto de 1946. Los caminantes espaciales sostuvieron una tarjeta impresa con un logotipo conmemorativo y posaron para fotografías.
Poco después, Kud-Sverchkov preguntó a Mikaev si sabía qué día era.
“El día 27”, respondió el ingeniero de vuelo.
“Hoy es el cumpleaños de San Petersburgo”, dijo Kud-Sverchkov. “Felicitaciones a todos los residentes de San Petersburgo por el día de la ciudad. Nuestra capital del norte de Rusia”.
Luego, los dos cosmonautas se dirigieron al módulo Poisk para inspeccionar, fotografiar y asegurar una de las antenas de encuentro Kurs en la nave espacial de carga Progress MS-33 (ISS 94P). La antena no se desplegó cuando el vehículo se lanzó a la estación espacial en marzo, lo que resultó en un acoplamiento controlado manualmente.
Al terminar el EVA, Kud-Sverchkov y Mikaev recuperaron un contenedor científico de Biorisk que contenía muestras de bacterias, semillas y otros organismos y luego desecharon un paquete de limpiadores de ventanas usados antes de regresar al interior de la estación espacial. Todas las actividades previstas para la salida se completaron con éxito.
La caminata espacial del miércoles fue la segunda para Kud-Sverchkov y la primera para Mikaev. Kud-Sverchkov lleva ya 12 horas y 11 minutos trabajando en el vacío del espacio.
Fue la caminata espacial número 279 en apoyo del montaje, mantenimiento y mejoras de la Estación Espacial Internacional desde 1998.