El espacio europeo La Agencia (ESA) confirmó que este fin de semana el asteroide (152637) 1997 NC1 realizará su aproximación más cercana a la Tierra en 400 años. No hay riesgo de que choque con la Tierra, pero será visible a través de telescopios comerciales y binoculares astronómicos desde varias partes del mundo.
El máximo acercamiento se producirá el sábado 27 de junio, cuando el asteroide pasará a 2,56 millones de kilómetros (1,59 millones de millas) de la Tierra, una distancia equivalente a 6,6 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. El objeto, con un diámetro estimado entre 700 metros y 1,6 kilómetros, no volverá a acercarse tanto hasta 2133, según la ESA.
¿Cuándo será visible el asteroide?
El asteroide estará más cerca de la Tierra el sábado 27 de junio a las 11:14 UTC. Sin embargo, el mejor momento para verlo dependerá de su ubicación. Aquí hay un desglose aproximado para varias regiones:
Europa: la noche del 26 al 27 de junio, especialmente temprano en la mañana México: la noche del 26 al 27 de junio Estados Unidos: la noche del 26 al 27 de junio, con las mejores condiciones de observación antes del amanecer Argentina y el Cono Sur: la noche del 27 al 28 de junio, una vez que el asteroide se ha movido hacia el cielo sur
El asteroide no desaparecerá inmediatamente después de su máxima aproximación. Permanecerá visible durante varios días, aunque su brillo irá disminuyendo gradualmente y su posición en el cielo cambiará. Si no puedes observarlo la primera noche, aún tendrás oportunidades en los días siguientes, aunque las condiciones serán menos favorables para los del hemisferio norte.
¿Cómo será el asteroide?
A pesar de ser más grande que un rascacielos, el asteroide será imposible de ver a simple vista. La ESA estima que alcanzará un brillo cercano a la magnitud 10, similar al de Neptuno.
A través de un telescopio o binoculares astronómicos, el asteroide aparecerá como un pequeño punto de luz que se mueve lentamente entre las estrellas. Su movimiento será de aproximadamente 40 segundos de arco por minuto. Es una medida astronómica de movimiento algo oscura, pero basta decir que será suficiente para notar que el objeto se mueve si lo observas durante unos minutos.
¿Qué equipo necesitas?
Vas a necesitar más que tus ojos. Incluso bajo el cielo nocturno más despejado, el asteroide es 40 veces más débil que las estrellas más débiles que el ojo humano puede distinguir. La luna también está casi llena, lo que reducirá el contraste en el cielo y hará más difícil observar otros objetos en el cielo nocturno.
En el momento de mayor aproximación, estará cerca de las constelaciones de Ofiuco y Serpens Cauda, al sur de la brillante estrella Vega. Las aplicaciones de astronomía como Stellarium, Sky Tonight o SkySafari pueden ayudarle a localizar dónde se encuentra en el cielo en un momento dado buscando “1997 NC1”.
Para algo más que una vista de aplicación, los astrónomos recomiendan utilizar un telescopio comercial con una apertura de al menos 100 milímetros (4 pulgadas), aunque los modelos que van desde 150 a 200 milímetros proporcionarán una experiencia de visualización mucho más cómoda. También será posible observarlo con unos prismáticos astronómicos de 15 x 70 o 20 x 80, preferiblemente montados sobre un trípode y desde un lugar alejado de la contaminación lumínica.
Si está nublado o no tiene un telescopio a mano (o simplemente prefiere observar los eventos celestes desde su sofá), el Proyecto del Telescopio Virtual realizará transmisiones en vivo el 26 y 27 de junio que rastrearán el asteroide.
Esta historia apareció originalmente en WIRED en Español y ha sido traducida del español.