Calogenáuna startup nuclear francesa que desarrolla un pequeño reactor modular (SMR) diseñado para suministrar calor con bajas emisiones de carbono a las redes de calefacción urbana, ha obtenido 40 millones de euros.
La financiación llegó en forma de una subvención del Fondo de Innovación de la Comisión Europea y marca la primera vez que se concede financiación europea a un SMR destinado a la construcción directa de una instalación comercial.
“Esta financiación marca un hito importante para Calogena. Habiendo desarrollado nuestra tecnología y llevada a escala industrial, ahora estamos entrando en la fase de construcción de nuestro primer reactor comercial.,” dicho Julien DereuxPresidente Ejecutivo de Calogena.
Calogena se fundó en 2021 como filial de Groupe Gorgé, un grupo industrial de alta tecnología con sede en París con aproximadamente 3500 empleados y 600 millones de euros de ingresos. La empresa está desarrollando un SMR de 30 megavatios térmicos refrigerado por agua diseñado específicamente para descarbonizar las redes de calefacción urbana.
Su reactor se basa en la tecnología de reactores de investigación de tipo piscina, un diseño probado en cientos de instalaciones en todo el mundo. Funciona a baja temperatura (100°C) y baja presión (6 bar), menos que un neumático de bicicleta, lo que hace que su funcionamiento sea más sencillo y seguro que los reactores de energía convencionales.
Otro punto fuerte del SMR de Calogena es su tamaño compacto, que requiere sólo 3.000 metros cuadrados de terreno y menos de 1.000 metros cuadrados de construcción. El diseño tampoco requiere un suministro importante de agua o electricidad, y el reabastecimiento de combustible solo requiere la entrega de un camión cada dos años. Cada módulo puede suministrar calor a unos 20.000 hogares y produce menos de 80 ml de agua nuclear durante su vida útil.
La subvención se suma a los más de 50 millones de euros ya obtenidos en el marco del programa de estrategia industrial nacional de Francia, Francia 2030, que ayudó a la empresa a desarrollar su tecnología y prepararla para la industria.
La subvención de 40 millones de euros se utilizará para financiar la construcción del primer reactor comercial de Calogena en Pierrelatte, que serviría como proyecto comercial inaugural de referencia de la empresa. La compañía dice que la ciudad recibirá calor producido localmente y con bajas emisiones de carbono, una alternativa a las fuentes de energía con alto contenido de carbono y en gran medida importadas que actualmente representan casi un tercio de la demanda energética total de Europa.
“El apoyo de la Comisión Europea confirma la madurez de nuestro proyecto y su potencial para abordar uno de los principales desafíos energéticos de Europa: producir calor local, con bajas emisiones de carbono y de costo competitivo a escala, fortaleciendo al mismo tiempo la soberanía energética. Pierrelatte sería nuestra primera referencia comercial y debería allanar el camino para un despliegue más amplio en toda Europa.”, añadió Dereux.
Además del proyecto Pierrelatte, la empresa también está llevando a cabo proyectos en toda Europa y está compitiendo por suministrar más de quince reactores en Finlandia, donde abrió una filial en 2025. En junio, Calogena firmó un acuerdo de cooperación con Veolia, líder europeo en calefacción urbana, para explorar el despliegue de sus SMR en Europa Central y del Este.
Dado que se prevé que el mercado europeo de calefacción urbana alcance alrededor de 1.000 TWh para 2050, Calogena sostiene que su tecnología puede proporcionar una solución a largo plazo y con precios estables para la soberanía energética. Su objetivo es realizar despliegues iniciales a partir de 2030, y está previsto que su primer reactor comercial en Pierrelatte entre en funcionamiento en 2032.