Podría ser ¿Ciclosporiasis o es solo SII? Esa es la pregunta por la que todas las redes sociales y chats grupales agonizan en este momento.
Joye Pate se vio obligada a hacer la pregunta antes que la mayoría, cuando se despertó un lunes de finales de junio con calambres estomacales. La joven de 28 años había viajado recientemente a Nueva York y su primera suposición fue que había comido algo que no le sentaba bien al estómago. Fue al baño y notó que tenía las heces blandas.
“Una hora después de eso, me encontré de nuevo en el baño”, le dice Pate a WIRED. “Y esencialmente, seguía sucediendo aproximadamente cada hora”.
El lunes fue diarrea por horas. El martes fue más de lo mismo. El miércoles, Pate buscaba frenéticamente en Google, tratando de descubrir la causa. El jueves, después de días de consumir poco más que caldo y galletas saladas, Pate finalmente descubrió una posible explicación: la ciclospora.
Casi 7.000 personas en todo el país pueden haber contraído la infección parasitaria que causa diarrea explosiva, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aunque los expertos estiman que es casi seguro que la cifra sea mucho mayor. Al momento de la publicación, el recuento de casos solo en Michigan era de 4.312.
Pero si navegas por Instagram, podrías pensar que todos tus conocidos, en todos los rincones del país, se ven afectados: malo para los intestinos, bueno para el algoritmo. Incluso si el parásito no está en todas partes, las redes sociales lo hacen sentir así, provocando ansiedad en sus feeds.
Pate nunca dio positivo por ciclospora, pero consideró que sus síntomas, que duraron una semana completa, cumplían los requisitos. Su TikTok sobre la experiencia se ha visto inundado de comentaristas que piensan que ellos mismos podrían tener ciclosporiasis. Quería compartir su experiencia porque, a finales de junio, no había mucha cobertura sobre el brote.
Ahora, dice Pate, la ciclospora está en todas sus redes sociales. Los TikToks de personas que afirman haber tenido la infección, así como los videos de personas aterrorizadas de enfermarse, están acumulando miles de visitas. De repente, parece que todo el mundo quiere hablar de sus problemas de estómago.
“Siento que tengo el 99 por ciento de los síntomas, pero también tengo problemas estomacales todo el tiempo”, dijo la influencer Meagan Rose en un TikTok con más de 40.000 visitas. “Y estoy muy estresado en este momento, porque me pregunto: ¿en qué momento lo sabré?”.
Mientras tanto, los creadores de contenido alimentario están recurriendo a las verduras cocidas. “Tratando de evitar la diarrea explosiva, entonces, ¿qué nos parece el bistec y el puré de patatas crujiente para la cena?” dijo el autor de libros de cocina Arash Hashemi de Shred Happens en una historia de Instagram el miércoles.
“¿Evitar los productos crudos? Sofríe la lechuga”, escribió la cuenta de Instagram Cooking del New York Times en una historia vinculada a una receta.
“Estaba muy preocupada después de comer una ensalada de mi bodega local y mi estómago me molestó el resto de la tarde en el trabajo, pero también tengo antecedentes de SII”, le cuenta a WIRED una mujer, que pidió permanecer en el anonimato, sobre su experiencia con días de diarrea acuosa. “Allí estaba yo en el baño navegando por Instagram y viendo publicaciones sobre el parásito”.
Las autoridades sanitarias de Michigan han identificado la lechuga o las verduras para ensalada como una posible causa del brote, pero aún no se ha nombrado ningún ingrediente, productor o proveedor específico. Los brotes anteriores de ciclosporiasis se han relacionado con verduras de hojas verdes, hierbas y frambuesas.
Uno de los obstáculos en el seguimiento del brote es su diagnóstico. La ciclospora no es tan común como otros patógenos transmitidos por los alimentos, como E. coli y salmonella, y las pruebas de heces de rutina no suelen detectarla. Además, muchas personas que padecen diarrea nunca buscan atención médica a menos que su caso sea particularmente grave.