La historia de una reina sin trono, una reina que se mantuvo firme a pesar del abandono, el abandono y la traición. Cualquiera que haya visto Arekti Premer Golpo de Kaushik Ganguly, una película bastante sensible y apasionante sobre la vida y la época de la imitadora Chapal Rani, sabrá de lo que estoy hablando.
Continuó sirviendo a su amante y a la esposa de su amante incluso como sirvienta y partera, a costa de su propio respeto por sí mismo. La aventura terminó abruptamente con la llegada de una nueva amante.
Chapal, entre su servilismo de toda la vida y su devoción por su amante “X”, dominaba el escenario con su altivez y tal vez vanidad. Fue a principios de la década de 1970 cuando las mujeres comenzaron a unirse a los jatras y los hombres que interpretaban a mujeres comenzaron a ser eliminados. Las mejores partes del libro son aquellas en las que Bhaduri recuerda haber interpretado con aplomo papeles femeninos como Purnima y otras damas luchadoras. Con su carrera impregnada de arte y la forma popular de jatra, Bhaduri es lo suficientemente sincero como para admitir que tal vez la fama se le subió a la cabeza y que no se había preparado para su eventual y apresurado llamado al telón.
Luego se vio reducido a desempeñar papeles secundarios e incluso a realizar trabajos de baja categoría. En sus últimos años, se vio obligado a interpretar a la diosa Sitala, lo que le valió elogios pero muy poco dinero. Bhaduri, mientras habla de sus platos favoritos y sus recetas, también insinúa brevemente su consumo de cannabis y cómo se mantuvo alejado del alcohol, posiblemente debido al trauma infantil que tuvo que afrontar con un padre alcohólico. Las raciones con su madre son tiernas y muy conmovedoras.
Mi única crítica es que Bhaduri tal vez no abrazó completamente su homosexualidad y ha sido casi “antiséptico” al describir su vida personal, tal vez por deferencia hacia quienes viven, o tal vez simplemente por temor a contar las cosas como son. Extrañé la franqueza que describe en todo lo demás, que falta en sus travesuras personales y románticas.
La decepción por el hecho de que Rituparno Ghosh se apropiara de su papel y personaje en Arekti Premer Golpo y lo hiciera suyo es muy evidente, aunque le da una nota limpia al director Kaushik Ganguly. Ganguly reelaboró su película para televisión Ushnotar Jonno para convertirla en Arekti Premer Golpo; tal vez Ganguly, un cineasta novato en ese momento, no pudo soportar las rabietas y el comportamiento de diva de un coloso como Ghosh. Pero Bhaduri no escatima en sus decepciones y críticas.
En el último momento de su vida, Chapal, que alguna vez fue la reina de todo lo que contemplaba, ahora pasa su tiempo en un asilo de ancianos no muy lejos de las calles en las que creció. Sus sobrinas le traen comida casera y lo cuidan mientras lidia con sus dolencias relacionadas con la edad.
La biografía de Sandip Roy no es una lectura fácil dada nuestra capacidad de atención en el jardín de infantes y la pudrición del cerebro en la era de Instagram y los algoritmos. Pero es un libro intensamente gratificante. Te entristece insoportablemente y, sin embargo, te hace admirar la fortaleza de un artista de jatra a quien, con suerte, la historia recordará más amablemente que su propio mundo.
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