Esta semana, la policía de Mississippi disparó contra un automóvil mientras intentaba detener a un sospechoso que huía. En el proceso, mataron a un niño de 1 año y llevaron a su tía al hospital.
El escenario es trágico, pero es especialmente irritante porque en este caso, lo que llevó a los oficiales a la escena en primer lugar fue un informe de pañales robados.
El domingo, la policía respondió a una llamada sobre un posible ladrón en un Walmart en Senatobia, Mississippi. “Los oficiales dijeron que encontraron a dos adultos y un niño pequeño corriendo desde el edificio y subiéndose a un vehículo”, informa Fox13. Imágenes tomadas con teléfonos celulares en la escena muestran a los oficiales corriendo tras los sospechosos a pie mientras se alejaban.
“Las autoridades dijeron que los agentes intentaron detener el vehículo, pero el conductor condujo en dirección a los agentes y casi golpea a uno de ellos”, añade WREG, citando a la Oficina de Investigaciones de Mississippi (MBI). “Un agente disparó entonces su arma, según MBI, y el vehículo huyó del lugar”.
El coche fue trasladado a un hospital local, donde Kohen Wiley, de 1 año, fue declarado muerto. Según la familia de Wiley, los otros ocupantes del auto eran su madre y su tía, quien ingresó en estado crítico.
Más tarde, un testigo afirmó que vio a dos mujeres salir de la tienda, una con el niño en brazos y la otra con una caja de pañales. Aún no está claro si en realidad estaban robando, pero eso no viene al caso; Incluso si lo fueran, el robo de pañales difícilmente merece una respuesta armada.
En Mississippi, el hurto en tiendas es un delito menor, castigado con una multa o unos meses de cárcel; ciertamente nada que justifique la fuerza letal. Los investigadores afirman que los sospechosos atropellaron a uno de los agentes con su coche, pero hasta el momento no hay pruebas que confirmen o contradigan esa afirmación. Las imágenes tomadas con un teléfono celular los muestran alejándose, pero no muestran ni el auto desviándose hacia un oficial ni el tiroteo en sí.
Es ciertamente plausible que los investigadores estén exagerando, o incluso mintiendo, sobre la amenaza que enfrentó el oficial. En enero de 2026, el oficial de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, Jonathan Ross, disparó y mató a la automovilista de Minneapolis Reneé Good. Kristi Noem, entonces secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que Good había “convertido su vehículo en un arma” al intentar golpearlo con su auto, aunque las imágenes en la escena indicaban que Good en realidad estaba tratando de rodear a Ross, quien se había posicionado frente a su vehículo incluso cuando los agentes le indicaban que se alejara.
Tampoco está claro por qué los agentes de Mississippi sintieron la necesidad de perseguirlo de la forma en que lo hicieron. Según el MBI, los agentes vieron a los sospechosos salir de la tienda y subirse a su coche, pero decidieron perseguirlos a pie. Los investigadores también admiten que los agentes vieron que había un niño en el coche, pero aun así decidieron no sólo perseguirlo sino también desplegar armas.
No existen estándares nacionales para las persecuciones a pie y pocos departamentos de policía han establecido reglas. Una encuesta de 2015 preguntó a “varios cientos de agencias encargadas de hacer cumplir la ley en los Estados Unidos” si tenían una política escrita sobre persecuciones a pie, y “la gran mayoría (86% o 414) indicó que no la tenían”.
De los departamentos que tienen políticas escritas, las acciones de los oficiales de Mississippi no serían aprobadas.
En su política de persecución a pie, el Departamento de Policía de Madison, Wisconsin, advierte a los agentes que “evalúen el riesgo que implican para ellos mismos, otros agentes, el sujeto y la comunidad para equilibrar ese riesgo con la necesidad de perseguir y detener inmediatamente al sujeto”. Los factores potenciales incluyen “si el sujeto está armado o es peligroso”, “riesgo que el sujeto representa para los oficiales y/o la comunidad” y “capacidad de detener al sujeto en una fecha posterior”.
Según cada una de esas métricas, un oficial no debería perseguir. No había indicios de que los sospechosos estuvieran armados o de que representaran un riesgo para la comunidad, y cualquier oficial lo suficientemente cerca como para ver la placa podría verificar los números e identificar al conductor.
El Centro para la Justicia Racial de la Facultad de Derecho de Stanford está de acuerdo y escribe en una “política modelo de uso de la fuerza” que para que un oficial “inicie una persecución a pie”, no sólo debe tener una sospecha razonable de que se ha cometido un delito, sino que debe determinar que “el beneficio de detener inmediatamente a la persona supera los riesgos para la seguridad pública y de los oficiales”.
Además, es simplemente contradictorio perseguir un coche a pie. Y los pequeños robos en tiendas difícilmente parecen justificar una persecución, ya sea a pie o en coche.
Desafortunadamente, la policía con demasiada frecuencia se ve recurriendo a la violencia mientras persigue a un presunto ladrón.
En febrero de 2023, la policía asignada a un centro comercial en Tysons Corner, Virginia, respondió a un informe de un hombre robando gafas de sol de Nordstrom. Cuando huyó, los agentes lo persiguieron hasta el bosque, donde sacaron sus armas y dispararon, matándolo.
En 2024, un jurado condenó a uno de los agentes por manejo imprudente de un arma de fuego, y lo absolvió de homicidio involuntario. Un juez lo condenó a cumplir tres años de prisión de una sentencia de cinco años, pero en enero, el gobernador saliente Glenn Youngkin concedió al oficial un “perdón absoluto”.
En octubre de 2025, un guardia de seguridad en Albuquerque disparó y mató a un hombre que intentaba robar mercancías por valor de menos de 100 dólares de un Spirit Halloween.
La muerte de Kohen Wiley es una tragedia impensable. Pero lo que es aún peor es que se produjo como resultado de que los agentes de policía no mostraran consideración por su seguridad y trataran la sospecha de un delito menor de robo en una tienda como un delito que justificaba el uso de la fuerza letal.