Cuando un estudiante favorito decide rendir homenaje a una artista eminente como Begum Akhtar, seguramente estará lleno de nostalgia y buenos recuerdos. La historia de mi Ammi es como la propia Aktar: turbulenta como un río crecido, expansiva como un pájaro en vuelo y lírica en su sutileza. Pone de relieve las contradicciones inherentes a un genio como Akhtar, que hizo la transición de haber nacido en un mundo de cortesanas y “baijis” a ser cantante. Ella es quien navegó ágilmente entre los ghazals y los thumris y se convirtió en una decana de la forma.
Hiranand, que falleció el año pasado a pesar de ser una cantante de renombre, siempre estuvo contenta de estar a la sombra de su voluble pero siempre adorable gurú, incluso después de su matrimonio. Begum Akhtar compartió un lugar de nacimiento común con la famosa poeta cantante de Faizabad, Umrao Jaan. Además, el matrimonio con un reputado abogado la ayudó a pasar del mundo de los baithaks y Mehfils a las altas esferas de la sociedad. Fue patrocinada tanto por los príncipes como por la realeza y la alta sociedad. También incursionó en el cine durante los Talkies y mucho más tarde actuó en películas como Roti de Mehboob Khan y Jalsaghar de Satyajit Ray.
Irónicamente, su esposo no la dejó cantar después del matrimonio, pero cambió de opinión cuando ella sufrió una crisis nerviosa cuando falleció su madre. Reanudar el canto la curó. Su empático marido entendió a su esposa de espíritu libre y muchos pasajes del libro revelan que su amor incondicional por ella le hizo mirar hacia otro lado incluso cuando sabía que le habían puesto los cuernos.
La música de Akhtar curó corazones rotos incluso cuando su lengua estaba herida y lacerada. Presidía la pequeña política doméstica y, sin embargo, era la anfitriona perfecta en su casa de Lucknow para poetas eminentes como Jigar y Firaq, preparando platos exquisitos para sus invitados.
La de Akhtar fue una búsqueda constante del verdadero arte, para lo cual rompió todas las barreras e improvisó constantemente con la forma y técnica del canto. Podía beber hasta altas horas de la madrugada con un filmi Madan Mohan y aun así ir al Haj sin tener en cuenta las restricciones para aparentemente salvar su alma. Esas eran extrañas contradicciones inherentes a ella que le daban una ventaja a su arte. Para mí, el libro es también una historia de amor entre un hombre y su mujer que superó todos los caprichos y desamores. ¡Qué película sería!
Begum Akhtar es la voz del desamor. Es la voz del abatimiento. También es la voz que te retiene en sus fauces mucho después de que el mundo te haya abandonado. Nos dejó en 1974 pero su melancolía y al mismo tiempo su alegría, envuelven y destierran al mundo en un tonto rumor pueril.
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