Brötchen significa “bollo de pan” en alemán. También es el nombre del hipopótamo pigmeo (Choeropsis liberiensis) más joven del zoológico de Berlín.
Brötchen nació el 9 de mayo de 2026 y, con poco más de un mes de edad, ya pesa alrededor de 44 libras (20 kilogramos), lo que equivale aproximadamente a un Border Collie adulto. Este es un gran crecimiento teniendo en cuenta que pesaba casi 13 libras (5,8 kilogramos) al nacer.
Según los responsables del Zoológico de Berlín, se está adaptando bien y ya muestra signos de una personalidad audaz y aventurera.
Brötchen el hipopótamo pigmeo
Desde que Moo Deng saltó a la fama en 2024 y se convirtió en una sensación viral, los hipopótamos pigmeos han sido los favoritos de Internet. De hecho, la hermana mayor de Brötchen, Toni, recibió más de 6 millones de visitas en TikTok poco después de su nacimiento hace dos años, según decía un comunicado de prensa en ese momento.
Brötchen y Toni comparten madre (Debbie) y padre (Tobi). Tobi es una especie de padre ausente, pero esta es la norma para los hipopótamos pigmeos, que son una especie notoriamente solitaria y tímida. Debbie, por otro lado, es una madre experimentada, ya que dio a luz a Toni en 2024 y a otras crías en 2004, 2007 y 2008.
Madre y bebé hipopótamos pigmeos.
(Imagen cortesía de © 2026 Zoo Berlin)
En cuanto a Brötchen, parece estar desarrollándose bien y adaptándose a la vida en el Zoológico de Berlín. Según sus cuidadores, bebía con regularidad y engordaba rápidamente desde una edad temprana. Es más, muestra una curiosidad y una confianza impresionantes, aventurándose en el recinto al aire libre apenas un mes después de nacer. Toni, en cambio, tardó dos meses y medio en salir del recinto interior.
Actualmente se está acostumbrando a la vida en el agua con la ayuda de sus cuidadores. Si bien los hipopótamos pigmeos son principalmente animales terrestres, pasan una buena cantidad de tiempo revolcándose en ríos y pantanos. Según el zoológico de Edimburgo, esto ayuda al animal a mantener la piel húmeda y una temperatura corporal saludable. Sin embargo, en lugar de nadar en el sentido tradicional, se mueven bajo el agua empujando sus cascos fuera del lecho del río y deslizándose.
Los responsables del zoológico dicen que Brötchen ya está empezando a aprender esta habilidad en particular.
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¿Qué hay en un nombre?
Mientras que su hermana Toni lleva el nombre de Antonio Rüdiger, un futbolista que ahora juega en el Real Madrid español, Brötchen lleva el nombre de otra exportación alemana (más culinaria): el panecillo alemán. Con su nombre inspirado en la comida, sigue los pasos de Pesto (un pingüino inesperadamente grueso en el Acuario de Melbourne) y Moo Deng (que se traduce como “cerdo saltarín”).
“Nombrar animales con nombres de alimentos parece ser actualmente una tendencia popular en Internet”, dijo en un comunicado el director del zoológico y Tierpark, Andreas Knieriem. “Sin embargo, en realidad los berlineses ya sabían hace décadas que los snacks pequeños y redondos son excelentes nombres de animales: el hipopótamo Bulette fue uno de los grandes favoritos del Zoológico de Berlín hasta 2005”.
Hipopótamo pigmeo, “panecillo”.
(Imagen cortesía de © 2026 Zoo Berlin)
Hipopótamos pigmeos: una especie en peligro de extinción
Si bien ha habido una avalancha de pigmeos famosos en los últimos años, la especie es increíblemente rara: quedan menos de 2.500 adultos en estado salvaje, según el Zoológico de Berlín.
Los hipopótamos pigmeos son originarios de las selvas tropicales de África occidental y se pueden encontrar en Costa de Marfil, Guinea, Liberia y Sierra Leona. Sin embargo, la actividad humana está provocando la pérdida de hábitat, que es la principal amenaza para la especie, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que clasifica al animal como en peligro de extinción. La especie ya se considera extinta en Nigeria.
Es una de las dos especies de hipopótamo, la otra es el hipopótamo común (Hippopotamus amphibius). Mientras que el hipopótamo común es uno de los animales más grandes del mundo, alcanzando un peso de aproximadamente 7,716 libras (3,500 kilogramos), el hipopótamo pigmeo es, como su nombre lo indica, mucho más pequeño y pesa menos de aproximadamente 661 libras (300 kilogramos).
Aunque se parecen más a los cerdos o los rinocerontes, los parientes vivos más cercanos a los hipopótamos son las ballenas y los delfines. Comparten un ancestro común que existió hace aproximadamente 55 millones de años.
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