La administración Trump está desechando planes para crear un fondo de 1.800 millones de dólares destinado a compensar a los aliados del presidente republicano, dijo el martes el alto funcionario del Departamento de Justicia al retirarse de un programa que enfrentó reveses en los tribunales y una feroz reacción política que había amenazado con estancar elementos clave de la agenda de la Casa Blanca.
“No vamos a avanzar con el fondo, punto”, dijo el fiscal general interino Todd Blanche en respuesta a preguntas en una audiencia de la Cámara sobre el presupuesto del Departamento de Justicia.
“¿Nunca has avanzado?” preguntó la representante demócrata Grace Meng de Nueva York.
“Correcto”, respondió Blanche.
La contundente declaración marcó un cambio extraordinario y poco común frente a la creciente oposición política a un fondo que, según los funcionarios, tenía como objetivo compensar a las personas que creen que han sido atacadas indebidamente por el sistema de justicia penal. Pero desde la creación del fondo hace dos semanas, un juez lo suspendió y fue criticado tanto por demócratas como republicanos que dijeron que estaban preocupados por la falta de supervisión del desembolso de dinero y la posibilidad de pagos a los participantes en los violentos disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos.
El fondo generó preocupaciones incluso entre los republicanos.
El furor complicó especialmente los asuntos en el Senado, donde los republicanos abandonaron desafiantemente la ciudad hace casi dos semanas sin aprobar una legislación para financiar las agencias de control de inmigración del presidente Donald Trump después de que los demócratas dijeran que ofrecerían enmiendas para eliminar o reducir el fondo de compensación. Furiosos, los republicanos del Senado desecharon el dinero destinado a seguridad de la Casa Blanca procedente del proyecto de ley y dejaron en claro que no aprobarían la legislación en absoluto a menos que la administración hiciera cambios importantes al plan. Habían buscado garantías de Blanche antes de seguir adelante.
El “Fondo Antiarmamentismo” de 1.776 millones de dólares se creó para resolver la demanda de Trump contra el Servicio de Impuestos Internos por la filtración de sus declaraciones de impuestos. El Departamento de Justicia había dicho que era una medida apropiada para corregir lo que los funcionarios han insistido en que fue el uso de armas de las fuerzas del orden federales bajo la administración Biden, cuando Trump enfrentó cargos penales y varios de sus aliados fueron investigados y procesados.
La administración había dicho que cualquiera que se sintiera perseguido injustamente podía solicitar una compensación independientemente de su afiliación política, pero la negativa de Blanche a excluir públicamente la posibilidad de que las personas condenadas por crímenes violentos en los disturbios del 6 de enero pudieran recibir pagos alarmó a los legisladores. Una comisión de cinco miembros debía ser responsable de decidir los pagos.
Blanche dejó en claro el martes que respaldaba la justificación del fondo incluso cuando abandonaba su implementación, diciendo: “Este Departamento de Justicia fue utilizado como arma contra muchos, muchos estadounidenses. Y estamos tratando todos los días de arreglarlo. Y hemos logrado muchos avances, pero tenemos mucho más por hacer”.
Merrick Garland, fiscal general del presidente Joe Biden, negó las acusaciones de politización y dijo que sus decisiones se basaron en los hechos, las pruebas y la ley. El Departamento de Justicia, bajo su liderazgo, también investigó a destacados demócratas, sobre todo al nombrar a un fiscal especial para investigar el manejo de información clasificada por parte de Biden y a otro fiscal especial que presentó cargos de impuestos y armas contra el hijo de Biden, Hunter.
Como parte del mismo acuerdo para resolver la demanda fiscal, el IRS acordó abandonar cualquier investigación pendiente sobre Trump sobre si pagó su parte justa de impuestos. Cuando se le preguntó si también abandonaría esa parte del acuerdo, Blanche dijo que “nada ha cambiado con eso” y dijo que la administración sólo estaba abandonando los planes para crear el fondo de 1.800 millones de dólares.
La administración había insinuado anteriormente una retirada
Las señales de la retirada surgieron el lunes cuando una persona familiarizada con el asunto dijo que Trump estaba reconsiderando si seguir adelante con el fondo, mientras que el Departamento de Justicia dijo que cumpliría con un tribunal de Virginia que bloqueó temporalmente el fondo y acordó pausar el plan durante al menos dos semanas.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, dijo el lunes que esperaba que la Casa Blanca tomara medidas para eliminar el fondo y dijo a los periodistas: “Creo que la mejor manera de manejarlo es si la administración decide cerrarlo por sí misma”.
La audiencia del martes ante un subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes estaba programada para discutir el presupuesto del Departamento de Justicia, pero los legisladores rápidamente centraron sus preguntas en el fondo.
“Esta administración ha participado en lo que quizás sean los actos de corrupción flagrante más descarados que jamás haya visto”, dijo la representante Rosa DeLauro, demócrata de Connecticut, antes de que Blanche anunciara el abandono del fondo. “Y usted está en el centro de muchos de ellos, señor Blanche”.
Lo llamó “un plan de pagos corrupto para el presidente y sus aliados políticos. Es vergonzoso”.
Los tribunales reaccionaron con frialdad ante el fondo.
Los esfuerzos del Departamento de Justicia para seguir adelante con el fondo también enfrentaron obstáculos en los tribunales después de varias demandas presentadas por críticos de Trump, incluido un fiscal despedido el 6 de enero y dos agentes de policía que ayudaron a defender el Capitolio.
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El viernes, un juez federal en Virginia detuvo la formación del fondo y cualquier posible pago durante al menos dos semanas y programó una audiencia para el 12 de junio para discutir si se debe extender su orden. Por otra parte, el juez de Florida que supervisó la demanda de Trump contra el IRS había ordenado a los abogados del presidente responder a las “graves acusaciones” de los críticos del acuerdo de que Trump abandonó sus reclamos para evitar el escrutinio del tribunal sobre un acuerdo ilegal.
Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward, que presentó una de las demandas, dijo sobre los comentarios de Blanche el martes: “Si puedes decirlo en la televisión, deberías decirlo en el tribunal”.
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