El sexto vuelo espacial comercial de Virgin Galactic despegará el próximo mes, si todo va según lo planeado.
La misión, conocida como Galactic-06, está prevista para el 26 de enero de galáctica Virgen anunciado en un comunicado emitido el martes (19 de diciembre). El vuelo incluirá cuatro astronautas privados: uno de Texas, uno de California, uno de Austria y uno conjunto de Ucrania y California, según el comunicado. Los nombres de los participantes no fueron revelados.
Virgin Galactic, que forma parte del multimillonario Richard BransonEl grupo de empresas Virgin lleva a turistas y astronautas privados a un espacio suborbital. espacio utilizando un sistema lanzado desde el aire. Ese sistema consiste en un avión de transporte, VMS Eve, que despliega el avión espacial VSS Unity a una altitud de unos 50.000 pies (15.000 metros). En Galactic-06, Unity estará dirigida por el comandante CJ Sturckow y la piloto Nicola Pecile, y Eve será pilotada por el comandante Michael Masucci y el piloto Dan Alix.
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La compañía finalizó seis vuelos espaciales en otros tantos meses en 2023, luego de una pausa de dos años para las actualizaciones de hardware. Algunos de esos vuelos estaban dirigidos a turistas privados, mientras que otros también atendían a clientes gubernamentales. Por ejemplo, Walter Villadei de la Fuerza Aérea Italiana comandó la misión Virtute-1 de Italia a bordo de un vuelo espacial Virgin el 29 de junio, en parte como entrenamiento para su próximo viaje a la Estación Espacial Internacional en Espacio axiomaLa misión Ax-3, cuyo despegue está previsto para el 9 de enero.
Se espera que Virgin Galactic aterriza su avión espacial Unity en 2024, después de quizás uno o dos vuelos más, dijeron representantes de la compañía. La empresa quiere centrarse en desarrollar su próxima generación “clase delta“Un avión espacial que podría volar hasta dos veces por semana una vez que esté listo”, dijo el director ejecutivo Michael Colglazier en una conferencia telefónica sobre resultados en noviembre. según lo informado por SpaceNews.
Se espera que los vuelos de prueba de los vehículos Delta comiencen en 2025, y que el servicio operativo completo comience en 2026. Por cierto, la flota de Virgin no vuela más allá del Línea Kármán de 62 millas (100 kilómetros), considerado por las autoridades internacionales como el límite del espacio. Pero las entidades estadounidenses utilizan un límite diferente, 50 millas (80 kilómetros), que Virgin traspasa regularmente.
El principal competidor de Virgin Galactic en la industria del turismo suborbital, el Jeff Bezos-Respaldados Origen azul, tuvo una pausa de 15 meses en vuelos después de una falla en septiembre de 2022 en una misión no tripulada de su nave espacial New Shepard, que está clasificada tanto para cargas útiles como para personas. Blue Origin volvió a volar el martes con un Lanzamiento sin tripulación del New Shepard y planea llevar gente nuevamente pronto.