Según una nueva investigación, la expansión del universo sigue acelerándose bajo la influencia de la energía oscura, a pesar de que recientemente se afirma lo contrario. Esto significa que la energía oscura, la fuerza misteriosa que domina el universo, no se está debilitando sino que continúa fortaleciéndose, lo que se considera una especie de “crisis cosmológica”, ya que fue en contra de las expectativas.
En 1998, mediante el estudio de explosiones cósmicas llamadas supernovas de Tipo Ia, los astrónomos descubrieron que no sólo el universo se está expandiendo, sino que la velocidad de esa expansión está aumentando. “Energía oscura” fue el nombre que se le dio a la misteriosa fuerza que impulsa esta expansión acelerada. Desde entonces, los científicos han descubierto que la energía oscura representa alrededor del 70% de la materia y la energía del universo.
En noviembre de 2025, se publicó una investigación que sugería que la expansión del universo se estaba desacelerando, lo que significaba que la energía oscura se estaría debilitando. Pero esta nueva investigación sugiere que estos hallazgos del año pasado podrían no ser una granada de mano cósmica arrojada al carro de la manzana cosmológica, sino que en realidad pueden haber surgido de un malentendido científico.
“Afortunadamente, hemos evitado esta crisis, pero el misterio de por qué la tasa de expansión del universo sigue acelerándose”, dijo en un comunicado el autor principal de la nueva investigación, Phil Wiseman, de la Universidad de Southampton en el Reino Unido. “Las mediciones anteriores y bien aceptadas fueron, de hecho, correctas, y nuestra comprensión actual del destino del universo sigue siendo sólida. Al demostrar que nuestras mediciones son correctas, podemos volver a intentar comprender qué es realmente esta energía oscura, en lugar de preguntarnos si existe”.
La investigación de 2025 que sugirió que la energía oscura se estaba debilitando se basó en una reevaluación del brillo de las supernovas de Tipo Ia, que ocurren cuando una estrella muerta llamada enana blanca se sobrealimenta de una estrella compañera. Esto provoca una explosión nuclear desbocada de un brillo tan uniforme que puede usarse para medir distancias cósmicas. De hecho, estas explosiones son tan uniformes que los astrónomos se refieren a ellas como “velas estándar”.
Esta investigación anterior determinó, al parecer ahora incorrectamente, que a medida que el universo envejeció, el brillo de las supernovas de Tipo Ia había cambiado, lo que llevó a mediciones incorrectas de distancias basadas en ellas, así como a estimaciones incorrectas de la velocidad de expansión del universo. Ambos llevaron a la sugerencia de que la energía oscura se está debilitando.
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Pero Wiseman y sus colegas descubrieron que este equipo anterior había cometido un error al calcular las edades de las enanas blancas en explosión, al descubrir que habían asumido que las edades de estas estrellas serían las mismas que las edades de las galaxias en las que explotaron.
También descubrieron que la investigación de 2025 no había tenido en cuenta una corrección común utilizada en cosmología que tiene en cuenta las masas de las galaxias en las que se producen las supernovas de tipo Ia.
“Las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas especialmente cuidadosas”, dijo el miembro del equipo Adam Riess, quien en 2011 compartió el Premio Nobel por el descubrimiento de la energía oscura. “Lo que encontramos es que cuando calibramos estas supernovas, teniendo en cuenta diferentes entornos y poblaciones de huéspedes, la evidencia de la aceleración cósmica sigue siendo notablemente consistente”.
Si bien el desafío al creciente dominio de la energía oscura sobre el universo parece haber sido refutado, los idas y venidas sobre este tema muestran cómo las ideas en la ciencia no son dogmas y permanecen abiertas a revisión.
“Así es como se logra el progreso”, afirmó el miembro del equipo Mark Sullivan, también de la Universidad de Southampton. “Aunque esta idea no resultó ser correcta, abrió nuevas formas de pensar sobre cómo explotan las supernovas y cómo podemos medir la energía oscura con mayor precisión”.
La investigación del equipo fue publicada el 10 de junio en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.