La rana de la lluvia del desierto es una criatura pequeña y redonda con un trasero regordete y ojos muy abiertos que se volvió viral después de que un video de ella chillando en aparente angustia se difundiera en las redes sociales. Según la última actualización de la Lista Roja de la UICN, ese momento puede haber empeorado las cosas, ya que la demanda de la especie en el comercio de mascotas ha aumentado desde que circuló el video, agregando presión a un animal que ya enfrenta una invasión industrial en gran parte de su área de distribución.
La actualización de la Lista Roja de la UICN cubre ahora 175.909 especies, de las cuales 49.505 están en peligro de extinción, y la rana de la lluvia del desierto se encuentra entre las especies recientemente evaluadas. Se prevé que la infraestructura energética y de extracción de diamantes a lo largo de las costas occidentales de Sudáfrica y Namibia, incluido un proyecto de hidrógeno verde planificado, afectará hasta un tercio del área de distribución de la rana en Sudáfrica y dos tercios de su área de distribución en Namibia durante los próximos 20 años. Se espera que su población caiga un 20 por ciento dentro de una década sin medidas de conservación.
“La vida en la Tierra se ha adaptado para sobrevivir en los hábitats más hostiles e inusuales, como los moluscos de aguas profundas que viven alrededor de respiraderos extremadamente calientes o la rana de la lluvia del desierto que excava en la arena”, dijo la directora general de la UICN, Grethel Aguilar, en un comunicado de prensa. Ahora, a medida que aumentan las presiones sobre la biodiversidad en todo el planeta, incluso las criaturas con las estrategias de supervivencia más ingeniosas están amenazadas. Pero no olvidemos que hay un camino claro para salir de la crisis de la biodiversidad: la conservación de la naturaleza funciona”.
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Actualización de la Lista Roja de la UICN advierte que la minería en aguas profundas amenaza a los moluscos de ventilación
El sesenta y dos por ciento de los moluscos que se encuentran exclusivamente en respiraderos hidrotermales de aguas profundas, fisuras en el fondo del océano donde la temperatura del agua puede superar los 842 grados Fahrenheit (450 grados Celsius), están ahora en riesgo de extinción. Son 125 de 201 especies endémicas conocidas, incluidos caracoles, lapas, mejillones, almejas y quitones.
La extracción de minerales utilizados en vehículos eléctricos y productos electrónicos de consumo altera el fondo marino y envía nubes de sedimentos sobre estos animales, lo que les dificulta respirar y absorber nutrientes.
Una especie recientemente incluida en la lista, Lirapex felix, un caracol cuyo nombre refleja lo afortunados que se sintieron sus descubridores de haberlo encontrado, ha entrado en la Lista Roja como En Peligro Crítico debido a la exploración minera en curso en el Océano Índico.
“Esta evaluación global revela que los moluscos endémicos de las fuentes hidrotermales de aguas profundas son uno de los grupos de animales más amenazados, en un momento crítico para su futuro”, dijo Julia Sigwart, miembro del Grupo de Especialistas en Moluscos de la CSE de la UICN. “La posición de la UICN es clara: en 2021, la Unión votó a favor de una moratoria sobre la minería en aguas profundas a menos que se comprendan todos los riesgos y se proteja eficazmente el medio marino”.
No todas las especies de respiraderos están en riesgo. Más de 30 se consideran de Preocupación Menor porque viven dentro de Áreas Marinas Protegidas donde no se permite la minería, incluida Provanna exquisita, un caracol ornamentado que se encuentra únicamente en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Mariana Arc of Fire en el Océano Pacífico.
La recuperación de Numbat muestra que la conservación aún puede funcionar
El numbat, un pequeño marsupial rayado y emblema faunístico de Australia Occidental, ha pasado de estar en peligro a estar casi amenazado después de décadas de esfuerzos. A finales de la década de 1970, los gatos salvajes y los zorros rojos habían reducido la población a aproximadamente 300 animales. Desde entonces, la investigación, el control de depredadores mediante cebos y cercas, la cría en cautiverio en el zoológico de Perth y las translocaciones de animales han ayudado a aumentar la población a entre 2.000 y 3.000 individuos y establecer al menos cinco poblaciones autosostenibles adicionales.
“Las evaluaciones de hoy muestran que el esfuerzo de conservación colaborativo, estratégico y a largo plazo funciona; sin él, los gatos y zorros invasores seguirán llevando a la extinción a los pequeños marsupiales y roedores nativos de Australia”, afirmó John Woinarski, copresidente del Grupo de Especialistas en Marsupiales y Monotremas de Australasia de la UICN SSC.
Se ha confirmado que cinco marsupiales australianos, incluido el pequeño bettong y cuatro especies de mulgara, están extintos, lo que eleva el número total de extinciones de mamíferos modernos en Australia a más de 40. El numbat evitó esa lista, y si la rana de lluvia del desierto hace lo mismo depende de lo que suceda a continuación a lo largo de la costa de Namibia.
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