Aunque soy un gran aficionado a los deportes, durante mucho tiempo he criticado los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo por una variedad de abusos, como los subsidios masivos a los estadios que victimizan a los contribuyentes, el desplazamiento forzoso de personas para construir estadios y proporcionar un escaparate propagandístico para regímenes autoritarios represivos, como Rusia y Qatar (anfitriones de las dos últimas Copas del Mundo). Afortunadamente, la Copa Mundial de este año -coorganizada por Canadá, Estados Unidos y México- ha evitado en gran medida estos problemas, al menos en lo que respecta a Estados Unidos. Aunque no del todo, como veremos. Los factores clave son que las ciudades anfitrionas de Estados Unidos utilizaron estadios existentes y que las fuertes protecciones de la libertad de expresión excluyeron en gran medida la censura y la represión comunes en los estados anfitriones autoritarios.
En 2022, durante la última Copa del Mundo organizada por Qatar, describí varios problemas que debían solucionarse para evitar diversos males asociados con Copas del Mundo y Juegos Olímpicos pasados. Veamos cómo le ha ido a Estados Unidos en cada uno de ellos:
1. Sin subvenciones públicas. Que los juegos sean financiados exclusivamente por organizaciones y patrocinadores privados, como fue en gran medida el caso de los exitosos Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles. De esta manera, nadie tiene que pagar por los juegos, excepto aquellos que se benefician de ellos y el público que voluntariamente elige verlos.
Esto se ha logrado en gran medida, principalmente porque las ciudades anfitrionas de Estados Unidos han utilizado estadios existentes, obviando la necesidad de construir otros nuevos. Esto elimina con diferencia la principal causa de la explotación de los contribuyentes durante la Copa del Mundo. Todavía ha habido algunos gastos públicos en cosas como la gestión del tráfico y la seguridad. Pero proteger a las personas contra el crimen y el terrorismo y gestionar la infraestructura pública son funciones básicas de gobierno que el Estado proporciona para eventos de todo tipo. No hay ninguna buena razón para excluir los grandes eventos deportivos. Los anarquistas (incluidos los libertarios) pueden condenar consistentemente ese gasto. Pero eso se refiere a cuestiones filosóficas que van mucho más allá de los eventos deportivos.
2. No desplazamiento forzado de residentes, empresas privadas u organizaciones de la sociedad civil. Podemos y debemos celebrar eventos deportivos sin expulsar a personas inocentes de sus hogares.
Hasta donde yo sé, esto se ha evitado por completo. Y contrasta marcadamente con el historial de muchos anfitriones anteriores de Juegos Olímpicos y de Copas Mundiales, como Brasil y China.
3. No hay derechos de hospedaje para los violadores autoritarios de los derechos humanos. Hay muchas posibles sedes olímpicas que no están controladas por personas como Vladimir Putin y Xi Jinping, o el Emir de Qatar. Negarles a este tipo de gobernantes derechos de hospedaje no alterará fundamentalmente sus regímenes. Pero al menos dañará su imagen y les negará victorias propagandísticas.
Incluso bajo Trump, Estados Unidos no es tan malo como Rusia, China o Qatar. El hecho de que denuncie regularmente a Trump e incluso ayude a litigar un caso en su contra en la Corte Suprema, sin temor a represalias, es una pequeña pero reveladora indicación de la diferencia. Dicho esto, las políticas de inmigración crueles y discriminatorias de Trump (que victimizan tanto a los ciudadanos estadounidenses como a los inmigrantes recientes) y sus ataques a la libertad de expresión hacen que el contraste sea menor de lo que debería ser.
Hasta ahora, sin embargo, Trump no parece haber obtenido muchos beneficios propagandísticos, si es que alguno, de ser anfitrión de la Copa. Esto puede deberse en parte a que su atención está centrada en otra parte.
4. Debe haber total libertad de expresión en todos los lugares de competencia y en todas las interacciones entre los competidores, los medios y la población local. Como mínimo, los atletas, periodistas y espectadores deberían tener entera libertad para criticar al gobierno anfitrión y sus políticas (o a cualquier otro gobierno).
Este estándar también se ha cumplido en gran medida, gracias en gran parte a la Primera Enmienda y su fuerte protección de la expresión. La ciudad de Seattle merece crédito por rechazar las demandas de los gobiernos egipcio e iraní de prohibir las celebraciones locales del Orgullo, que coincidieron con el partido entre los equipos de estos dos países. Esto contrasta marcadamente con las restricciones autoritarias de Rusia y Qatar al discurso pro-LGBT.
Las deportaciones y exclusiones de inmigrantes y visitantes basadas en discursos de la Administración Trump han ensombrecido este tema. Pero hasta ahora los tribunales han fallado en gran medida en contra de Trump en estos temas. Y no parece que ningún jugador, aficionado o funcionario de la Copa Mundial haya sido deportado o excluido por este motivo (aunque algunos aficionados y un árbitro han sido sometidos a otras restricciones arbitrarias de visa).
5. No debe haber medidas de “salud pública” que bloqueen la interacción humana normal entre atletas, miembros de los medios de comunicación y residentes de la ciudad anfitriona. Tales medidas anulan el objetivo de tener la competencia en un país en particular en primer lugar.
Este fue un problema grave en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022. No ha sido un problema en el Mundial de 2026.
Agregaré que la Copa Mundial ha generado muchos momentos conmovedores en los que los estadounidenses dan la bienvenida a jugadores y fanáticos extranjeros, lo que ha ayudado al mundo a ver que la mayoría de los estadounidenses no comparten el nacionalismo xenófobo de la Administración Trump.
En resumen, el historial de Estados Unidos sobre los tipos de cuestiones e injusticias que han afectado a los últimos Juegos Olímpicos y Copas Mundiales no es de ninguna manera perfecto. Y la corrupción estructural de la FIFA (la organización que dirige la Copa) persiste. La organización tiene un historial de desplumar a los contribuyentes, confabularse para desplazar por la fuerza a los residentes para construir estadios y doblegarse ante los autoritarios. No hay garantía de que no se repitan abusos pasados en futuras Copas. Lo mismo ocurre con el Comité Olímpico Internacional, que dirige los Juegos Olímpicos.
Pero la Copa Mundial actual ha sido mucho mejor en aspectos cruciales que las celebradas por otros anfitriones recientes, como Brasil, Rusia y Qatar. Deberíamos aprender de esa experiencia, y las democracias liberales deberían presionar a la FIFA y al COI para que adopten reformas sistemáticas que impidan permanentemente estos abusos.