La carretera más famosa de Estados Unidos celebra su centenario el 11 de noviembre, con desfiles, coches clásicos, conciertos y festivales que conmemoran los 100 años de la legendaria Mother Road. Para los viajeros europeos que sueñan con el mejor viaje por carretera por Estados Unidos, no podría haber un mejor momento para ponerse al volante y descubrir la ruta histórica de Chicago a California.
La carretera más famosa de Estados Unidos cumplirá 100 años el próximo mes, con fiestas callejeras, desfiles, conciertos y una agotadora carrera de 140 millas entre las celebraciones previstas para conmemorar el centenario de la Ruta 66.
La legendaria carretera de 2.448 millas, que se extiende desde Chicago hasta California a través de ocho estados, alcanza su hito el miércoles 11 de noviembre, exactamente un siglo después de que fuera designada oficialmente como Carretera Estadounidense 66 en 1926.
Conocida como la Carretera Madre, la Ruta 66 se convirtió en un símbolo de la libertad y la aventura estadounidenses, llevando a millones de automovilistas a través de pequeños pueblos, vastos desiertos y algunos de los paisajes más reconocibles del país.
Aunque fue retirado del sistema de autopistas de EE. UU. en 1985, las secciones supervivientes se han convertido en importantes atracciones turísticas, famosas por sus restaurantes al borde de la carretera, gasolineras antiguas, letreros de neón y moteles clásicos.
Para los viajeros europeos que siempre han soñado con conducir la Ruta 66, el centenario ofrece una oportunidad ideal para realizar el viaje. Con las celebraciones que se llevan a cabo a lo largo de la carretera, los visitantes pueden experimentar el clásico viaje por carretera estadounidense y unirse a las festividades que marcan una de las carreteras más famosas del mundo.
Algunas de las celebraciones del centenario más importantes se están organizando en Tulsa, Oklahoma, donde un día completo de festividades el 11 de noviembre incluirá un desfile del Día de los Veteranos, una fiesta callejera y música en vivo.
La ciudad, que se autodenomina la Capital de la Ruta 66, organizará un recorrido especial del Centenario a través de diez atracciones culturales del centro, incluidos el Centro Woody Guthrie y el Centro Bob Dylan.
Se llevará a cabo una celebración de cumpleaños en Main Street a las 5 p. m., seguida de un concierto gratuito de los Texas Playboys de Bob Wills en Guthrie Green. La banda de rock estadounidense Wilderado también actuará en el Cain’s Ballroom, aunque las entradas para ese concierto ya están agotadas.
En Springfield, Illinois, el grupo de rock STARSHIP con Mickey Thomas encabezará un concierto de aniversario en Route 66 Motorheads el 11 de noviembre. El lugar también albergará una conferencia que reunirá a representantes del turismo, historiadores y especialistas en preservación para discutir el futuro de la carretera.
Nuevo México se unirá a las celebraciones en Albuquerque, donde se llevará a cabo una reunión de aniversario en la inusual intersección donde se cruzan dos alineaciones históricas de la Ruta 66.
El evento gratuito, en la estación de información de Route 66 Crossroads, contará con camisetas conmemorativas, una cabina fotográfica, una estación de postales y refrescos con cerveza de raíz para los primeros 100 visitantes.
Arizona, hogar de algunos de los tramos mejor conservados de la carretera, ha organizado un programa anual de reuniones de autos clásicos, festivales comunitarios, conciertos y celebraciones históricas.
Los eventos incluyeron la carrera anual de diversión de la Ruta 66 en mayo, que reunió a vehículos clásicos para un viaje de 140 millas desde Seligman a través de Kingman hasta Topock, junto con exhibiciones de autos, celebraciones culturales y festivales comunitarios.
Las celebraciones del centenario continuarán del 14 al 16 de noviembre con la Ruta 66 UltraRun, un evento de resistencia que recorre 140 millas de una carretera histórica a través de Arizona.
Los organizadores también han presentado una CenturyRun especial de 100 millas para el aniversario, que comienza en Peach Springs y termina en Topock. Los participantes pueden competir individualmente o en equipos de relevos, con hasta 60 horas permitidas para completar la distancia más larga.
La Ruta 66 se creó como parte del sistema nacional de carreteras en desarrollo de Estados Unidos y adquirió particular importancia durante la Gran Depresión, cuando miles de familias viajaron hacia el oeste en busca de trabajo y una vida mejor.
El autor John Steinbeck inmortalizó la carretera como la Carretera Madre en su novela de 1939 Las uvas de la ira, que narra las dificultades de las familias que huyen del Dust Bowl.
Su reputación creció aún más después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el aumento de la propiedad de automóviles provocó un auge de los viajes por carretera en Estados Unidos. La carretera entró en la cultura popular a través de la canción de 1946 de Bobby Troup (Get Your Kicks on) Route 66, grabada posteriormente por artistas como Nat King Cole y The Rolling Stones.
La construcción de carreteras interestatales más rápidas finalmente desvió el tráfico de muchas de sus ciudades, lo que provocó el cierre de negocios tradicionales al borde de las carreteras y provocó su eliminación oficial de la red de carreteras.
Desde entonces, las campañas de preservación histórica han ayudado a proteger las secciones, edificios y puntos de referencia supervivientes, permitiendo a los automovilistas volver sobre un viaje que capturó por primera vez la imaginación de Estados Unidos hace un siglo.
El programa del centenario cuenta con el apoyo de organizaciones en los ocho estados de la Ruta 66 (Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California) con eventos y proyectos de preservación diseñados para sostener la carretera histórica más allá de su centenario a través de organizaciones que incluyen la Route 66 Road Ahead Partnership.
La Asociación de la Ruta Histórica 66 de Arizona está apoyando subvenciones para mejoras a empresas, propiedades históricas y atracciones comunitarias. Los proyectos de restauración elegibles pueden recibir entre $10,000 y $100,000, con subvenciones separadas de $2,000 a $15,000 disponibles para eventos centenarios establecidos.
La asociación también ha anunciado planes para una versión durante todo el año de su iniciativa Pasaporte Ruta 66, alentando a los visitantes a explorar comunidades y atracciones más allá de las principales celebraciones del aniversario.
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Imagen principal: La carretera abierta aguarda en la histórica Ruta 66, donde el famoso escudo de la icónica carretera marca un viaje por el corazón de Estados Unidos. La legendaria Ruta Madre celebra su centenario el 11 de noviembre. Crédito: Piérdete Mike/Pexels