Los medios de comunicación siguen adulando al nuevo senador electo de Texas, James Talarico. El New York Times establece un contraste entre el evangelicalismo conservador tradicional y el cristianismo progresista de Talarico.
Talarico, un texano de octava generación y ex seminarista, entendió todo eso. Su propio abuelo, que alguna vez fue predicador bautista, se encontró en el lado “moderado” cuando los conservadores tomaron el control de la Convención Bautista del Sur en las décadas de 1970 y 1980, una medida ideada en Texas. Talarico se crió en una iglesia que ha sido conocida localmente por su activismo progresista durante décadas.
En un ayuntamiento organizado por CNN en octubre, un votante de su ciudad natal de Round Rock, Texas, lo presionó “de cristiano a cristiano” sobre declaraciones provocativas del pasado como “Dios no es binario”.
“¿Cree usted que la Biblia es la fuente absoluta de la verdad y la última palabra autorizada de Dios, incluso cuando nuestra cultura dice lo contrario?” preguntó ella.
“Sí”, respondió el Sr. Talarico.
Para muchos, su ascenso fue un recordatorio de las amplias fronteras del cristianismo en el estado.
“Las voces más fuertes que escucha la gente son estas megaiglesias, y piensan que eso es lo que todos estamos haciendo”, dijo la reverenda Janet Maykus. Se crió en una iglesia progresista en la entonces zona rural de Lancaster, Texas, donde le enseñaron que “la fe es algo particular de cada persona”, arraigada en la justicia y la bondad más que en la doctrina.
Maykus, de 64 años, ahora dirige la Iglesia Cristiana Unida de Austin, una pequeña congregación protestante principal en la capital.
Cuando su congregación recita el Padrenuestro, es un “choque de trenes”, dijo con cariño. Algunas personas recitan una versión con un lenguaje que incluye el género; otros añaden algunas palabras adicionales aquí y allá. En cada servicio, la Sra. Maykus también ora en voz alta por “nuestros hermanos en Cristo que han perdido el rumbo ante la tentación del nacionalismo cristiano blanco”.
En los últimos meses, dijo, ha hablado con varios visitantes de la iglesia que dijeron que el Sr. Talarico los había inspirado a buscar una iglesia como la de ella. Ella bautizará a un bebé el domingo.
El crecimiento de congregaciones progresistas como la de ella es exactamente la razón por la que Robert Jeffress, pastor de la iglesia políticamente influyente First Baptist Dallas, observó con alarma el ascenso de Talarico, dijo en una entrevista esta semana.
“Lo que James Talarico cree sobre la Biblia y sobre Jesús, esas creencias no lo descalifican para ser senador, pero sí lo descalifican para ser un pastor cristiano, o incluso un cristiano”, dijo Jeffress, refiriéndose en parte a la sugerencia de Talarico de que el cristianismo no es la única religión que apunta a la verdad.
El domingo pasado, dijo Jeffress, aludió a Talarico mientras predicaba sobre la torre de Babel, advirtiendo cómo “la religión falsa siempre mezcla la verdad con el error”.
La iglesia del Sr. Jeffress, establecida en la década de 1860, es una de las muchas instituciones que durante mucho tiempo han convertido a Texas en un importante exportador de cristianismo políticamente conservador.
Texas es donde el locutor de radio fundamentalista W. Lee O’Daniel se convirtió en gobernador en 1938, con una plataforma basada en los Diez Mandamientos e impuestos bajos. Es donde WA Criswell, un predecesor de Jeffress, llamó a la separación de la Iglesia y el Estado “el producto de la imaginación de algún infiel” en 1984. Y es donde Dan Patrick, el actual vicegobernador del estado, describió su agenda socialmente conservadora como una expresión de su fe cristiana.
Me metí en problemas en el pasado por escribir sobre religiones judías progresistas. Supongo que haré lo mismo con las religiones cristianas progresistas.
¿Hay alguna faceta de las opiniones políticas progresistas de Talarico que se aparte de las creencias cristianas de Talarico? Dicho de otra manera, ¿son las creencias cristianas de Talarico simplemente una extensión de sus puntos de vista políticos progresistas? A menudo se nos dice que los cristianos conservadores distorsionan las Escrituras para apoyar sus preferencias políticas. ¿Los cristianos progresistas también distorsionan las Escrituras para apoyar sus preferencias políticas?
Cuando los cristianos conservadores encuentran apoyo para sus creencias políticas en su fe, se les describe como nacionalistas cristianos. ¿Cuál es la etiqueta comparable para los cristianos progresistas que encuentran apoyo para sus creencias políticas en su fe? ¿Quizás debería llamarse socialismo cristiano?
Creo que la misma regla debería aplicarse a las personas de fe en todos los lados del espectro.