Ahora que se les permite gastar libremente en coordinación con los candidatos republicanos, los comités republicanos nacionales pueden utilizar sus abundantes fondos de guerra para ayudar a candidatos como Paxton a cerrar los déficits de recaudación de fondos.
Por Kayla Guo y Gabby Birenbaum para The Texas Tribune
La decisión del martes de la Corte Suprema de Estados Unidos de eliminar los límites al gasto coordinado de los partidos políticos y los candidatos podría impulsar al candidato republicano al Senado, Ken Paxton, dando a los republicanos nacionales una nueva herramienta para aprovechar la ventaja de James Talarico en materia de recaudación de fondos.
La decisión de 6 a 3 eliminó los límites federales sobre cuánto podían gastar los partidos políticos en gastos como publicidad en coordinación con sus candidatos, y el tribunal superior concluyó que dichos límites violaban la Primera Enmienda.
Como resultado, los partidos políticos pueden gastar sin límite, en coordinación directa con los candidatos, lo que probablemente abra las compuertas a aún más publicidad y gasto político.
“Esta es una victoria masiva para la Primera Enmienda”, dijo en un comunicado el presidente del Comité Nacional Republicano, Joe Gruters. “El Comité Nacional Republicano se ha estado preparando para este fallo y estamos listos para ampliar las formas en que ayudamos y proporcionamos recursos directamente a los candidatos republicanos en todo el país”.
El fallo podría ser especialmente significativo en la carrera por el Senado de Estados Unidos en Texas, donde Talarico ha registrado totales astronómicos de recaudación de fondos, mientras que Paxton se ha quedado atrás no sólo de su oponente, sino también de otros republicanos en estados clave. Talarico tenía 9,9 millones de dólares en el banco en el último recuento en comparación con los 2,3 millones de dólares de Paxton, una disparidad que parecía ser una de las mayores ventajas del demócrata de Austin en la carrera.
Trey Trainor, un antiguo miembro del Partido Republicano en Texas que anteriormente presidió la Comisión Federal de Elecciones, dijo que la decisión “definitivamente compensaría cualquiera de los problemas de recaudación de fondos que [Paxton’s] tenido aquí en Texas”.
“En otros estados donde a los republicanos les está yendo muy bien y a los demócratas no, el Comité Nacional Demócrata podrá entrar y cerrar esa brecha allí también”, dijo Trainor, señalando que las ventajas son en ambos sentidos.
Si bien la decisión otorga a ambos partidos los mismos poderes de coordinación, se espera que los republicanos obtengan beneficios más inmediatos.
La recaudación de fondos demócrata, incluida la robusta máquina de donaciones de pequeños dólares del partido, generalmente ha ido a parar a los candidatos, cuyas campañas están sujetas a límites de contribución individuales. Los republicanos, por otro lado, normalmente dependen más de donantes más grandes que canalizan su dinero al partido, lo que significa que su aparato partidista está mucho mejor financiado y, con el fallo del martes, ahora pueden usar libremente ese dinero para cerrar las brechas de financiamiento de sus candidatos.
El Comité Nacional Republicano, por ejemplo, tenía 125,5 millones de dólares en efectivo disponibles a principios de junio, mientras que el Comité Nacional Demócrata estaba endeudado. El RNC ahora es libre de gastar ese dinero en coordinación con los republicanos de Texas, si así lo desea.
En una entrevista el miércoles, el presidente del RNC, Joe Gruters, dijo que aún no estaba seguro de si su organización ayudaría a cerrar la brecha financiera de Paxton, pero agregó que no le preocupa la campaña de Paxton y espera que gane fácilmente.
“Podremos observar completamente todo lo que [campaigns] hacer en coordinación con ellos, empujarlos donde sea necesario, apoyarlos donde lo necesiten y asegurarnos de que nosotros o el colectivo no desperdiciemos ningún recurso”, dijo Gruters en una entrevista. “Es difícil decir exactamente dónde terminaremos estando en cada carrera, pero tenemos los recursos que necesitamos para jugar en cada carrera que vamos a ganar”.
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Antes del fallo, el RNC, junto con otros comités del partido como el Comité Senatorial Nacional Republicano, tenía libertad para apoyar a los candidatos mediante gastos independientes. El RNC ya había indicado que planeaba hacerlo para Paxton.
Pero la nueva capacidad para coordinar el gasto con los candidatos parece dar a los partidos mejor financiados acceso a tarifas publicitarias más bajas tradicionalmente reservadas sólo para los candidatos, lo que significa que los dólares de los comités de los partidos llegarían más lejos en este ciclo que antes.
“Digamos que [RNC] Quería hacer una compra de publicidad por medio millón de dólares en el área de Dallas-Fort Worth”, dijo Trainor. “El RNC podría hacer esa compra de publicidad por medio millón de dólares, y el descargo de responsabilidad sería que, de hecho, fue pagado por el RNC. Pero pueden hacerlo todo como promoción con la campaña de Paxton, y podrían coordinar con ellos cuál debe ser el mensaje y en qué estaciones quieren que esté, o franjas horarias, o todas esas cosas que no han podido hacer en el pasado con el candidato”.
En un memorando, la NRSC anunció que cerraría su “unidad de gasto independiente” a la luz del fallo.
“En su lugar, todos los contactos con los votantes financiados por el NRSC se ejecutarán en gran medida como gastos coordinados, desarrollados directamente con las campañas”, se lee en el memorando, y se añade que dichas compras coordinadas serían elegibles para tarifas de publicidad televisiva que son de tres a 13 veces más bajas que lo que pagan los grupos externos.
Cuánto dinero dirigirán los republicanos nacionales a Texas sigue siendo una pregunta abierta. Grupos como el RNC y el NRSC tienen un extenso mapa de escaños en el Senado que defender, incluso en estados en disputa como Maine y Carolina del Norte, y también están actuando a la ofensiva en estados como Georgia y Michigan.
Pero la decisión posiciona a los republicanos para compensar la ventaja de Talarico en recaudación de fondos si así lo desean.
En el primer trimestre del año, Talarico, una potencia de recaudación de fondos, recaudó una cifra récord de 27 millones de dólares, doce veces más que la suma de Paxton durante el mismo período. Históricamente, Paxton ha registrado totales de recaudación de fondos relativamente débiles, y su nominación generó temores entre los republicanos de Washington de que Texas necesitaría mucha más inversión para permanecer en el partido rojo que si el senador estadounidense John Cornyn hubiera liderado la lista.
De manera similar, los demócratas podrían coordinar el gasto con Talarico y otros; Grupos como el Comité Demócrata de Campaña Senatorial y el Comité Demócrata de Campaña del Congreso, aunque superados por los republicanos, tienen decenas de millones de dólares en sus arcas de guerra.
La primera fecha límite para informar sobre la recaudación de fondos federales desde la segunda vuelta de las primarias de Texas del 26 de mayo, cuando Paxton ganó la nominación, es el 15 de julio.
La decisión también afecta las contiendas por el Congreso, incluidos tres escaños del sur de Texas que los republicanos están defendiendo o buscando cambiar: el distrito 15 del Congreso de la representante republicana Mónica De La Cruz, y los distritos del Congreso 28 y 34, ahora ocupados por los representantes demócratas de los EE. UU. Henry Cuellar y Vicente González.
Los demócratas condenaron la decisión del martes por considerar que amplía aún más la influencia de las grandes cantidades de dinero en la política.
“El fallo de hoy es una victoria para los donantes multimillonarios y los intereses especiales que quieren una mayor influencia sobre la agenda del Partido Republicano y una invitación a la corrupción”, dijeron en una declaración conjunta la presidenta del Comité de Campaña Senatorial Demócrata, Kirsten Gillibrand, la presidenta del Comité de Campaña del Congreso Demócrata, Suzan DelBene, y el presidente del Comité Nacional Demócrata, Ken Martin. Acusaron a los republicanos de “reescribir las reglas en un esfuerzo por ahogar la voluntad de los votantes inundando las elecciones con más dinero de sus patrocinadores multimillonarios”.