Los niños deberían tener “acceso gradual y gradual” a las redes sociales, dijo el lunes la jefa de la UE, Ursula von der Leyen, mientras los expertos recomendaron que los menores de 13 años sólo utilicen plataformas en línea bajo supervisión.
La Unión Europea ha estado considerando una prohibición de las redes sociales desde que los estados de la UE, incluidos Grecia y Francia, presionaron para limitar el acceso, mientras se intensificaba la presión para una prohibición en todo el bloque, como Australia.
Para ayudar a la UE a tomar decisiones basadas en evidencia, von der Leyen encargó a un panel de expertos formado por médicos, académicos, representantes de la juventud y padres que asesoraran al bloque. Entregaron sus recomendaciones el lunes.
“Lo que ya tenemos es un consenso de que es necesario que haya una fecha de inicio para la edad en que los niños pueden unirse a las redes sociales”, dijo von der Leyen, pidiendo “restricciones apropiadas para la edad”.
“No se trata de si los niños pueden acceder a las redes sociales. Se trata de si las redes sociales pueden acceder a nuestros hijos y cuándo”, dijo.
Una propuesta legal llegará en la segunda mitad del año, añadió von der Leyen.
“Necesitamos considerar un acceso escalonado y gradual para diferentes rangos de edad”, dijo.
El informe de los expertos ofreció una idea de cómo podría verse esto, tal como recomendaron:
— No hay pantallas para bebés y niños pequeños;
— Uso supervisado de “redes sociales apropiadas para su edad” y dispositivos para niños de entre tres y 12 años;
— Para aquellos de 13 a 18 años, “el uso autónomo evolutivo” de las redes sociales y otras plataformas digitales que tienen “características clave de seguridad”.
Las plataformas “deben demostrar que sus servicios no causan daño. En Europa, quien desarrolla un producto es responsable de su seguridad”, afirmó von der Leyen.
“Todo un ecosistema en torno a los niños tiene que cambiar. Pero no tenemos tiempo. Los niños y adolescentes se enfrentan a graves riesgos en este momento”, afirmó uno de los copresidentes del panel, Jorg Fegert, junto a von der Leyen.
El informe no recomendó una prohibición total de las plataformas digitales, incluidas las redes sociales, y von der Leyen no respaldó tal medida.
La UE ha aumentado la presión sobre las plataformas de redes sociales para que cambien en los últimos meses, y el viernes pidió a Facebook e Instagram que desmantelaran sus funciones “adictivas”, después de una advertencia similar a TikTok en febrero.
Apuntando al diseño dañino
Un dilema para la UE es cómo evitar diferentes límites de edad en 27 países. Por ejemplo, España quiere prohibir el acceso a las redes sociales a los menores de 16 años, mientras que Francia propone prohibir el acceso a los menores de 15 años.
Y luego están los países de la UE, como Estonia, que se oponen a una prohibición.
Von der Leyen dijo que la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, “examinaría muy detenidamente” las propuestas nacionales.
La UE “integrará” su trabajo, dijo, y luego preparará su propia propuesta para “armonizar el enfoque y encontrar una solución común”.
La UE ya cuenta con un arsenal reforzado para frenar a las grandes tecnologías y proteger a los usuarios en línea, y la comisión ha dicho que hay más reglas en camino.
El jefe de protección al consumidor de la UE, Michael McGrath, prometió que una nueva ley, prevista para finales de este año, brindará a los niños una mayor protección contra el diseño adictivo.
“Los mercados digitales están diseñados para captar la atención e influir en el comportamiento. Las nuevas reglas ayudarán a garantizar que los consumidores puedan tomar decisiones informadas y libres de manipulación”, afirmó McGrath en una declaración a la AFP.