La urgente necesidad de reducir las emisiones representa la mayor oportunidad de negocio desde la revolución industrial, y ahora es el momento de aprovecharla, afirma Paul Simpson de ERM.
Han pasado ocho años desde que se firmó el Acuerdo de París y entró en vigor en la COP21, lo que generó muchas esperanzas y envió una señal clara a los mercados. El pacto señaló que finalmente los gobiernos del mundo iban a liderar una transición ordenada para reducir las emisiones, evitar riesgos para la humanidad y la economía global, y al mismo tiempo liberar una gran oportunidad de negocios. A medida que nos acercamos a la COP28 en Dubai, es importante reflexionar sobre dónde estamos y qué debemos hacer ahora.
En septiembre recibimos el primer resultado del Balance Global de las Naciones Unidas, diseñado para evaluar el progreso y resaltar dónde debería estar el enfoque actual para lograr los objetivos de París. El Acuerdo de París exige que el Balance informe informe sobre el progreso hacia esos objetivos climáticos cada cinco años y debería ser nuestra brújula para la acción.
Este fue el primer informe y la noticia es profundamente preocupante. Sobre la base de los compromisos actuales, estamos en camino de superar el objetivo de limitar el calentamiento a 1,5°C, con aumentos de temperatura previstos de 2,4-2,6°C para 2100 o antes. Acabamos de experimentar los cinco meses más cálidos de la historia con un calentamiento global de c. 1,2 °C junto con fenómenos meteorológicos extremos, incluidos incendios forestales masivos e inundaciones devastadoras en múltiples geografías.
Imagínese lo que nos espera en un mundo que se ha calentado un c más. 1,5 grados centígrados.
Si bien estas perspectivas son sombrías, las noticias no son del todo pesimistas. Sin los compromisos y la trayectoria actuales, estaríamos en camino de ver un calentamiento de entre 3,7 y 4,8 °C, lo que es claramente catastrófico para la humanidad. El Acuerdo de París está trabajando para limitar el calentamiento global. Pero el mensaje es claro: debemos pasar inmediatamente de la ambición a la acción.
El primer Balance Mundial no es simplemente un medio para decirnos en qué estamos fallando. También proporciona una hoja de ruta para ayudarnos a encaminarnos hacia la reducción de emisiones y la creación de un futuro resiliente al clima.
El informe ilumina claramente la necesidad de una transformación sistémica de todos los aspectos de la sociedad, que debe comenzar en apenas dos años para que sea lo suficientemente rápida como para detener el implacable aumento de las emisiones observado desde la Revolución Industrial. Por eso la COP28 es tan importante.
El informe señala que el acuerdo de París de 2015 ha impulsado la acción, pero dice que “ahora se necesita mucho más en todos los frentes”. Fundamentalmente, dice que se puede hacer, ya que ahora hay suficientes oportunidades rentables para abordar la brecha de emisiones de 2030.
Las acciones “indispensables” requeridas son “aumentar la energía renovable y eliminar gradualmente todos los combustibles fósiles”, así como poner fin a la destrucción de los bosques y reducir las emisiones de metano, especialmente de las operaciones de petróleo y gas.
El informe no rehuye la magnitud del desafío. “Es esencial desbloquear y redistribuir billones de dólares para satisfacer las necesidades de inversión globales”, dice. En otras palabras, requiere una reingeniería del sistema financiero global.
La buena noticia es que la acción climática está aumentando rápidamente en todo el mundo y la Agencia Internacional de Energía dice que es posible lograr cero emisiones netas para 2050 gracias al auge de la tecnología limpia.
No tenemos más remedio que actuar rápido y a gran escala. En 2013, cuando era director ejecutivo de CDP, elaboramos un informe titulado ‘La solución del 3%, estableciendo que las empresas del mundo necesitaban reducir las emisiones en un 3% anual para lograr un mundo 2C. Dado que 1,5 °C se convertirá en la nueva barrera de seguridad en 2018, según el informe de 1,5 °C del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), las emisiones deben reducirse un 45 % de 2020 a 2030, lo que equivale a un 7 % anual. Esas reducciones aún no se han cumplido, por lo que ahora la tasa de reducciones requeridas es aún mayor. Cada año de retraso significa que debemos reducir las emisiones más rápido para cumplir los objetivos de París. El hecho de que las emisiones globales disminuyeran alrededor de un 8% durante 2021, el primer año de la pandemia de COVID19, ilustra la escala de transformación requerida.
Sin embargo, este desafío también presenta una enorme oportunidad para el sistema empresarial global. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) estima que si los beneficios económicos de evitar el daño climático se consideran junto con otros beneficios, actuar sobre el cambio climático podría agregar casi un 5% al PIB en los países del G20 para 2050.
Lo que se requiere es la transformación de todos los sistemas y sectores de la economía global. ERM está trabajando en todas las industrias para ayudarlas a descarbonizar a ritmo y escala. Estamos realizando evaluaciones en profundidad de los riesgos y oportunidades físicos y de transición potenciales de las empresas utilizando análisis de escenarios, cubriendo temas que van desde los impactos de la escasez de agua hasta la reutilización de activos antiguos para la nueva economía baja en carbono. Aprovechamos nuestra profundidad y amplitud técnicas para desarrollar estrategias de implementación de descarbonización de extremo a extremo y ayudar a las empresas a ponerlas en práctica.
A modo de ejemplo, ERM ha liderado el tremendamente interesante e innovador proyecto de hidrógeno Dolphyn, centrado en la producción a escala de hidrógeno con emisiones de carbono ultra bajas. El enfoque combina electrólisis, desalinización y producción de hidrógeno en una plataforma eólica flotante que lleva el hidrógeno a la costa a través de un oleoducto hasta los sectores que más lo necesitan. Esto nació de la necesidad de encontrar la forma más económica de producir hidrógeno verde rápidamente y escalar a partir de la energía eólica flotante marina. El proyecto apoya la transición energética global y la economía del hidrógeno verde y es la primera solución transformadora de su tipo para nuestra sociedad.
Como ha dejado claro la AIE, ampliar la energía renovable es esencial y representa una enorme oportunidad comercial. ERM está ayudando a ser pionero en nuevas tecnologías renovables y en el último año ha facilitado más de 900 proyectos capitales de energía renovable, más del doble que el año anterior. Esto equivale a más de 160 GW de capacidad instalada, lo que equivale a reducir las emisiones anuales de carbono de 36 millones de hogares estadounidenses.
La necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero presenta una oportunidad de negocio convincente porque se alinea con los imperativos ambientales, sociales y económicos. Al abordar el cambio climático, las empresas no sólo pueden contribuir a un futuro más sostenible sino también posicionarse para prosperar en un panorama económico cambiante. Las empresas que inviertan capital humano, financiero y tecnológico para resolver uno de los mayores riesgos que enfrenta el mundo, sin duda serán las ganadoras de la transición y serán las empresas del futuro. La transición hacia una economía neta cero está a nuestro alcance, ahora es el momento de aprovecharla.
Más información – www.erm.com
Sobre el Autor
Paul Simpson OBE es socio para el cambio climático y la sostenibilidad de la consultora medioambiental global ERM. Antes de ERM, Paul fue pionero en divulgación climática y ambiental a nivel mundial, cofundó CDP (Carbon Disclosure Project) en 2001 y pasó 12 años como director ejecutivo hasta 2022. Paul recibió un OBE por sus servicios para abordar el cambio climático, en la Lista de Honores del Jubileo de Queens de 2022. .