El editor de automovilismo Mark G. Whitchurch cambió el conocido atractivo de Le Mans y Silverstone en julio por un viaje por carretera a Nürburgring, donde las 12 Horas Michelin, las vueltas públicas y la cultura automovilística europea constituyen un argumento poderoso (y a veces aterrador) para tomar el camino menos transitado.
Durante más de dos décadas, el primer fin de semana de julio suele significar uno de dos viajes: hacia el sur, hasta Le Mans, para el Clásico, o ligeramente hacia el norte, hasta Silverstone, para el Gran Premio de Gran Bretaña. Este año rompí con la costumbre y apunté el Porsche hacia el este… hacia Nürburgring.
Para los que no lo conocen, Nürburgring es a la vez un circuito de carreras legendario y una de las experiencias de conducción pública más extrañas de Europa. Inaugurado en 1927 en las montañas Eifel de Alemania, su antiguo circuito Nordschleife atraviesa bosques, crestas, compresiones y curvas ciegas que han puesto a prueba a pilotos de carreras y coches de carretera durante generaciones.
Lo inusual es que el lugar no está cerrado al paso de los automovilistas comunes. En los días de Touristfahrten, el público puede comprar una vuelta o atravesar la barrera y tomar su propio coche por el mismo tramo de asfalto que contribuyó a darle reputación al circuito. Muchos conducen miles de kilómetros desde toda Europa y más allá; No es nada raro ver sus aparcamientos llenos de todo, desde hot hatch holandeses y clásicos británicos hasta tuners alemanes, superdeportivos italianos y extravagantes familiares familiares alimentados con nitroso y con cascos en el asiento trasero.
Durante el primer fin de semana de julio, también acoge las 12 Horas Michelin de Nürburgring, una carrera temible que combina resistencia y maquinaria GT moderna con la geografía mítica de las montañas Eifel y una cultura de aficionados como ningún otro lugar de Europa. Forma parte de la Serie Michelin 24H, pero su formato dividido la hace única. En lugar de un trabajo continuo de 12 horas, la carrera se divide en dos segmentos con seis horas de carrera el sábado y luego otras seis el domingo.
La carrera reunió a algunos de los coches GT más avanzados de Europa, combinando la estrategia de resistencia con la urgencia de las carreras de velocidad. La parrilla incluía GT3, GT4, 992 Cup y turismos que se parecían notablemente a los superdeportivos que se ven en las carreteras europeas.
Porsche 911 GT3 Rs, Mercedes-AMG GT3 Evos, Audi R8 LMS Evos y un Lamborghini Huracán recorrieron las montañas Eifel, brindando al fin de semana un espectáculo que resultó familiar, ruidoso e inmediato.
Durante ambos días, el Mercedes-AMG GT3 EVO JR286 del GetSpeed Team demostró ser la referencia. Suave, disciplinado e implacablemente consistente, el equipo completó 301 vueltas para convertirse en el primer ganador de las 12H Michelin de Nürburgring. Su ritmo fue controlado y clínico, el tipo de actuación que construye un margen de victoria vuelta a vuelta.
El verdadero drama se desarrolló detrás de ellos. Up2Race, con el último Porsche 911 GT3 R 992 EVO, presionó duro durante toda la sesión del domingo, recuperando tiempo y terminando solo una vuelta detrás de los líderes. Su embestida generó el momento más dramático del fin de semana: un duelo por el segundo puesto que duró casi toda la última hora.
Esa batalla, entre Up2Race y Viper Niza Racing en otro Mercedes-AMG GT3 EVO, produjo un final digno de Nürburgring. Después de 12 horas de carrera, el Viper Niza cruzó la meta a sólo 0,469 segundos del Porsche. Menos de medio segundo separaba a los dos coches después de un fin de semana completo de velocidad, tráfico y presión.
Detrás del podio, Proton Competition y Continental Racing by Simpson Motorsport completaron los cinco primeros, ambos terminando en 299 vueltas.
El circuito Nordschleife de Nürburgring, apodado el ‘Infierno Verde’ por la leyenda británica de las carreras Sir Jackie Stewart, fue una vez uno de los circuitos de carreras más intimidantes del planeta. Aquí encontrará una carretera de peaje de sentido único de 12,9 millas con reglas adecuadas para las pistas de carreras. No hay áreas de escorrentía, ni trampas de grava indulgentes ni margen de error. La capacidad necesaria para mantenerse con vida a gran velocidad es significativa y las consecuencias de un error de juicio en torno a “El Anillo” pueden ser letales.
Todo lo cual explica por qué es tan popular.
Es una oportunidad para que los conductores comunes y corrientes se pongan a prueba en el circuito más exigente del mundo, rodeados de una comunidad que comprende los riesgos y respeta el desafío.
Para experimentar los 12,9 kilómetros completos de giros y ondulaciones sin riesgo para mi Porsche, reservamos vueltas para pasajeros con RingTaxi.com y elegimos el BMW M3 CS, en parte por su excelente rendimiento y en parte porque puede llevar hasta cuatro pasajeros.
La experiencia fue tan aterradora como estimulante. También fue una lección de humildad, un recordatorio de que no importa cuánto creas que sabes sobre conducción, Nordschleife siempre tiene más que enseñar.
Las 12 Horas Michelin de Nürburgring no son tan famosas como Le Mans Classic ni tan retransmitidas a nivel mundial como el Gran Premio de Gran Bretaña. Pero es, sin lugar a dudas, un recordatorio de que la cultura automovilística europea todavía recompensa a quienes están dispuestos a tomar los caminos menos transitados.
¿Quieres ir a Nürburgring?
Para los conductores del Reino Unido, la ruta más fácil comienza con LeShuttle. La travesía dura unos 35 minutos y le permite quedarse con su coche, guardar el equipaje como desee y salir a Calais listo para viajar por el norte de Europa.
Una buena ruta desde Calais va hacia Namur y luego por la carretera del valle del Mosa hacia Dinant, una de las ciudades fluviales más llamativas de Bélgica. Desde allí, la carretera sube hacia el bosque de las Ardenas, pasando por Achene y Durbuy en dirección a Malmedy, una ciudad con fuertes vínculos con el deporte del motor gracias a la cercana Spa-Francorchamps.
El tramo final hacia Alemania puede pasar por Monschau, una ciudad medieval bellamente conservada en las montañas Eifel, con casas con entramado de madera, calles estrechas y adoquinadas y un río que atraviesa su centro. A partir de ahí, Nürburg está lo suficientemente cerca como para que la expectación crezca cuando las gradas del circuito aparecen a la vista.
Para un fin de semana de deportes de motor completo, el Dorint Hotel am Nürburgring es el lugar ideal para alojarse. Algunas habitaciones dan a la recta de salida y llegada del Gran Premio, lo que ofrece a los huéspedes una vista de la actividad del paddock, las carreras de apoyo y los coches saliendo de los garajes. El hotel está repleto de recuerdos del deporte del motor y tiene la atmósfera de un lugar construido para pilotos, equipos y aficionados.
Quien se lleve un coche antiguo al extranjero también debería pensar detenidamente en la cobertura de averías. Para los lectores del Reino Unido, la cobertura europea AA 5 Star brinda acceso a asistencia en carretera, soporte para viajes posteriores y respaldo en toda Europa, lo que puede hacer que un largo viaje continental en un clásico moderno sea mucho menos estresante.
También vale la pena hacer un desvío de regreso a casa. Motorworld Köln es el hogar de la Colección Privada de Michael Schumacher, con cinco autos Ferrari de F1 de sus años en el campeonato, cascos, trofeos y artefactos personales relacionados con una de las carreras definitorias de la Fórmula Uno. Vale la pena visitar Motorworld por sus superdeportivos, clásicos, talleres, bares y restaurantes.
Los conductores que planeen su propio viaje a Nürburgring deben consultar las fechas de conducción públicas, la disponibilidad de vueltas de los pasajeros y los precios de los hoteles antes de partir. Los aparcamientos por sí solos son parte de la atracción, a menudo llenos de hot hatch, clásicos británicos, tuners alemanes, superdeportivos italianos y el tipo de maquinaria extraña y modificada que hace que Nürburgring se sienta como un punto de encuentro para la cultura automovilística europea.
Mark G. Whitchurch es un periodista automovilístico experimentado cuyo trabajo (que cubre pruebas en carretera, informes de lanzamiento, recorridos panorámicos, carreras importantes y reseñas de eventos) ha aparecido en The Observer, Daily Telegraph, Bristol Evening Post, Classic & Sports Car Magazine, Mini Magazine, Classic Car Weekly, AutoCar Magazine y Western Daily Press, entre otros. Ganó el premio al Escritor de viajes regional del año de Turismo de Malasia en 2003 y es miembro del Gremio de Escritores Automovilistas.
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