En Inside Spain de esta semana repasamos los hábitos que se pueden adoptar para alcanzar una esperanza de vida tan larga como la de los españoles, la más alta de la UE desde hace ya muchos años. Y no hablamos sólo de la dieta mediterránea.
A pesar de algunos malos hábitos profundamente arraigados (beber con regularidad, fumar y el amor por las carnes frías procesadas, por nombrar algunos), los españoles viven una larga vida.
España tiene la esperanza de vida más larga de la UE, 83 años, frente a la media de 81,5 en todo el bloque.
Las mujeres españolas suelen vivir cinco años más que los hombres españoles, 86 y 81 años respectivamente.
Entonces, ¿qué se puede hacer para imitar un estilo de vida que tiende a resultar en más años en este planeta?
La más obvia es la llamada dieta mediterránea. Rica en aceite de oliva virgen extra, pescado fresco, legumbres, productos de temporada y cereales integrales.
LEA TAMBIÉN: Una guía para comprar en tu tienda local de frutas y verduras en España
Esto no es demasiado difícil en un país en el que los supermercados venden productos saludables a un precio razonable, mientras que en países como Estados Unidos comer bien es un juego de personas ricas.
El siguiente paso es levantar el trasero y buscar un paseo (un paseo).
Los españoles son los europeos que más caminan con una media de 7.750 pasos diarios, por delante de los italianos (7.480) y los británicos (7.231), según un estudio de 2026 de la aplicación de podómetro móvil Macadam.
Bilbao, Madrid y Barcelona son los lugares por los que más se camina, lo que pone de manifiesto que vivir en una ciudad donde la mayoría de los servicios están a poca distancia supone menos tiempo sentado al volante que en la España rural.
LEA TAMBIÉN: ¿Por qué los españoles son mayoritariamente delgados?
Los jubilados aquí simplemente caminan por amor a caminar, ya sea subiendo y bajando por las playas o por las calles del centro de la ciudad.
“¿Por qué esto es tan importante para la longevidad?”, te preguntarás.
“Caminar es bueno para el corazón, mejora la presión arterial, los niveles de azúcar en sangre, todo el sistema vascular, previene el deterioro cognitivo y favorece la socialización”, dijo a la cadena pública RTVE Isabel Lozano, geriatra del Hospital Central de la Cruz Roja de Madrid.
En ese último punto sobre promover la socialización, salir al aire libre y pasar tiempo con la gente es otro de los motivos al que se hace referencia habitualmente cuando se habla del secreto de la longevidad de los españoles.
LEA TAMBIÉN: ¿En qué zonas de España se vive más tiempo?
En 1938, investigadores de Harvard se embarcaron en un estudio que duró décadas para responder precisamente a esta pregunta.
Los investigadores recopilaron registros de salud de 724 participantes de todo el mundo (algunos de los cuales todavía están vivos y tienen más de 90 años) y les hicieron preguntas detalladas sobre sus vidas en intervalos de dos años.
El Estudio sobre el Desarrollo de Adultos de Harvard concluyó que la calidad y la fortaleza de las relaciones cercanas es el predictor más fuerte de la salud, la felicidad y la longevidad a largo plazo; más que el éxito profesional, el dinero, el ejercicio e incluso una dieta saludable.
Los españoles son muy conocidos por tener fuertes vínculos familiares y sociales, que actúan como una red de seguridad emocional y física que reduce el estrés y promueve una vida más saludable.
“La conexión personal crea estimulación mental y emocional, que automáticamente mejora el estado de ánimo, mientras que el aislamiento destruye el estado de ánimo”, dijo Robert Waldinger, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard, sobre las conclusiones del estudio.
Entonces, incluso si eres un extranjero en España que no tiene familiares cerca, asegúrate de salir y hablar con tus vecinos, hacer amigos o incluso comenzar o volver a un antiguo pasatiempo.
LEA TAMBIÉN: ‘Decide si quieres ser español o guiri’ – Cómo hacer amigos en España
“¿Qué actividades te hacen feliz y qué te impide realizarlas? Piensa en tu infancia. ¿Qué disfrutabas cuando eras más joven? ¿Cantar? ¿Jugar? ¿Realizar ciertos pasatiempos? “Cuando seas mayor, tendrás más oportunidades de volver a las actividades que asocias con la felicidad”, aconseja el Dr. Waldinger.
El tiempo libre es mucho más difícil de conseguir para las personas en edad de trabajar y/o con una familia que cuidar, pero incluso en este sentido es importante seguir una página del libro español sobre vida laboral y personal.
Podría decirse que el mercado laboral es una de las partes más decepcionantes de la vida en España tanto para los extranjeros como para los locales, con aspiraciones profesionales llenas de obstáculos y salarios promedio bajos.
LEA TAMBIÉN: Por qué tanta gente en España ‘sueña’ con ser funcionaria
Por eso no sorprende que los españoles trabajen para vivir y no vivan para trabajar. Sus condiciones de trabajo, a menudo frustrantes, les hacen darse cuenta a una edad mucho más temprana de que una carrera no es lo que realmente los hace felices y que pasar tiempo con sus seres queridos y su tiempo libre es mucho más importante.
De hecho, un estudio reciente de la Sociedad de Estudios Económicos y Sociales de Barcelona encontró que el 36 por ciento de los españoles están dispuestos a aceptar un recorte salarial para lograr un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
Aunque el aumento de los costos de vida está haciendo que esta elección sea más difícil para muchos, todavía existe una sensación arraigada entre los españoles de que la vida es para disfrutarla.
Eso es lo que cautiva a tantos extranjeros que se mudan aquí, y rápidamente se dan cuenta de que copiando lo que hacen los españoles su calidad de vida da un salto de gigante.
Por supuesto, tener un sistema de salud pública de primer nivel ayuda con los problemas, y mucho sol durante todo el año hace maravillas con tu estado de ánimo, pero tal vez sean los hábitos españoles de estar al aire libre y ser sociable los que realmente pueden mantenerte joven hasta la vejez.
LEA TAMBIÉN: ¿Por qué los madrileños viven más que cualquier otro lugar de la UE?