Una impresión artística de SLIM después del aterrizaje en la luna.
JAXA
Japón se está preparando para su primer alunizaje. Está previsto que el módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna (SLIM) aterrice en la superficie lunar el 19 de enero. Si todo va bien, esto convertirá a Japón en el quinto país en aterrizar una nave espacial en la Luna, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, China y la India.
SLIM lanzado en septiembre de 2023 y tomó un camino alargado y en picada hacia la luna para ahorrar combustible. Entró en órbita lunar en diciembre y desde entonces ha estado tomando imágenes de la superficie y bajando lentamente su altitud en preparación para el aterrizaje.
La tecnología de aterrizaje de la nave espacial es extraordinariamente precisa, lo que le valió el apodo de “francotirador lunar”. Está diseñado para hacer coincidir las imágenes de sus cámaras integradas con los datos de otras naves espaciales lunares para determinar su ubicación y luego navegar de forma autónoma hasta su punto de aterrizaje exacto. “[It] “Se espera que sean 20 minutos de terror entumecedores y sin aliento”, dijo Kushiki Kenji, uno de los gerentes de la misión en la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). en una oracion.
Si esto funciona, sentará las bases para que futuras misiones aterricen exactamente donde deben hacerlo en lugar de a unas pocas decenas de kilómetros cuadrados del lugar preferido, como lo hacen ahora. “Los orbitadores lunares… han proporcionado grandes cantidades de datos de observación de alta resolución de la superficie lunar”, dijo Kushiki. “Por lo tanto, el interés en la ciencia lunar y la exploración de recursos se ha desplazado de ‘en algún lugar de la superficie de la Luna’ a ‘esa roca junto a este cráter específico'”.
Una vez que la nave espacial aterrice, liberará un par de rovers, cada uno con un método nuevo y extraño para moverse por la superficie lunar. El Vehículo de Excursión Lunar 1 (LEV-1) está diseñado para saltar en lugar de arrastrarse sobre ruedas como los vehículos exploradores tradicionales, y LEV-2 es una esfera un poco más pequeña que una pelota de tenis, diseñada por un fabricante de juguetes para rodar por el suelo y tomar fotografías. El módulo de aterrizaje también lleva instrumentos científicos para investigar el área alrededor del cráter al que apunta para su aterrizaje.
Este aterrizaje es parte de un mayor esfuerzo internacional para explorar la luna. la india Módulo de aterrizaje Chandrayaan-3 Llegó a la superficie lunar en agosto de 2023, pero también ha habido una serie de fallos: la empresa japonesa ispace envió un módulo de aterrizaje que se estrelló el pasado mes de abril, el ruso nave luna 25 hizo lo mismo en agosto y más recientemente la empresa estadounidense Astrobotic’s módulo de aterrizaje peregrino sufrió una fuga de combustible que impidió llegar a la luna. Si esta misión tiene éxito, podría marcar el momento en que la exploración lunar vuelva al camino correcto.
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