En una medida histórica, se estima que 3,4 millones de ciudadanos británicos que residen en el extranjero pueden reclamar sus derechos de voto en las elecciones generales y referendos británicos.
Este cambio monumental se produce tras la promulgación de la Ley Electoral de 2022, que marca la expansión más significativa del sufragio electoral británico desde que se otorgó el sufragio pleno a las mujeres en 1928.
Adiós al límite de los 15 años
A partir del martes 16 de enero de 2024, se abolió el límite arbitrario de votación de 15 años. Ahora, los ciudadanos británicos de todo el mundo pueden registrarse para votar en línea, independientemente de su duración en el extranjero.
El sitio web del gobierno del Reino Unido se actualizará para permitir el registro de votantes en el extranjero utilizando las nuevas reglas sin restricciones. Este registro estará vinculado a su última dirección en el Reino Unido, ya sea su registro de votación o su residencia.
Al mismo tiempo, el Comisión Electoral lanzará una extensa campaña publicitaria llamada ‘All Abroad!’ alentar a los británicos radicados en el extranjero a registrarse para votar.
Participación electoral ampliada
Una vez registrados, los votantes expatriados permanecerán en el censo electoral hasta por 3 años, lo que garantizará que tengan amplias oportunidades para emitir su voto.
Además, los electores registrados tendrán la opción de solicitar en línea un voto por correo o por poder, mejorando aún más su participación en el proceso democrático.
Este momento histórico es la culminación de la campaña ‘Votes for Life’, defendida por Conservatives Abroad, la red global de miembros y partidarios del Partido Conservador Británico que viven en el extranjero. “Votos por la vida” había sido durante mucho tiempo un compromiso dentro del Manifiesto Conservador.
Desafiando la oposición
En particular, la promulgación de hoy se produce a pesar de la oposición de los partidos Laborista y Liberal Demócrata. Los laboristas fueron responsables de introducir la regla de 15 años en 2001, que restringió las libertades democráticas.
El Demócratas liberalesdurante su coalición con los conservadores de 2010 a 2015, también impidió los esfuerzos para revertir esta regla.
Reacciones políticas
El secretario de Estado del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades, Michael Gove MP, expresó su entusiasmo.
“A partir de hoy, millones de ciudadanos británicos en todo el mundo pueden ejercer su derecho a votar en futuras elecciones generales y opinar sobre la forma en que se debe gobernar su país”.
Gove añadió: “Los conservadores han demostrado una vez más que somos el partido que defiende la democracia y protegemos el derecho individual al voto”.
El diputado Richard Holden, presidente del Partido Conservador, aplaudió los años de dedicación de los miembros del partido.
“Después de años de duro trabajo por parte de los conservadores en el exterior y de los miembros de nuestro partido, finalmente hemos visto la mayor expansión de nuestro derecho democrático en casi un siglo, a pesar de la persistente oposición de los laboristas y liberales demócratas”.
“Espero poder acercarme y conectarme con nuestros votantes extranjeros en los próximos meses”.
Heather Harper MBE, presidenta de Conservadores en el Extranjero, dirigió la campaña para restaurar el derecho al voto. Señaló que ‘a millones de personas que viven en el extranjero, tanto trabajadores como jubilados, se les ha impedido ejercer su derecho democrático al voto.
“Esta nueva medida vuelve a poner a Gran Bretaña a la par de democracias como Estados Unidos, Francia, Italia y Nueva Zelanda en el reconocimiento de la importancia de sus ciudadanos en todo el mundo”.
La restauración del derecho al voto de millones de ciudadanos británicos que viven en el extranjero marca un momento crucial en la democracia británica.
El éxito de la campaña ‘Votes for Life’ garantiza que los expatriados puedan participar activamente en la configuración del futuro de su país de origen, independientemente del tiempo que pasen en el extranjero.
Marca un avance sustancial en la aceptación de la comunidad global de ciudadanos británicos y sus voces en el proceso democrático.
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