El calor de principios de verano en España ya está acarreando un grave coste humano. Crédito: Girts Ragelis
El segundo junio más caluroso registrado en España se ha relacionado con 1.029 muertes por exceso de calor atribuibles, convirtiendo las primeras semanas del verano en una advertencia para las familias que controlan a sus parientes mayores, los residentes que duermen en casas sobrecalentadas y los turistas que buscan un alivio rápido en piscinas, ríos o el mar.
Cómo el calor de junio se convirtió en un riesgo para la salud en los hogares antes del pico del verano en España
La ola de calor de junio se ha sentido en los hogares españoles de muchas maneras: las contraventanas cerradas todo el día, haciendo recados hasta altas horas de la noche, controlando a los vecinos mayores, manteniendo los ventiladores encendidos y evitando las visitas cotidianas a la terraza durante la tarde.
Las cifras oficiales muestran ahora que el malestar universal era parte de un riesgo para la salud mucho más amplio. España registró en junio un exceso de muertes atribuibles al calor, según datos del Sistema de Vigilancia Diaria de la Mortalidad del Ministerio de Sanidad, conocido como MoMo. La cifra se produjo cuando España y el resto de Europa soportaron una ola de calor de cinco días con temperaturas superiores a los 40ºC en varias zonas.
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La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) de España dijo que las temperaturas promedio en junio fueron 3,2ºC por encima de lo normal, lo que lo convierte en el segundo junio más caluroso desde que comenzaron los registros, solo por detrás de junio de 2025.
Para los expatriados británicos, turistas y residentes en toda España, la preocupación ya no es sólo el pico de agosto. Las últimas cifras muestran que el peligroso calor ya se está convirtiendo en un grave problema de salud a principios del verano.
Cómo las muertes por calor en España a menudo pueden ser más difíciles de ver
La cifra del MoMo no es una lista de personas cuyos certificados de defunción dicen simplemente “insolación”. El Sistema de Vigilancia Diaria de la Mortalidad de España estima el exceso de muertes comparando la mortalidad observada con la mortalidad esperada y evaluando en qué medida es atribuible a la temperatura.
Esto es importante porque el calor a menudo actúa a través de enfermedades existentes. Una persona mayor con problemas cardíacos, alguien con dificultades respiratorias, una persona que toma medicamentos o un residente que se recupera de otra afección puede no parecer una emergencia dramática por calor. Sin embargo, la presión puede aumentar a lo largo de varios días.
El Ministerio de Sanidad español ha advertido en repetidas ocasiones que las personas mayores de 75 años se encuentran entre las que corren mayor riesgo ante las altas temperaturas. También se consideran vulnerables los bebés, los niños pequeños, las mujeres embarazadas, las personas con enfermedades crónicas y quienes viven solos.
Sin embargo, el calor se está volviendo menos un pronóstico y más una rutina de gestionar. Un corto paseo hasta la farmacia, una parada de autobús sin sombra, una terraza que se vuelve insoportable a la hora de comer o una noche sin dormir lo suficiente pueden formar parte del mismo riesgo.
Cómo puede resultar peligroso refrescarse en el agua
Cuando el cuerpo se siente atrapado por el calor, el agua parece una vía de escape. Pero muertes recientes en toda Europa muestran cómo ese instinto puede volverse peligroso, especialmente cuando las personas nadan en áreas sin supervisión, entran repentinamente al agua después de horas bajo el sol, beben alcohol o sobreestiman su fuerza.
En Francia, 40 personas se ahogaron en los últimos días mientras buscaban alivio del calor, dijo el primer ministro francés el 23 de junio, según Reuters. En Alemania, la Asociación Alemana de Salvamento de Vida informó de accidentes mortales al bañarse durante la ola de calor, y los rescatistas advirtieron que las personas, especialmente los hombres, a menudo subestiman los riesgos de las aguas abiertas.
España ya ha tenido sus propias señales de alerta este verano. A mediados de junio se registraron al menos 13 muertes por ahogamiento en tres días, la mayoría de ellas en playas, con varias víctimas mayores de 70 años.
No todos los ahogamientos pueden atribuirse al calor, y sería erróneo afirmar que en todos los casos se produjo un choque térmico. Pero el calor atrae a más personas a las playas, ríos, embalses y piscinas, a menudo en los momentos más calurosos y agotadores del día.
Cruz Roja aconseja a los bañistas utilizar siempre que sea posible las zonas de baño autorizadas y vigiladas y evitar entrar bruscamente al agua, especialmente tras la exposición al sol. El viejo temor a un “corte de digestión” a menudo se malinterpreta; el riesgo más grave es el cambio repentino de temperatura después de que el cuerpo se ha sobrecalentado.
Cómo las familias y los visitantes pueden reducir el riesgo antes de los picos de julio
Las últimas cifras de junio muestran que julio y agosto ya no son los únicos meses peligrosos por incidentes relacionados con el calor en España.
Es posible que las familias con parientes mayores necesiten comprobar si las casas se refrescan por la noche, no sólo si alguien tiene agua cerca de su cama por la noche. Los medicamentos deben guardarse en un lugar fresco, los recados al aire libre son más seguros antes o después y el alcohol puede empeorar tanto el calor como los riesgos de nadar.
Para los turistas, la advertencia es igualmente relevante. La piscina de un hotel, un lugar en un río o nadar en la playa pueden parecer la forma más rápida de recuperarse del calor extremo, pero las áreas vigiladas, la entrada gradual al agua y evitar nadar solo son más importantes cuando el cuerpo ya está agotado y sobrecalentado.
Las cifras del MoMo aún pueden revisarse porque los registros de defunciones recientes pueden llegar tarde. Aun así, el riesgo para la salud del verano en España ya no se trata sólo de temperaturas récord, sino de los momentos cotidianos en los que la gente intenta seguir adelante con normalidad, dormir durante las noches calurosas, ver cómo está alguien a quien aman o lanzarse al agua sólo para sentirse fresco otra vez.