La Princesa Leonor alcanzó el tercer gran hito de su carrera militar en la Academia General del Aire de San Javier, poniendo fin a un exigente año de entrenamiento de vuelo e instrucción militar.
El Rey Felipe VI entregó a su hija la Gran Cruz al Mérito Aeronáutico con Distinción Blanca, la misma condecoración que recibió en 1988 tras completar su propia formación en la escuela de pilotos del Ejército del Aire siendo todavía Príncipe de Asturias.
Treinta y ocho años después, el momento tuvo un gran significado personal e histórico, ya que el Rey entregó a su hija el mismo honor bajo los cielos murcianos donde una vez había entrenado.
La ceremonia formó parte de la presentación de las Comisiones Reales como tenientes a los cadetes de quinto año de la 77ª promoción de graduados de la Academia.
La princesa Leonor, sin embargo, ha completado su formación junto a estudiantes de cuarto año de la 78ª promoción. Por lo tanto, el próximo verano volverá a la plaza de armas para recibir su propio nombramiento de oficial.
El acto pondrá fin al año de la Princesa Leonor en San Javier y completará el programa de formación militar de tres años iniciado en la Academia General Militar de Zaragoza.
Luego continuó su preparación en la Escuela Naval Militar de Marín, incluyendo un viaje a bordo del buque escuela de la Armada Española Juan Sebastián de Elcano, antes de iniciar su última etapa con el Ejército Aeroespacial en Murcia.
Un año en el aire
El rasgo definitorio de la estancia de la Princesa Leonor en San Javier ha sido su entrenamiento de vuelo.
El 18 de diciembre de 2025 completó su primer vuelo en solitario en un Pilatus PC-21, el avión de entrenamiento avanzado utilizado para preparar a los futuros pilotos militares de España.
El logro se logró tras meses de estudio teórico, sesiones de simulador y vuelos de entrenamiento junto a instructores. Su primera salida en solitario se celebró con sus compañeros cadetes y marcó su progresión formal como aviadora militar.
Completó un segundo vuelo en solitario en 2026 y luego participó en un ejercicio conjunto sin precedentes con su padre.
El Rey y la Princesa volaron uno al lado del otro sobre La Manga y el Mar Menor, cada uno pilotando un Pilatus PC-21 independiente.
El vuelo fue particularmente simbólico debido a la propia historia del Rey Felipe en la Academia y la creciente conexión de la Princesa Leonor con la Región de Murcia.
Anteriormente ha hablado calurosamente del Mar Menor y La Manga, describiéndolos como uno de sus lugares favoritos de la región.
Ese vínculo se vio aún más reforzado el 3 de junio, cuando recibió la Medalla de Oro de San Javier, la Medalla de Oro de la Asamblea Regional y la Medalla de Oro de la Región de Murcia.
Antes del vuelo conjunto, la capitana Elena Gutiérrez ayudó a la princesa Leonor a explicar al Rey los sistemas y capacidades de la aeronave.
La capitana Gutiérrez hizo historia en 2020 al convertirse en la primera mujer del Ejército Aeroespacial Español en pilotar un Eurofighter en solitario.
Su papel en el entrenamiento de la Princesa también destacó uno de los temas más amplios asociados con la educación militar de Leonor: la creciente visibilidad de las mujeres y la igualdad de género dentro de las Fuerzas Armadas de España.
Hito de paracaidismo
Uno de los logros más exigentes del año de la Princesa Leonor en Murcia fue la realización del Curso Básico de Paracaidismo en la Escuela Militar de Paracaidismo Méndez Parada de la Base Aérea de Alcantarilla.
Durante el curso realizó saltos tanto diurnos como nocturnos desde un avión a una altitud de aproximadamente 400 metros.
La calificación la convirtió en el primer miembro de la Familia Real Española en completar saltos militares en paracaídas y obtener el título de paracaidista, lo que la diferencia de su padre y su abuelo.
Su formación también incluyó ejercicios SERE que abarcan supervivencia, evasión, resistencia y escape, así como simulacros de supervivencia en el mar con operaciones de helicópteros.
Visitó el Ala 14 de la Base Aérea de Los Llanos en Albacete, donde conoció el avión Eurofighter español, y completó un vuelo de instrucción en un F-5 con el Ala 23 en la Base Aérea de Talavera la Real en Badajoz.
La Princesa también se familiarizó con el equipo especializado utilizado por los pilotos militares, incluida la ropa anti-G diseñada para ayudar a las tripulaciones a resistir las fuerzas físicas experimentadas durante el vuelo de alto rendimiento.
Una vida discreta fuera de la Academia
Ha surgido relativamente poco sobre la vida personal de la princesa Leonor durante su estancia en la Academia.
El pasado 25 de abril participó en el XXV Campeonato Interuniversitario de Piragüismo en el Mar Menor, compitiendo junto a otros alumnos de la Academia General del Aire.
Sin embargo, lejos de eventos formales y entrenamientos, sus apariciones en el área local han sido raras y cuidadosamente manejadas.
En un pequeño número de ocasiones, según los informes, salía con sus compañeros de clase a un bar en La Curva, Lo Pagán. Las áreas privadas se organizaron con anticipación para proteger su privacidad y seguridad.
El trato con la imagen pública de la Princesa ha sido especialmente estricto durante su estancia en Santiago de la Ribera.
La estancia de su padre en la Academia, por el contrario, quedó asociada con varias visitas muy recordadas a establecimientos locales.
La Princesa Leonor abandona ahora San Javier tras haber superado una de las etapas más exigentes física y técnicamente de su preparación como futura jefa del Estado de España.
Su año en la Academia General del Aire incluyó vuelos en solitario, saltos en paracaídas, entrenamiento de supervivencia e instrucción avanzada en aviación militar, lo que culminó con una condecoración que conecta directamente su servicio con el de su padre casi cuatro décadas antes.