Ha dormido toda la noche, no está excesivamente trabajado y come razonablemente bien. Y, sin embargo, a media tarde, sientes que te arrastras sobre cemento húmedo.
Un nuevo estudio publicado en Nutrients encontró que el culpable podría estar escondido en el torrente sanguíneo. Los investigadores analizaron muestras de sangre y cuestionarios de fatiga de unos 600 adultos sanos en Japón y descubrieron que las personas con niveles más altos de una molécula llamada homocisteína tenían más probabilidades de reportar agotamiento físico si eran hombres, o una motivación notablemente menor, si eran mujeres.
“Los niveles de homocisteína en sangre tradicionalmente han generado preocupación en relación con las enfermedades cardiovasculares, la demencia y las fracturas. Sin embargo, nuestros hallazgos sugieren que también se debe prestar atención a la fatiga y la motivación en el futuro. Para prevenir un aumento en los niveles de homocisteína, es importante evitar las deficiencias de vitamina B12 y folato. Mantener una dieta bien equilibrada a diario es esencial”, afirmó el autor principal, Hiroaki Kanouchi, en un comunicado de prensa.
Cómo la vitamina B12 y el folato pueden estar relacionados con la fatiga
La homocisteína se produce naturalmente durante el metabolismo normal. El cuerpo depende del folato y la vitamina B12 para ayudar a procesarlo, por lo que cuando esas vitaminas se agotan, la homocisteína puede aumentar. Es por eso que los investigadores analizaron los tres juntos, tratando la homocisteína como una señal metabólica para cuando las vías de la vitamina B del cuerpo no estén funcionando sin problemas.
Las personas con niveles más altos de homocisteína tuvieron constantemente niveles más bajos de folato y vitamina B12. La relación se mantuvo incluso después de tener en cuenta el sueño, las horas de trabajo, los hábitos de ejercicio, la edad, el índice de masa corporal, la función renal y la dieta.
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El cansancio se manifestó de manera diferente en hombres y mujeres
La división por sexo es una de las partes más intrigantes del estudio. Un nivel más alto de homocisteína no se manifestó como el mismo tipo de cansancio en todos.
En los hombres, estaba relacionado con la fatiga física, el cansancio pesado y persistente que hace que el cuerpo se sienta más difícil de mover. En las mujeres, se relacionó con una menor motivación, la pérdida de impulso que puede hacer que comenzar o terminar una tarea parezca más difícil de lo que debería.
El estudio no explica por qué sucedió eso. Los autores señalan que hombres y mujeres pueden diferir en el metabolismo de la homocisteína, en parte debido a hormonas sexuales como el estrógeno. Esas hormonas también pueden afectar los sistemas cerebrales relacionados con la dopamina involucrados en la motivación y la fatiga.
Otra posible explicación es que la homocisteína elevada puede interferir con la producción de dopamina y serotonina al agotar un compuesto llamado SAM, que el cerebro utiliza para sintetizar esas sustancias químicas. Pero ese mecanismo no fue probado directamente. Por ahora, la división por sexo es un patrón interesante, no una explicación comprobada.
Por qué esto no significa que las vitaminas curen la fatiga
Este fue un análisis transversal, lo que significa que capturó un momento en el tiempo. Puede mostrar una relación entre la homocisteína y la fatiga, pero no puede probar que una cause la otra. También es posible que las personas que se sienten cansadas tengan menos probabilidades de comer bien, lo que podría reducir sus vitaminas B y aumentar su homocisteína. La causa y el efecto podrían ir en cualquier dirección.
Aún así, vale la pena prestar atención al hallazgo porque la fatiga a menudo se trata como algo vago. A las personas se les dice que duerman más, se estresen menos, coman mejor o hagan ejercicio con regularidad. Todo eso puede ayudar, pero no siempre explica por qué alguien se siente persistentemente agotado.
Eso no significa que una pastilla de vitaminas vaya a curar el cansancio. Significa que es posible que la fatiga no siempre sea solo un problema de estilo de vida. Para algunas personas, también puede ser una señal metabólica que comienza con nutrientes tan básicos como el folato y la vitamina B12.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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