Hubo un tiempo, en los años 90, en el que el cine negro independiente pensaba que estaba de moda imitando los adornos de los thrillers de los años 40: las sombras oscuras, las persianas venecianas y las mujeres fatales “furtivas”. Pero un verdadero cine negro nunca vuelve a parecer; siempre está avanzando hacia nuevos tipos de necesidades y temores. “Love Lies Bleeding” es así. Es el segundo largometraje dirigido por Rose Glass, la directora británica de “Saint Maud” (2019), y aunque está hecho con un fuerte sentido de la moda, no tiene nada de retro ni amanerado. Está ambientado en una pequeña ciudad desértica en la Nevada rural grunge de 1989, y desde los momentos iniciales, que ocurren en el gimnasio del almacén donde Lou (Kristen Stewart) trabaja duro como supervisora (un lugar no demasiado elevado, en la primera escena , desenchufa un peluche con su mano enguantada), la película te permite modelar la cruda sordidez occidental de su mundo tan absolutamente como lo hizo “The Executioner’s Track” de Mailer.
Como Lou, Kristen Stewart tiene el cabello lacio y desordenado que cuelga en flequillo cortado y un salmonete por defecto, y es delgada y de aspecto desesperado. Daisy (Anna Baryshnikov), una atractiva mimosa, se le acerca para una cita después del trabajo, Lou la rechaza y veremos por qué. A veces duerme con Daisy, pero está esperando que algo la despierte. Stewart invierte el papel con un hambre ávida, despojando su fachada generalmente fría para darle a la película un corazón cargado de vulnerabilidad.
Su nombre de despertar llega en forma de Jackie (Katy O’Brian), una vagabunda de Oklahoma que aparece en el gimnasio para hacer ejercicio. Jackie no es tu vagabundo cotidiano. Ella es culturista, con brazos gruesos y abdominales marcados, y no son simplemente los tejidos musculares los que resaltan; también lo hace su sonrisa de venir aquí, enmarcada por una mata de rizos. La vemos por primera vez en el asiento trasero de un automóvil, con un sórdido llamado JJ (Dave Franco) golpeándola por detrás. Sin embargo, para la Jackie bisexual, esto es en gran medida transaccional. JJ ha prometido conseguirle un trabajo, y lo hace, según la variedad de fotografías locales. Su comunión con Lou, por otro lado, es pura calidez, con la promesa de algo más de huevos remodelados a la mañana siguiente. Todos sabemos lo real que es cuando Lou le ofrece a Jackie un regalo que ella nunca recibiría: un estuche lleno de esteroides.
El cine negro tiende a tratar sobre dos temas: el amor compulsivo y los crímenes que lo obstaculizan. Lou y Jackie salen a cenar con la hermana de Lou, Beth (Jena Malone), y su marido, que resulta ser JJ. También tiene un salmonete: un verdadero humdinger, con hebras largas y fibrosas en la parte posterior que no se conectan de ninguna manera con el trapeador rápido en la parte superior. Es un imbécil, pero el verdadero problema con él es que golpea a sus esposas. Lou lo ha sabido desde hace mucho tiempo y sigue ofreciendo oscuras amenazas al respecto.
Sin embargo, entonces JJ cruza una línea. Beth aterriza en el hospital, con el lado izquierdo de su cara tan bajo e hinchado que se parece a la Niña Elefante. (El maquillaje, como muchos detalles de “Love Lies Bleeding”, es muy práctico). Suponemos, porque buenos neo-noirs como “A Easy Plan” y “Nocturnal Animals” nos han inspirado a creer, que Lou y Jackie tomarán este ejemplo en sus propias manos y cometerán delitos que pasarán el resto de la película tratando de esconderse de la policía.
Eso es un poquito de lo que ocurre. Pero “Love Lies Bleeding” crea una situación con su propia y extravagante originalidad. Jackie está tomando esteroides y, sin que nosotros lo sepamos, comienzan a afectar no solo su cuerpo sino también su mente. Después de ir a la casa de JJ, ella no simplemente le da una paliza; ella lo mata aplastándole la cara hasta que no le queda cara. (Cuando finalmente vemos cómo se ve, la imagen parece inspirada en el momento más aterrador de “Irreversible” de Gaspar Noé). JJ merecía retribución, pero ¿se ha vuelto loca Jackie? Posiblemente sea así. Lo que aumenta las apuestas de una manera encantadora.
“Love Lies Bleeding” comienza de manera magra y mezquina, luego se vuelve lenta y constantemente más hiperbólica y delirante. El otro personaje principal es el padre separado de Lou, Lou Sr., interpretado por Ed Harris con una franja de cabello largo y ralo que enmarca su rostro surcado y su cabeza calva para que parezca una calavera espeluznante. Lou Sr. dirige el campo de tiro, pero en realidad es un gángster que lo conecta todo. (También tiene un fetiche por los insectos retorcidos del desierto). Lou no lo ha visto en una docena de años, pero cuando llega el momento de deshacerse del cuerpo de JJ, ella piensa que lo hará arrojándolo al cañón fuera de la ciudad. que sirve como cementerio de sicarios de Lou padre. Este puede ser un plan no tan simple y está destinado a no funcionar.
Hay una razón por la cual “Love Lies Bleeding”, que se estrenó esta noche en Sundance, está en la sección Midnight del festival. A medida que la película avanza, genera suficiente ultraviolencia y giros gonzo como para ser una película de medianoche. ¿Eso implica que la película viola sus raíces noir? Durante un tiempo sí, y al final no. Porque mientras nos aferramos a una vida costosa, viendo a Lou envolver nuestros cuerpos en alfombras o viendo cómo ejecutan a la persona más inocente en la pantalla, la película crea una visión a la que se apega. Y eso es todo sobre Jackie. En muchos puntos, escuchamos y vemos sus músculos abultados, crepitando y creciendo, como si ella fuera el Hulk Inimaginable, y esto no pretende ser real; es una especie de metáfora. Los esteroides se han apoderado de ella, y cuando va a Las Vegas para participar en una competencia de culturismo, es a la vez un triunfo y una catástrofe alucinatoria. Creemos que lo ha perdido, o tal vez se haya perdido ella misma.
Pero la broma astuta de la película es que Jackie, en 1989, se está convirtiendo en un nuevo tipo de mujer, una que lleva su poder en la piel. Y en eso está arraigado el amor de Lou y Jackie: una nueva energía femenina. “Love Lies Bleeding” se vuelve conscientemente salvaje y estridente, y se podría suponer que la película está perdiendo control, pero Rose Glass es ferozmente responsable de lo que está haciendo. Ha hecho un cine negro de medianoche que supera nuestras expectativas pero aterriza donde debería, en un lugar donde incluso las personas valientes deberían llegar a los extremos.