Un estudio reciente sugiere que los beneficios de reducir los gases de efecto invernadero al reemplazar las estufas altamente contaminantes se han exagerado hasta diez veces.
Cada año, se estima que 3,2 millones de personas mueren prematuramente como resultado de la contaminación del aire en los hogares generada por cocinar con combustibles humeantes como madera, parafina o queroseno, lo que representa alrededor del 2% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Este tipo de cocina contribuye a la deforestación y la degradación del hábitat al talar árboles para obtener combustible.
¿Afirmaciones muy exageradas?
Los proyectos de estufas en países en desarrollo pueden tener importantes beneficios sociales, ambientales y de salud al cambiar de combustibles humeantes a alternativas más limpias, como cocinas eléctricas. Estos beneficios incluyen mejorar la calidad del aire, reducir la cantidad de tiempo que la gente dedica a recolectar madera y frenar la pérdida de los bosques del mundo.
Sin embargo, los programas de estufas limpias, uno de los tipos más populares de esquemas de compensación de carbono, probablemente estén exagerando su impacto positivo en el medio ambiente en un 1.000% en promedio.
Si bien varios programas de compensación afirmaban financiar estufas “limpias”, la mayoría no cumplía con los criterios de la Organización Mundial de la Salud, según los investigadores.
Según los investigadores, los procedimientos estandarizados para producir compensaciones permitieron a las organizaciones tergiversar la frecuencia con la que los individuos usaban las estufas y las ventajas resultantes para los árboles vecinos, inflando enormemente el beneficio para el clima y la biodiversidad.
El científicos investigó cinco enfoques para medir la reducción de emisiones en proyectos de estufas y encontró que todos eran inadecuados.
Los datos que cubren casi el 40% de los créditos para estufas en todo el mundo revelaron que 26,7 millones de créditos de carbono apenas evitaron una décima parte de las emisiones de CO2 declaradas, o alrededor de 2,9 millones de toneladas.
En los mercados de carbono, un crédito equivale a una tonelada de dióxido de carbono.
Al extrapolar todas las iniciativas de estufas, los autores estimaron que los créditos estaban sobrevaluados más de diez veces.
Los créditos de carbono permiten a las empresas -o países bajo ciertas condiciones- compensar las emisiones de gases de efecto invernadero invirtiendo en proyectos que reducen o eliminan el CO2 de la atmósfera.
sobreacreditación socava la credibilidad de los mercados de carbono, según Annelise Gill-Wiehl, investigadora de la Universidad de California, Berkeley.
“Nadie confía en que un crédito de carbono represente una tonelada métrica de emisiones reducidas. Quien compre los créditos puede emitir una tonelada más de CO2 bajo la premisa de que en realidad no lo está emitiendo”, añadió.
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Créditos de carbon
Los hallazgos se basan en estudios previos sobre el impacto de las iniciativas de estufas realizados por economistas del desarrollo, quienes descubrieron que con frecuencia no lograban proporcionar los beneficios proyectados en la práctica.
A pesar de los problemas, los investigadores creen que las leyes para producir créditos de carbono pueden cambiarse para crear una fuente real de financiación climática en la que las empresas puedan confiar. Proporcionan un mecanismo para que los programas de estufas limpias eviten exagerar su impacto, que varias empresas de estufas ya han utilizado mientras la investigación estaba siendo revisada por pares.
El estudio llega en un momento en que el mercado voluntario de carbono descontrolado está siendo examinado intensamente, con el temor de que muchos esquemas estén produciendo grandes volúmenes de compensaciones de carbono inútiles.
Barbara Haya, directora del Berkeley Carbon Trading Project y coautora del artículo, afirmó que los investigadores pretendían aumentar la calidad crediticia.
“Un mercado de créditos de carbono construido sobre exageraciones está destinado al fracaso. Nuestra esperanza es que las recomendaciones específicas que ofrecemos puedan ayudar a que las estufas limpias sean una fuente confiable de créditos de carbono de calidad”, afirmó.
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