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Dos ciclones arrojaron lluvia sobre el barrio vacío de Arabia en 2018 y dejaron la arena lo suficientemente húmeda como para que las langostas del desierto se reprodujeran durante tres generaciones sin ser detectadas. En 2020, los enjambres habían llegado a Kenia a una escala no vista en 70 años, y un solo kilómetro cuadrado de enjambre devora en un día tanto como 35.000 personas.

Los dos ciclones fueron Mekunu en mayo de 2018 y Luban en octubre, y ninguno de los dos tenía por qué estar donde estaban. En el interior de Rub’ al…

El 8 de septiembre de 2004, la cápsula Génesis de la NASA, que transportaba átomos de viento solar implantados en obleas de zafiro, silicio y otros materiales ultrapuros, chocó contra el desierto de Utah a 311 kilómetros por hora después de que cuatro interruptores de gravedad, instalados al revés según un dibujo de diseño defectuoso, no lograron ordenar a sus paracaídas que se abrieran.

La cápsula de retorno de muestras Génesis de la NASA llegó al desierto de Utah el 8 de septiembre de 2004 a 311 kilómetros por hora (193 mph), con los…

Arabia Saudita importa arena: a pesar de ser un país dominado por el desierto, la arena de la Península Arábiga es demasiado suave y redonda para usarse en concreto de construcción, porque miles de años de erosión eólica han pulido los granos hasta darles una forma que no se adhiere bien al cemento, y la mayor parte de la arena de construcción debe importarse de países como Australia.

Hay un hecho sobre Arabia Saudita que, cuando se menciona por primera vez, suena a broma. No es una broma. Es cierto, está bien documentado y es revelador sobre el…

Tendemos a pensar que el Sahara es el gran desierto permanente del mundo, pero los investigadores han descubierto que hace tan solo 6.000 años era una sabana verde con hipopótamos, jirafas y ríos, y que colapsó hasta convertirse en desierto en uno o dos siglos, un punto de inflexión tan abrupto que las pinturas rupestres de esos lagos sobrevivieron a los propios lagos.

El Sahara no es un elemento permanente en las escalas de tiempo geológicas. Durante el Período Húmedo Africano, gran parte de la región recibió suficiente lluvia para sustentar pastizales, zonas…