tla ciudad capital es un absoluto desastre.
La Casa Blanca es un sitio de construcción activo, con camiones de cemento atravesando las mismas puertas que normalmente usa la limusina blindada del presidente. Hay un gran agujero donde una vez estuvo la mitad del edificio, un proyecto retrasado por demandas. El Jardín Sur y el Elipse, un parque de 52 acres entre la Casa Blanca y el Monumento a Washington, están completamente destruidos. El césped que alguna vez fue verde donde una arena temporal celebró una sangrienta pelea de UFC el mes pasado se ha vuelto marrón. Parece que se ha jugado un derbi de demolición.
La piscina reflectante tiene un tono verde turbio, a pesar de una renovación multimillonaria para volver a pintarla del azul de la bandera estadounidense y mitigar su problema de algas. Ahora está rodeado de vallas y carteles siniestros que dicen PELIGRO EXPLOSIVOS y muestra una bomba siendo detonada. Se están analizando patos que murieron en el agua.
El National Mall parece estar envuelto en una variedad de vallas, algunas de ellas colocadas por razones de construcción, otras para crear un guante de seguridad para la celebración del 4 de julio. En East Potomac Golf Links, en el cercano Hains Point, hay una enorme pila de tierra que algunos golfistas han denominado “Monte Trump”, extraída de los escombros del ala este en preparación para la remodelación del campo de golf. La Reserva Federal está en construcción, al igual que varias carreteras y puentes, y el Centro Kennedy supuestamente está en mal estado, y ahora tiene un extraño artilugio de andamios y lonas ignífugas que cubren su señalización en la entrada principal como una tirita gigante. Hay grúas de construcción, tropas de la Guardia Nacional y baños portátiles por todas partes.
Por toda la ciudad, hay carteles del gobierno que proclaman: Estamos haciendo que DC sea seguro y hermoso. DC puede ser relativamente seguro, pero gran parte de él ciertamente no es hermoso.
Caroline Gutman para El Atlántico
Los materiales de construcción se encuentran cerca del Monumento a Lincoln el 25 de junio.
Donald Trump a menudo se ha enorgullecido de ser un constructor de grandes cosas. Presentó una visión amplia para Washington, incluido un nuevo y gigantesco arco triunfal en una rotonda que conduce al Cementerio Nacional de Arlington. Se hizo cargo agresivamente de las celebraciones del 250º aniversario en Washington, redirigiendo decenas de millones de dólares para embellecer la cansada capital. Pero hasta ahora ha hecho más demoliciones y renovaciones que construcciones.
“Es como si hubiera un desastre natural y estuviéramos viendo los daños después de un huracán. O pensemos en Manhattan después de que el World Trade Center fuera golpeado por un acto de terrorismo”, me dijo Charles A. Birnbaum, presidente de la Cultural Landscape Foundation. “Si te lanzaras en paracaídas a Washington, dirías: Dios, ¿qué pasó aquí?”
Feliz cumpleaños, América.
W.Cuando Trump fue Al comenzar como desarrollador en Nueva York en la década de 1980, su atención al detalle podía ser difícil de manejar, me dijo Barbara Res, quien supervisó la construcción para la Organización Trump y fue puesta a cargo de la construcción de la Torre Trump. Siguió retocando el diseño de su apartamento, dijo, haciendo cambios que agotaron la paciencia del arquitecto. No le gustaban los marcadores braille en el ascensor y quería que los quitaran de los diseños. (Al final se quedaron, dijo).
Los planes para el atrio y el vestíbulo de la Torre Trump requerían una colección de ficus, que según Res se cultivaron en Florida durante un año y medio, y de vez en cuando se enviaba a un empleado para revisarlos. Los trabajadores construyeron un túnel especial para llevar los más grandes al edificio, en Midtown Manhattan. Una vez que Trump vio cómo los árboles especialmente cultivados bloqueaban las vistas en el atrio, dejando a los de los pisos más altos sin poder ver el piso de mármol rosa y la cascada interior de abajo, se dio cuenta de que eran un error.
“Uno por uno, nos hizo talar esos árboles”, dijo Res. “Le rogamos: No cortes el último árbol”.
Todos los ficus del atrio habían desaparecido, pero Trump permitió que permanecieran cuatro en el vestíbulo. Años más tarde, cuando finalmente se les cayeron las hojas, los trabajadores colocaron hojas falsas en los árboles reales. Trump probablemente tenía razón al decir que talar árboles hacía que el atrio se viera mejor, recordó Res. “Él interfirió, eso es lo que hizo”, dijo. “Pero nos dejó hacer nuestro trabajo. Nos respetaba. Ahora no respeta a nadie”.
Caroline Gutman para El Atlántico
Un reflejo del Monumento a Washington a través de cercas temporales que rodean la Piscina Reflectante.
Caroline Gutman para El Atlántico
Andamios y vallas rodeando una de las esculturas de Artes de la Paz.
Caroline Gutman para El Atlántico
Los visitantes observan la Casa Blanca desde detrás de una valla en Lafayette Square el 25 de junio.
En Washington, los sueños de Trump se han visto frenados por las demandas. La Cultural Landscape Foundation, la organización sin fines de lucro de Birnbaum con sede en Washington, presentó una impugnación de las renovaciones de Trump en el Reflecting Pool y se unió como co-demandante en demandas relacionadas con los planes del presidente para el Centro Kennedy y un “Jardín Nacional de Héroes Americanos” en el Parque West Potomac. Las propuestas de Trump de un salón de baile y un arco también enfrentan desafíos legales. Algunas de las demandas tienen como objetivo demostrar que la administración Trump está evitando el proceso de revisión normal de proyectos federales que remodelarían el panorama de la capital como no lo ha sido en décadas. Birnbaum dijo que estaba “atónito” de que el cuidadoso diseño de la ciudad y las protecciones legales que han estado vigentes durante más de un siglo estén siendo alterados.
El deseo de darle a la capital del país un nuevo aspecto para un gran cumpleaños no es inusual: cuando Estados Unidos celebró su bicentenario, en 1976, la ocasión se convirtió en un acelerador para proyectos que remodelaron la ciudad. Pero en ese caso, fue la culminación de una planificación que había llevado años. En 1971 se completó un estanque reflectante frente al edificio del Capitolio de los EE. UU., y el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn se terminó en 1974. El sistema de Metro de Washington abrió su línea inicial de 4,6 millas el 27 de marzo de 1976. Los Jardines de la Constitución, un parque de 50 acres a lo largo del Mall, se dedicaron como tributo al bicentenario en mayo de 1976. El Museo Nacional del Aire y el Espacio abrió al público en julio.
Trump ha argumentado que sus proyectos son una emergencia y, por lo tanto, deben eludir ciertas reglas que normalmente se aplicarían. (“Sabíamos que se acercaba el número 250”, respondió secamente Birnbaum. “No nos sorprendió”). Así es como la administración otorgó contratos sin licitación para trabajar en el Reflecting Pool, proporcionando 14,7 millones de dólares a los contratistas que instalaron el sellador que se estaba desprendiendo, y otros 1,7 millones de dólares para una “tecnología de ozono de nanoburbujas de alta tecnología” que se supone combate las algas que crecieron tan rápidamente en las últimas semanas.
Trump piensa como un desarrollador y ve los espacios abiertos no como parte de un elemento de diseño, sino como bienes inmuebles sobre los que puede intentar construir. Los funcionarios de la Casa Blanca cuestionaron la idea de que la capital del país no haya experimentado mejoras y dijeron que Trump ha hecho mucho para arreglarla. Me dieron una larga lista de mejoras que incluye la eliminación de 154 campamentos de personas sin hogar, la rehabilitación de 1.143 bancos, la reparación de 1.695 luces y la limpieza de 28 estatuas y 45 monumentos y memoriales. La administración también se jactó de haber instalado 134 “contenedores de basura resistentes a las ratas”.
Trump ha estado particularmente orgulloso de las mejoras y reparaciones de 22 fuentes de agua en toda la ciudad y de los cambios que ha realizado en el propio complejo de la Casa Blanca. Pavimentó el césped central del Jardín de las Rosas y añadió muebles de jardín, instaló dos mástiles de bandera de 100 pies de altura en los jardines norte y sur, y repavimentó la columnata con granito negro (Trump dijo que pagaría él mismo la repavimentación, pero en cambio lo facturó a los contribuyentes, como descubrió mi colega Michael Scherer). Los funcionarios de la Casa Blanca me dijeron que los proyectos más ambiciosos (el salón de baile y el arco) tardarán más debido a las revisiones federales y a la cantidad de construcción requerida.
Caroline Gutman para El Atlántico
Una pancarta cerca de la Casa Blanca el 25 de junio.
“Por primera vez en décadas, la capital de Estados Unidos se ha transformado dramáticamente gracias al compromiso del presidente Trump de hacer que DC vuelva a ser segura y hermosa”, dijo Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.
Trump recorrió varios de sus proyectos el domingo, observando el parque Lafayette y las fuentes restauradas; dar un paseo en caravana por Memorial Circle, donde quiere construir el arco; y luego inspeccionar el campo de golf que quiere rediseñar. Después de su gira, publicó una publicación de 589 palabras en las redes sociales diciendo que se estaban logrando avances en toda la ciudad en estatuas, monumentos y fuentes (“Verdaderamente hermosas, incluso mejores que el día en que fueron construidas”); el Estanque Reflectante (“Las algas creadas criminalmente han desaparecido”); y Lafayette Park (“¡No se veía tan bien desde su creación en 1820!”). “Construiremos uno de los mejores campos de golf del mundo”, escribió, diciendo que las obras comenzarían el 1 de septiembre, aunque un juez federal ordenó que las obras no continuaran sin las aprobaciones y notificaciones requeridas.
Den plegado, Un hombre de 73 años, ha estado apostado en el lado norte de la Casa Blanca durante seis años, hablando con los turistas a través de su micrófono y tratando de convencer a la multitud de que “dejen de odiarse unos a otros porque no están de acuerdo”. Pero últimamente, su mensaje se ha centrado tanto en difundir la paz como en manejar la decepción. Ha visto desaparecer detrás de vallas y otros obstáculos uno de los fondos fotográficos más buscados de Washington. El otro día gritó: “¡Llegaste en el momento equivocado! ¡El otro lado también está cerrado!”.
La construcción también ha hecho que la Casa Blanca, símbolo del poder estadounidense, parezca pequeña. Gran parte de Lafayette Square ha estado rodeada de vallas durante la mayor parte del año, y las multitudes todavía se reúnen para obtener la mejor vista posible, aunque no es buena. “¿Esa garra todavía está aquí?” se preguntó en voz alta una mujer durante una visita reciente, preguntando sobre la jaula de UFC que se cernía sobre la Casa Blanca como una araña gigante.
“La gente está decepcionada”, me dijo Folden. “La única vez que vienen a DC y la gente se sorprende al descubrir esto. Es desalentador”. Tiene la esperanza de que el resultado final sea un parque más bonito. Pero también ha habido preocupaciones de seguridad después de una serie de incidentes, y el Servicio Secreto pretende instalar un sistema de puertas para asegurar rápidamente el área si es necesario. El Servicio de Parques Nacionales quiere reabrir el parque antes del 4 de julio, aunque no está claro si cumplirá el plazo. Cuando pasé ayer por la mañana, la valla se había abierto ligeramente para dejar más espacio a los turistas. Detrás de las vallas, las fuentes funcionan y el césped es verde, pero observé cómo una mujer extendía su palo para selfies hacia arriba para tratar de tener una vista sin obstáculos.
Carolina Gutman
Dos visitantes miran a través de una valla temporal el 25 de junio.
Junto al río Potomac, el Centro Kennedy ha conservado el envoltorio sobre la entrada, donde el nombre de Trump estaba pegado a las paredes de mármol antes de que un juez ordenara que lo retiraran. Un portavoz del Centro Kennedy no proporcionó un cronograma sobre cuándo podría retirarse la cubierta y me dijo: “El andamio y la lona permanecerán colocados mientras los equipos abordan las necesidades de mantenimiento de los paneles de mármol y plafones”. El envoltorio también impide que los espectadores vean que el nombre de Trump ya no está allí. La gran entrada al edificio ahora lo identifica como: THE JOHN F. … ORMING ARTS. Es como una exposición de Christo, sólo que con andamios en lugar de tela de polipropileno.
La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, describió el estado del National Mall como “diferente” de todo lo que ha visto durante sus años viviendo en la ciudad, pero agregó: “Tampoco he estado viva para el 250 aniversario”. El lunes, instó a los residentes y turistas que quieran asistir a la celebración del 4 de julio a planificar con anticipación y ser pacientes. El pronóstico es de temperaturas sofocantes y posibilidad de lluvias. Se espera una fuerte presencia de seguridad y no está previsto que los fuegos artificiales comiencen hasta al menos las 10:30 p.m., cuando iluminarán la ciudad aún no transformada que se encuentra debajo.