En una típica noche de fiesta, el ritmo de bebida puede ser difícil de controlar.
Las rondas llegan rápidamente, los vasos se llenan antes de vaciarlos y las intenciones de “tomar las cosas con calma” a menudo se disuelven en el segundo o tercer trago.
Si no tienes cuidado, a la mañana siguiente te despertarás con una terrible resaca.
Una tendencia de consumo de alcohol conocida como “rayas de cebra” promete ayudarle a reducir los efectos negativos del alcohol en una noche de fiesta.
La idea es simple: después de tomar una copa de vino o una pinta de cerveza, toma un refresco o un vaso de agua para la siguiente ronda, antes de tomar tu próxima bebida alcohólica.
Información reciente sobre el mercado sugiere que esta práctica se está volviendo cada vez más popular en el Reino Unido: el 34% de los adultos informaron haber probado las rayas de cebra en 2025. Pero si bien esto puede ayudarlo a controlar mejor su ritmo, de ninguna manera es una cura para la resaca.
Una estrategia de ritmo útil
El cuerpo humano metaboliza el alcohol a un ritmo relativamente fijo: aproximadamente una unidad estándar del Reino Unido (un vaso pequeño de vino, una medida de alcohol o media pinta de cerveza) por hora.
Beber más rápido que esto aumenta la concentración de alcohol en sangre (BAC), lo que provoca intoxicación y aumenta otras tensiones fisiológicas en el cuerpo.
Al alternar alternativas no alcohólicas con bebidas alcohólicas, las rayas de cebra ralentizan el consumo general de alcohol. Esto no solo reduce su BAC máximo (lo que significa que está menos intoxicado en un momento dado), sino que también tiende a reducir la cantidad total de bebidas alcohólicas consumidas.
Ambos resultados importan cuando se trata de las consecuencias del alcohol a corto y largo plazo.
Beber demasiado y muy rápido puede provocar daños, desde problemas de planificación y toma de decisiones hasta lesiones.
Estos patrones de consumo excesivo de alcohol en sociedad también se asocian con problemas de memoria; nuestra investigación sobre el consumo excesivo de alcohol muestra que los bebedores sociales empedernidos muestran un control inhibidor, una fluidez verbal y un cambio de atención deteriorados.
En este sentido, las rayas de cebra pueden verse como una forma de reducción de daños, pero sólo si disminuye el consumo general.
Las rayas de cebra también ofrecen una posible ventaja conductual. Retener una bebida puede reducir la presión social para seguir bebiendo.
Esto hace que sea más fácil moderar el consumo de alcohol, especialmente en sociedades como el Reino Unido, donde el consumo social de alcohol se considera la norma.
La hidratación ayuda un poco.
Otro beneficio comúnmente citado de las rayas de cebra es la hidratación, que según muchos ayudará a evitar la resaca del día siguiente.
El alcohol actúa como diurético, lo que significa que nos hace necesitar orinar con más frecuencia y provoca la pérdida de líquidos. Esto puede contribuir a la deshidratación y al desequilibrio electrolítico.
Alternar alcohol con agua o refrescos en una noche de fiesta debería ayudar a compensar parte de la deshidratación que provoca el consumo de alcohol. Esto puede ayudar con algunos síntomas comunes de la resaca, como sed, mareos y dolores de cabeza.
Pero las investigaciones sugieren que, si bien los síntomas de deshidratación y resaca frecuentemente ocurren juntos, no son lo mismo. La corrección del equilibrio de líquidos por sí sola no previene de manera confiable la resaca.
Las resacas son complejas y no se comprenden completamente. Probablemente sean causados por una combinación de factores que incluyen la acumulación de subproductos tóxicos como acetaldehído, inflamación, trastornos del sueño y respuestas inmunes alteradas.
La conclusión es que la gravedad de la resaca está estrechamente relacionada con la cantidad de alcohol consumida. Cuanto más beba y mayor sea su BAC, mayor será la probabilidad y la intensidad de los síntomas de la resaca.
Las investigaciones muestran que el nivel de alcohol en la orina está directamente relacionado con la gravedad de la resaca. Las personas que pueden procesar y eliminar el alcohol más rápido reportan resacas menos severas.
Otro aspecto importante a tener en cuenta es la elección del refresco. Las bebidas carbonatadas aceleran la absorción de alcohol en el torrente sanguíneo, aumentando el BAC más rápidamente.
Esto se debe a que las burbujas aumentan la presión en el estómago y obligan al alcohol a ingresar al intestino delgado. Los refrescos gaseosos no te emborracharán más en general, pero pueden emborracharte más rápido.
¿Deberías intentarlo?
Nuestro veredicto de experto sobre las rayas de cebra es que puede funcionar, pero no de la manera que cabría esperar.
Las rayas de cebra no previenen la resaca por sí solas, porque alternar bebidas y mantenerse hidratado no contrarresta los procesos biológicos que provocan la resaca.
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Si bebes una gran cantidad total de alcohol, aún puedes despertarte sintiéndote terrible, independientemente de cómo espacies tus bebidas. Por eso, a pesar de décadas de investigación sobre remedios, todavía no existe una “cura para la resaca” fiable.
Sin embargo, las rayas de cebra pueden reducir la resaca si te llevan a beber menos en general.
Al disminuir el ritmo y extender el tiempo entre bebidas alcohólicas, es posible que termines bebiendo menos. Pero si compensas las rayas de cebra extendiendo tu noche de fiesta o bebiendo bebidas más fuertes, los beneficios desaparecen rápidamente.
También se requiere un elemento de planificación y control cognitivo para mantener este patrón de bebida, que podría desaparecer rápidamente a medida que uno se emborracha.
Si el objetivo es evitar la resaca por completo, la evidencia muestra que debes beber menos o nada en absoluto.
Cathy Montgomery, Profesora de Psicofarmacología, Universidad John Moores de Liverpool y Abi Rose, Lectora, Facultad de Psicología, Universidad John Moores de Liverpool
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.