En uno de sus últimos hurras antes de dimitir como gobernador de California, Gavin Newsom conmutó las sentencias de 568 personas encarceladas en el corredor de la muerte. Ahora cumplirán cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
En una carta dirigida a “todos los californianos” el jueves, Newsom dijo que, después de sus casi 30 años en cargos públicos, “ha llegado a comprender los límites de lo que el gobierno puede lograr justamente”.
“Tomo esta medida porque creo firmemente que los asesinatos autorizados por el estado son incompatibles con los valores de California, socavan los cimientos de nuestro sistema legal y nos menosprecian a cada uno de nosotros”, escribió.
Uno de los esfuerzos continuos de Newsom mientras estuvo en el cargo fue contra la pena de muerte, y formalizó una moratoria existente sobre la realización de ejecuciones al asumir el cargo en 2019.
En 2006, cuando tuvo lugar la última ejecución en California, se firmó una moratoria de facto.
En su carta, Newsom reconoció que su decisión podría avivar recuerdos dolorosos y provocar fuertes reacciones en las familias de las víctimas.
“Respeto profundamente las opiniones de quienes están totalmente en desacuerdo con mi decisión, incluidas algunas familias de víctimas que han sufrido la peor pérdida posible”, escribió. “Hoy actúo basándose en mi larga y profunda convicción de que, individual y colectivamente, somos más fuertes como sociedad cuando rechazamos los asesinatos autorizados por el Estado”.
Si bien esta medida evita que estas personas actualmente encarceladas sean condenadas a muerte nuevamente si un futuro gobernador pone fin a la moratoria, no impide futuras condenas a muerte ni ejecuciones resultantes.
Dado que el gobernador electo Xavier Becerra asumirá el cargo en enero, la preocupación de que esto suceda es baja.
Durante su mandato como fiscal general de California, Becerra expresó su apoyo a la pena de muerte. Pero durante la campaña electoral confirmó que seguiría apoyando la moratoria vigente.
Esta medida de Newsom saliente se produce cuando un aspecto particularmente horrible de la pena de muerte ha surgido.
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En Tennessee, dos intentos de ejecución de Tony Carruthers y Christa Pike fracasaron con apenas unos meses de diferencia.
Para Carruthers, condenado en relación con tres asesinatos en 1994, la ejecución fue cancelada cuando, según informes, el personal médico no pudo encontrar una vena adecuada para administrar una inyección letal.
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, emitió un indulto y dictaminó que la ejecución de Carruthers se retrasaría un año.
Las organizaciones de derechos humanos han argumentado que Carruthers fue condenado erróneamente.
Para Christa Pike, condenada por asesinato en 1995, su ejecución se convirtió en lo que se ha llamado “tortura”, ya que dos dosis separadas de inyección letal fallaron.
“No ha habido un momento desde esa noche en el que no haya sentido dolor”, dijo Pike en un comunicado obtenido por The New York Times. “Me duele el cuerpo. Me duelen los brazos. Me duelen las manos. Me duele la garganta. Todavía me cuesta hablar”.
Tras el incidente con Pike, el gobernador Lee suspendió todas las ejecuciones durante el resto de su mandato. La senadora Marsha Blackburn sucederá a Lee en enero, y el gobernador entrante no sólo apoyó la pena de muerte, sino que también apoyó los procedimientos acelerados y el regreso de la silla eléctrica.
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