Los nuevos controles fronterizos de la UE provocan largas colas en los principales aeropuertos vacacionales, y España, Portugal y Francia se encuentran entre los más afectados
Se advierte a los viajeros del Reino Unido que vuelan entre Europa y Gran Bretaña que dejen pasar mucho más tiempo en los aeropuertos, ya que los nuevos controles fronterizos europeos crean colas más largas y generan temores de pérdida de vuelos.
Las aerolíneas y los organismos aeroportuarios dicen que los retrasos se han intensificado tras el despliegue del Sistema de Entrada y Salida de la Unión Europea, conocido como EES. El sistema requiere que los viajeros no pertenecientes a la UE, incluidos los titulares de pasaportes británicos, registren información biométrica, como huellas dactilares, al ingresar a los países europeos participantes. Luego, esos datos se verifican nuevamente cuando los viajeros se van, agregando otra capa a los procedimientos de control de pasaportes.
Wizz Air ha aconsejado a los pasajeros que regresan de Europa al Reino Unido que lleguen a los aeropuertos al menos tres horas antes de la salida, en lugar de las dos horas habituales. La aerolínea también ha instado a los pasajeros con conexiones posteriores a dejar una brecha más amplia entre vuelos, advirtiendo que algunos viajeros ya han perdido servicios de regreso o de conexión debido a esperas inesperadamente largas en los puntos de control fronterizos.
La perturbación ha sido desigual en toda Europa. Algunos aeropuertos han gestionado la transición con personal adicional, quioscos de autoservicio y flujos de pasajeros más fluidos. Otros, particularmente en destinos turísticos populares, se han enfrentado a una grave congestión. España, Portugal y Francia se han convertido en puntos clave de presión, y los pasajeros informan de largas colas tanto a la llegada como a la salida.
Los grupos aeroportuarios han advertido que el problema podría empeorar a medida que aumente la demanda de viajes de verano. Una encuesta realizada por el Consejo Internacional de Aeropuertos de Europa encontró que los retrasos relacionados con EES en algunos aeropuertos habían alcanzado hasta tres horas y media. La organización ha pedido una dotación de personal fronterizo más sólida y un mejor apoyo técnico para reducir los cuellos de botella.
Grecia ha tomado medidas para aliviar la presión suspendiendo efectivamente los controles biométricos EES para los ciudadanos británicos durante la temporada alta de vacaciones, en un esfuerzo por evitar grandes perturbaciones en las concurridas puertas turísticas.
Los retrasos ya están afectando al comportamiento de los pasajeros. Una encuesta reciente de Booking.com encontró que la mayoría de los turistas del Reino Unido que planean viajes a Europa esperan interrupciones relacionadas con el nuevo sistema. Muchos dijeron que estaban preocupados por perder vuelos, mientras que algunos planeaban llegar hasta cuatro horas antes de la salida.
Los funcionarios de la Comisión Europea han sostenido que el sistema funciona eficazmente en la mayoría de los puntos fronterizos y que el registro biométrico suele tardar alrededor de un minuto por viajero. Sin embargo, la Comisión también ha subrayado que los Estados miembros individuales son responsables de garantizar personal suficiente y una implementación eficiente.
Portugal, donde se han reportado largas esperas, planea desplegar cientos de agentes fronterizos adicionales en los aeropuertos a partir de julio.
Para los viajeros que se dirigen a Europa este verano, el consejo es claro: llegue temprano, deje tiempo adicional para el control de pasaportes, deje espacios generosos entre vuelos de conexión y mantenga artículos esenciales como agua, cargadores y documentos de viaje al alcance de la mano mientras hacen cola.