A los escritores romanos les gustaba decir que el emperador Claudio dejaba que las mujeres y los antiguos esclavos que lo rodeaban pensaran. Un arqueólogo sostiene ahora que el británico que lo convenció de invadir Gran Bretaña también era una mujer, una consejera más del tipo de los que se burlaban esos escritores.
Miles Russell, de la Universidad de Bournemouth en Inglaterra, sostiene en Current Archaeology que Verica, que gobernó al pueblo atrebates en lo que hoy es el sur de Inglaterra antes de huir a Roma, era una mujer, un caso basado en su nombre, título y monedas que convertirían a una mujer en una figura central en cómo comenzó la invasión romana.
“La historia de Claudio comprometiéndose con algo sólo porque una mujer se lo dijo encaja con el tropo de este emperador como sumiso y dominado”, dijo Russell en un comunicado de prensa.
¿Por qué Russell cree que Verica era una mujer?
Moneda de plata de Verica que muestra a una guerrera desnuda, montada a caballo y con una lanza.
(Crédito de la imagen: Chris Rudd Ltd/CC0)
La primera pista está en el nombre, que termina con la letra a, al igual que los de las gobernantes británicas Boudica y Cartimandua, mientras que los nombres masculinos de la época, como Caratacus, suelen terminar en us u os. Russell dijo que los historiadores anteriores asumieron que un gobernante tan poderoso tenía que ser un hombre.
El historiador romano Casio Dion, que escribió aproximadamente dos siglos después de la invasión, llamó al exiliado Berikos, una forma masculina que los historiadores han tratado como la misma persona. Russell cree que Dio tuvo problemas con nombres británicos desconocidos, y que Dio o un escriba posterior que copió su texto puede haber confuso este.
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Sus monedas llevan la palabra latina rex, que significa rey, que algunos toman como una señal de que era un hombre, pero Russell dice que “rex es un título que no especifica un género; tanto los reyes masculinos como femeninos fueron reconocidos por Roma, siendo Cleopatra de Egipto la más famosa”.
Añadió que a los escritores romanos les resultaba extraño que las mujeres pudieran poseer propiedades y gobernar, pero el ADN de un cementerio de Dorset sugiere que las mujeres allí permanecían allí mientras los hombres se casaban, por lo que es posible que la tierra haya pasado a través de ellas.
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¿Qué muestran las monedas de Verica sobre ella?
Una impresión artística de Verica.
(Crédito de la imagen: Miles Russell y Macsen Russell)
Uno de sus diseños de monedas muestra a un jinete a caballo sosteniendo una lanza.
“Mientras que otros líderes británicos de la Edad del Hierro productores de monedas retratan obviamente a guerreros masculinos, Verica es representada como una figura esbelta, femenina y con el pecho desnudo montada a caballo”, dijo Russell en el comunicado.
Sus monedas aparecen en un área más pequeña que las de los anteriores gobernantes Atrebates, lo que sugiere que ella poseía menos tierra, y él cree que añadió rex, un título que Roma dio a sus gobernantes favoritos, para mostrar a sus rivales que el imperio la respaldaba.
Una moneda de oro posterior de su rival Caratacus se hace eco de su diseño pero con un jinete masculino, y Russell se pregunta si pretendía mostrar que un hombre la había reemplazado.
Las letras de algunas monedas suelen leerse como “hijo de Commios”, un rey que consideraba amigo a Julio César, pero Russell señala que también pueden significar “hija”.
¿Persuadió realmente una mujer a Roma para que invadiera Gran Bretaña?
La versión de Dion presenta a un gobernante expulsado de Gran Bretaña que se presenta en la corte del emperador y lo convence para que envíe un ejército. Russell no afirma que ella fuera la única razón por la que Claudio estuvo de acuerdo, ya que el emperador había tomado el poder después de que su predecesor fuera asesinado y necesitaba una victoria militar.
“Verica proporcionó la excusa para el cambio de régimen y el emperador la aprovechó”, dijo en el comunicado de prensa.
Le resulta fácil imaginarla devolviendo el favor reuniendo seguidores en casa y guiando al comandante romano, pero esa es su inferencia y ninguna fuente lo dice.
Sugiere que Caratacus, el líder británico generalmente recordado como el héroe de la guerra, ayudó a provocarla al apoderarse de tierras y expulsar a Verica. No se conserva ningún relato detallado de su reinado y las fuentes no dicen si alguna vez recuperó su trono.
“Si no hubiera sido derrocada y hubiera huido a Claudio en busca de apoyo militar, es posible que Roma nunca hubiera invadido Gran Bretaña”, dijo Russell.
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