Según la renovación del memorando de entendimiento firmado por el Gobierno balear, el Ayuntamiento de Palma y la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), se permitirá un máximo de tres cruceros por día y una reducción del número de pasajeros en temporada principal. Estos bajarán de un máximo de 8.500 por día a 7.500. Por tanto, la reducción mensual estimada ronda los 30.000.
Alfredo Serrano, es el director de CLIA en España. Dice que es demasiado pronto para cuantificar qué impacto tendrán estas medidas en los operadores de cruceros; entrarán en vigor entre 2027 y 2029. “Hay solicitudes de escala que deberán modificarse. Las empresas tendrán que adaptarse, pero aún no es posible medir el efecto final”.
Una razón para este memorando de entendimiento es la opinión de que los cruceros exacerban la sobrepoblación turística. Ante esto, Serrano afirma que “es importante recordar que estamos hablando de una autorregulación voluntaria acordada con las autoridades”. “Cuando un pasajero desembarca es un turista más, y es imposible distinguirlo de alguien alojado en un hotel. Mientras que la actividad de cruceros en Palma ha caído entre un 15 y un 16% respecto a antes de la pandemia, otros segmentos turísticos han seguido creciendo. Si solo un sector reduce su actividad, los residentes difícilmente percibirán una disminución de la presión turística”.
Así las cosas, la previsión para este año es que haya menos cruceristas que en 2025, destacando Serrano que a lo largo del año serán aproximadamente 1,4 millones, “con mayores concentraciones en primavera y otoño”.
El memorando propone distribuir pasajeros a otros municipios de Mallorca. “La isla ofrece mucho más que el centro histórico de Palma y muchos cruceristas ya conocen la ciudad. Hay un porcentaje importante, sobre todo alemanes e italianos, que podrían descubrir otras partes de la isla. Necesitamos entender mejor sus patrones de viaje y trabajar juntos en promoción y movilidad para facilitar esta distribución. Es una oportunidad para diversificar el gasto turístico y aliviar la presión en las zonas más masificadas”.
¿Y el gasto? Serrano insiste en que el argumento del bajo gasto de los cruceristas es un mito. “El gasto de alguien que se queda unas horas obviamente no se puede comparar con el de alguien que pasa varios días en un hotel. Pero durante su estancia en la ciudad, los cruceristas gastan dinero en restaurantes y tiendas, así como en transporte y actividades culturales”.
Acepta que la CLIA no tiene estudios actualizados sobre el gasto, aunque señala que el más reciente en Mallorca fue realizado por la universidad hace varios años. “Esto supuso un gasto de entre 60 y 65 euros por persona en 2013. Además, hay un importante impacto financiero mientras los barcos están atracados, que a menudo se pasa por alto: aprovisionamiento, servicios portuarios, mantenimiento, reparaciones, transporte de tripulaciones y los numerosos contratos que las líneas de cruceros tienen con empresas locales”.
Hay ciertos requisitos medioambientales nuevos en el memorando, como limitar el suministro de agua en caso de sequía y dar prioridad a los barcos más sostenibles. Serrano dice que la industria no sólo está preparada para esto, sino que está a la vanguardia. “El 98% de los barcos pueden producir agua potable a bordo, los sistemas de reciclaje y tratamiento de residuos están muy avanzados, y casi el 40% de las escalas en los puertos del Mediterráneo occidental se realizan mediante barcos propulsados por gas natural licuado. La mayor parte de la flota puede conectarse a la red eléctrica si los puertos cuentan con la infraestructura”.
De cara a cinco años, le gustaría ver a Palma como un destino que tenga “una gobernanza consolidada basada en el diálogo, los datos y una mejor gestión de los flujos turísticos”. “Confío en que recuperaremos parte de la actividad perdida, de acuerdo con la comunidad local y potenciando la franja y contraestación. Nuestro objetivo es seguir siendo parte del futuro de Mallorca, incorporando las necesidades de los residentes y manteniendo un firme compromiso con la sostenibilidad y el desarrollo económico de la isla”.