El Telescopio Extremadamente Grande acaba de superar un importante hito en su conformación. Pero aún no ha terminado; el inmenso telescopio está a punto de hacerse aún más grande.
¿Qué es?
El Telescopio Extremadamente Grande de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Sur (ESO) está en construcción en la cima de una montaña en Chile.
En esta nueva fotografía podemos hacernos una idea del tamaño del telescopio. La instantánea fue capturada durante un momento histórico para la tripulación que trabaja en el observatorio. Por primera vez hicieron girar la estructura del telescopio alrededor de su eje vertical.
Este no fue sólo un ejercicio para el dedicado equipo que trabaja en el ELT, sino más bien una prueba importante. El equipo necesitaba garantizar que este movimiento de rotación funcionara sin problemas para confirmar que es posible apuntar el telescopio a cualquier área del cielo nocturno.
¿Por qué es increíble?
Esta rotación no fue poca cosa con un telescopio que pesa alrededor de 7,7 millones de libras (3500 toneladas métricas), y podemos ver a algunos miembros del equipo que la hicieron posible posando con su obra. Primero tuvieron que girar el telescopio a mano unos centímetros cada vez. Este empujón hizo que los motores auxiliares asumieran el control para completar la rotación completa.
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En su tamaño actual, el ELT es enorme. Pero en realidad se hará más grande y más pesado. Más adelante en el proceso, se instalarán espejos e instrumentos científicos, lo que disparará el telescopio a más de 10 millones de libras (4.600 toneladas métricas).
“Para mí, este es un hermoso recordatorio de lo que se puede lograr cuando las personas empujan en la misma dirección, literal y figurativamente”, dijo en un comunicado Roberto Tamai, director del programa ELT en ESO, que se muestra a la derecha en esta imagen.
Tamai aparece de pie junto a Marco Sciarra, presidente ejecutivo de Cimolai (una empresa que trabaja en la construcción del telescopio), en el medio, y Pascal Martínez, director de proyecto de ESO para la cúpula y la estructura principal del ELT, a la izquierda.